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LES 


VIPÈRES DE FRANCE 


4ol6-92. — CoRBEiL. Imprimerie Ckété. 


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1.2. 3. ^.Variétés de Vipère aspic 
5 -Vipère péliade, ( Cjrandeur naturelle 


Asselin et, Houzeaii .Editeurs 


LES 


VIPÈRES DE FRANCE 


MORSURES 


TRAITEMENT 


PAR 


M. KÀUFMANN 


PHOFESSEUn AL ECOLE VETEKINAIRE D ALFORT 


PARIS 

ASSELIN ET iïOUZEAU 

LIBRAIRES DE LA FACULTÉ DE MÉDECINE 
et de la Société centrale de Médecine vétérinaire 

PLACE DE l'kCOLE-DE-IMÉ[)ECINE 


1893 


PREFACE 


L'histoire des serpents venimeux, de leur venin, 
et des accidents qu'ils occasionnent par leurs mor- 
sures, s'est enrichie dans ces derniers temps, de 
travaux nombreux et importants. Mais la plupart 
des documents sont épars dans des publications 
périodiques. 

Nous avons eu l'idée de réunir les principaux 
matériaux et d'en faire un ensemble méthodique et 
condensé. 

Dans ce petit livre, on traite des vipères qui ha- 
bitent la France, de leurs mœurs, de leur venin, des 
accidents consécutifs aux morsures, du traitement de 
ces accidents et des moyens à employer pour arriver 
à la destruction des dangereux reptiles. 

Dans nos études, poursuivies depuis bientôt dix 
ans, nous avons eu l'occasion de vérifier un grand 
nombre de points; aussi rapportons-nous, en plu- 
sieurs endroits, les résultats de nos recherches per- 
sonnelles. Tous les faits mal établis et qui tiennent 
plus ou moins du merveilleux ont été absolument 
exclus de nos descriptions. 


VI PRÉFACE. 

Ce petit livre s'adresse non seulement aux méde- 
cins, vétérinaires et naturalistes, mais encore à toutes 
les personnes qui, par la nature de leurs occupations, 
fréquentent des lieux habités par les vipères et qui 
sont par conséquent exposées à leurs morsures. 

Une table l)ibliographique, mentionnant la plu- 
part des ouvrages et des travaux parus sur les ser- 
pents et leur venin, depuis le seizième siècle jusqu'à 
nos jours, sera tout particulièrement utile à ceux qui 
poursuivent de nouvelles recherches sur cet inté- 
ressant sujet. 

Une belle planche, dessinée d'après nature par 
M. Nicolet, dont l'habileté est bien connue, permet 
à tout lecteur de saisir facilement les caractères 
distinctifs de nos vipères indigènes. 

Les habitants de la campagne, les chasseurs, etc., 
trouveront dans ce livre les notions qui leur sont 
indispensables pour se mettre à l'abri des mor- 
sures venimeuses ou pour combattre efficacement 
les accidents que celles-ci produisent chez l'homme 
et les animaux. 

Le lecteur ne sera pas sans s'apercevoir que ce 
modeste ouvrage a été particulièrement soigné par 
nos éditeurs et amis, auxquels nous adressons nos 
vifs remerciements. 

Mai 1893. 

M. KAUFMANN. 


LES VIPÈRES DE FRANCE 


MORSURES — ÏRAlTEiMENT 


CHAPITRE PREMIER 

DES VIPÈRES INDIGÈNES 

CARACTÈRES. — VIPÈRES ASPIC. — VIPÈRE PELIADE. 
DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. — HABITAT ET MŒURS. 

1° Vipères indigènes. — Leurs caractères. — La 
France est habitée par deux espèces de serpents ve- 
nimeux appartenant au genre Vipère, ce sont : la 
vipère aspic [Vipera «5/;z.s Merrem), et la vipère pé- 
liade (Vipera be^nis., Vipera pe lias ^ Coluber berus L. , 
Pelias berus Merrem). 

Ces deux espèces sont caractérisées par la présence, 
à la mâchoire supérieure, d'un appareil venimeux 
composé de glandes appelées glandes à venin^ parce 
qu'elles sécrètent le liquide venimeux, et de dents 
spéciales appelées crochets. 

l 


2 VIPÈRES INDIGÈNES. 

Toutes les vipères ont deux sortes de dents, les 
unes venimeuses et les autres non venimeuses. Les 
dents non venimeuses, en tout semblables à celles 
des couleuvres, sont fines, acérées et ont la pointe 
dirigée en arrière; elles sont fixées sur les mandi- 
bules, les os palatins et les ptérygoïdiens. 

Les dents venimeuses ou crochets, en nombre 
variable, sont portées seulement par les os sus- 
maxillaires; elles sont disposées de chaque côté de la 
mâchoire supérieure les unes derrière les autres. 
Leur caractère est d'être creusées dans le sens de la 
longueur d'un canal central partant de la base et 
venant s'ouvrir vers leur pointe libre, par un petit 
orifice. La dent venimeuse la plus antérieure est 
toujours la plus grande, c'est le véritable crochet à 
venin, qui seul est en rapport avec le conduit excré- 
teur de la glande à venin du côté correspondant; 
les autres, d'autant plus petites qu'elles sont plus 
postérieures, sont des dents d'attente destinées à 
remplacer la première quand elle vient à se briser 
ou à être arrachée. 11 suffit parfois de trois jours 
pour que le crochet brisé soit éliminé et remplacé; 
d'après certains naturalistes, le renouvellement se 
ferait même normalement au moins une fois par an. 

Les crochets à venin extrêmement pointus, durs et 
cassants, sont disposés horizontalement le long du 
palais, la pointe dirigée en arrière quand la gueule est 


CARACTÈRES DISTINCTIFS. 3 

fermée; à mesure que celle-ci s'ouvre ils se redres- 
sent de plus eu plus et leur pointe se porte en cavant; 
ils prennent finalement la situation verticale favo- 
rable pour l'attaque. 

Les glandes à venin sont au nombre de deux, une 
de cbaque côté. Logée dans la fosse temporale du côté 
correspondant, chacune d'elles se compose d'un grand 
nombre de lobules qui s'ouvrent dans un canal excré- 
teur commun venant aboutir dans le crochet du même 
côté. Ce canal est légèrement dilaté sur son trajet 
pour former une sorte de poche ou de réservoir où 
l'humeur venimeuse sécrétée s'accumule et reste en 
dépôt. La glande, entourée d'une capsule fibreuse, se 
trouve recouverte par les muscles destinées à mou- 
voir les mâchoires et à redresser les crochets; il en 
résulte que plus les mâchoires s'écartent l'une de 
l'autre, plus la glande et le réservoir à venin sont 
comprimés. C'est cette compression qui expulse le 
liquide venimeux et le force à s'échapper par le ca- 
nal delà dent quand la vipère mord. Pendant que 
le reptile a la gueule fermée, le venin ne peut pas 
s'écouler, parce que le crochet, en se repliant dians la 
bouche, détermine un pli dans la direction du canal 
et l'obstrue ainsi momentanément. 

Les vipères se distinguent en outre des serpents 
inoffensifs par d'autres caractères plus ou moins nets. 
Elles ont la tête plus large, triangulaire, et mieux se- 


4 VIPERES INDIGÈNES. 

parée du cou ; leur corps est trapu et la queue courte, 
conique; leur pupille est verticale; elles se nourris- 
sent de proie vivante et sont ovovivipares. Les petits 
sortent des œufs au moment môme où ceux-ci sont 
pondus. 

La vipère aspic [Vipera aspis L.) est Tespèce indi- 
gène la plus dangereuse; ses morsures, généralement 
suivies d'accidents graves, sont souvent mortelles 
pour l'homme et la plupart de nos animaux domesti- 
ques. Sa longueur ne dépasse guère 0'",75; la plus 
grosse que j'ai rencontrée mesurait 0°',73. Le corps 
est trapu et partout couvert d'écaillés entuilées et ca- 
rénées ; le dos est parcouru sur toute sa longueur par 
une série de taches foncées formant deux lignes si- 
nueuses disposées en zigzag; la tête nettement trian- 
gulaire est recouverte de petites écailles lisses et offre 
en arrière deux traits bruns obliquement placés, con- 
vergents et formant un A renversé ; le cou est bien 
distinct; le museau est mousse et même retroussé; 
la bouche est largement fendue; les mâchoires sont 
puissantes, la supérieure est armée de crochets à venin 
longs et aigus; la queue est courte, conique et termine 
brusquement le corps; la coloration générale est ex- 
trêmement variable, tantôt grise, tantôt roussâtre, 
tan lot noire ou brune. Cette espèce est très disposée 
à mordre aussitôt qu'on l'excite. 

La vipère péliade ou berus [Vipera pelias L.) est 


DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE. 5 

moins dangereuse que la précédente. Sa longueur est 
sensiblement la même que celle de l'aspic, mais son 
corps est moins lourd, plus grêle; la queue est plus 
effilée; la tète plus petite est légèrement ovale et re- 
couverte de plaques et non d'écaillés ; le cou est moins 
étroit, les mâchoires sont moins puissantes et armées 
de crochets plus petits. La couleur estvariable, fauve, 
noire, grise, rousse. Elle ne mord que lorsqu'elle est 
menacée directement. 

2° Distribution géographique. — Ces deux espèces 
de vipères sont répandues dans une grande partie du 
territoire français. D'après les documents adressés à 
la Société d'acclimatation en 1863 et d'après ceux 
que j'ai pu recueillir directement, depuis quelques 
années, il résulte que les vipères sont connues dans 
les soixante -cinq départements suivants : Ain, 
Allier, Hautes-Alpes, Alpes-Maritimes, Ardèche, 
Ariège, Aube, Aveyron, Bouches-du-Rhône, Cal- 
vados, Cantal, Charente-Inférieure, Cher, Corrèze, 
Côtes-d'Or, Côtes-du-Nord, Creuse, Dordogne,Doubs, " 
Eure, Eure-et-Loir, Finistère, Haute-Garonne, Gers, 
Hérault, Ille-et- Vilaine, Lidre-et- Loire, Isère, Jura, 
Loir-et-Cher, Haute-Loire, Loire-Inférieure, Loiret, 
Lot, Lot-et-Garonne, Lozère, Maine-et-Loire, Haute- 
Marne, Meuse, Morbihan, Oise, Pas-de-Calais, Puy- 
de-Dôme, Basses-Pyrénées, Hautes-Pyrénées, Pyré- 
nées-Orientales, Haut-Rhin (Belfort), Rhône, Haute- 


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s 


6 VIPÈRES INDIGÈNES. 

Saône, Saône-et-Loire, Sarthe, Savoie, Haute-Savoie, 
Seine, Seine-et-Marne, Seine-et-Oise, Seine-Infé- 
rieure, Deux-Sèvres, Somme, Tarn-et-Garonne, Var, 
Vendée, Vienne, Vosges, Yonne. 

Les départements indemnes sont les suivants : 
Aisne, Basses-Alpes, Ardennes, Aude, Charente, 
Clier, Corse, Drôme, Gard, Gironde, Indre, Indre- ^'«'u^t^ 
et-Loire, Landes, Loire, Manche, Marne^ Mayenne, 
Meurthe-et-Moselle, Nièvre, Nord, Orne, Tarn, Vau- 


^ cluse, Hau |e-Vienne. 

Dans un certain nombre de départements on 
trouve les deux espèces de vipères réunies. Ceux où 
elles sont le plus abondantes sont les suivants : Ar- 
dèche, Cantal, Cjreuse, Doubs, Haute-Garonne, 
^ Haute-Saône, Indre-et-Loire, Jura, Loire-Inférieure, 
Lot, Lozère, Basses-Pyrénées, Sarthe, Savoie, Seine- 
et-Marne, Sei"ne-et-Oise , Vendée, Vienn e,, Vosges, 
Yonne. 

La vipère aspic existe à peu près seule dans l'Ain, 
FAUier, les Hautes-Alpes, les Alpes-Maritimes, la 
Côte-d'Or, l'Eure-et-Loir, l'Hérault, l'Ille-et-Vilaine, 
l'Isère, le Lot-et-Garonne, la Haute-Marne, le Mor- 
bihan, le Bhône, la Haute-Savoie, la Seine-Inférieure, 
les Deux-Sèvres, le Tarn-et-Garonne. 

La vipère péliade seule se montre surtout dans la 
Dordogne, la Meuse, l'Oise, le Pas-de-Calais et la 
Somme. 


HABITAT ET MŒURS. 7 

2^ Habitat. — Mœurs. — La vipère aime, en général, 
les collines rocailleuses, à base de pierres plates, et 
les terrains sablonneux couverts de bruvères et de 
genêts. Elle se tient de préférence sur la lisière des 
forêts et des fricbes, mais il n'est pas rare de la trou- 
ver au milieu des bois, sur le bord des chemins, dans 
les clairières ou les jeunes taillis, au milieu des champs 
et des vignes, dans les rocailles, les \ieux murs^ les 
buissons, les carrières abandonnées, etc. 

Les deux espèces habitent de préférence les lieux 
secs et élevés; la péliade cependant s'accommode en 
outre assez volontiers des terrains bas un peu frais 
et même marécageux. 

Dans les localités infestées, on remarque que ces 
dangereux reptiles se trouvent généralement dissé- 
minés très irrégulièrement. On les rencontre par 
taches. Les vipères foisonnent dans certains points 
d'un territoire, tandis que dans d'autres points en 
apparence semblables au point de vue de la cons- 
titution géologique et de l'exposition, elles sont rares 
ou font défaut. 

Le mode de distribution des vipères dans une ré- 
gion est susceptible de se modifier sous l'influence 
de diverses causes, parmi lesquelles il faut citer : la 
chasse qu'on leur fait, les défrichements des terrains 
incultes, le percement de chemins ou de routes, etc. 
Ces reptiles ne s'accommodent que difficilement des 


8 VIPÈRES INDIGÈNES. 

lieux souvent fréquentés par Thomnie ou les grands 
animaux, aussi les voit-on souvent quitter les en- 
droits où ils sont fréquemment dérangés et émigrer 
dans des lieux plus solitaires. C'est ce qui explique 
pourquoi dans certains terrains où la vipère abon- 
dait autrefois, elle a presque complètement disparu, 
et pourquoi dans d'autres où elle était au contraire 
inconnue on la trouve en grande quantité. 

Pendant l'hiver la vipère, comme les autres ser- 
pents, est cachée dans les excavations souterraines, 
dans les interstices des roches, des rocailles et 
des murs, dans les trous de taupes ou de souris, 
sous les feuilles, les herbes et les branches mortes 
amoncelées sur le sol. Le plus souvent les vipères 
se mettent plusieurs dans le même refuge et se tien- 
nent enroulées et entrelacées de manière à former 
une sorte de boule plus ou moins grosse. Pendant les 
froids, elles sont soumises à un véritable engourdisse- 
ment hibernal. Alors elles sont peu dangereuses, leurs 
mouvements sont nuls ou si faibles et si lents qu'il 
leur est à peu près impossible de mordre. Cependant 
quand l'hiver est peu rigoureux et surtout par cer- 
tains jours où la température est plus douce, leur en- 
gourdissement peut diminuer au point de les rendre 
aptes à faire des morsures graves et même mortelles. 

Dès les premières chaleurs du printemps, c'est-à- 
dire habituellement vers le milieu de mars, les vipères 


HABITAT ET MŒURS. 9 

quittent leur retraite d'hiver, et apparaissent dans des 
endroits découverts et bien exposés au soleil. A ce 
moment elles voyagent et se recherchent, car c'est la 
période de l'accouplement. Celle-ci s'étend ordinai- 
l'cment du milieu de mars à la fin avril quand le 
printemps est beau et doux; elle dure jusqu'au mois 
de mai quand les froids se prolongent. Pendant cette 
période de l'année, on trouve généralement les vipères 
rassemblées et enroulées ensemble en nombre consi- 
dérable et former des amas quelquefois très volumi- 
neux. On est généralement averti de leur présence 
par leur propre sifflement. C'est la saison qu'il con- 
viendrait de choisir pour opérer leur destruction, 
car elles ont peu de tendance à fuir et à se ca- 
cher; de plus, les femelles fécondées étant détruites, 
la génération serait fortement compromise pour la 
saison suivante. 

Vers la fin du mois d'avril, ou le commencement 
de mai quand les femelles sont fécondées, les vipères 
se disséminent. Les femelles se rendent alors de pré- 
férence sur la lisière des bois, dans les buissons, les 
haies et les rocailles qui avoisinent les champs et les 
vignes ; c'est là en effet, qu'elles trouvent le plus fa- 
cilement une nourriture assez abondante pour as- 
surer le développement de leur progéniture ; c'est 
là aussi qu'après la naissance les petits trouvent la 
chaleur du soleil qui les réchauffe ainsi que les in- 

i. 


10 VIPÈRES INDIGÈNES. 

sectes qui constituent leur première nourriture. 

Pendant la saison chaude la vipère sort presque 
tous les jours de sa retraite soit pour rechercher sa 
proie, soit pour se réchauffer au soleil. Elle n'est pas 
nocturne. Les heures auxquelles on la trouve le plus 
sûrement varient un peu suivant le degré hygromé- 
trique de l'atmosphère et l'état du ciel. En plein été et 
par les temps de sécheresse elle commence à se mon- 
trer dans les endroits bien exposés au soleil levant, le 
matin déjà vers sept heures. Elle est alors enroulée ou 
allongée sur une pierre, sur de la mousse ou dans 
l'herbe. Aussi longtemps que la chaleur est modérée 
elle reste directement exposée aux rayons du soleil, 
mais vers neuf heures quand la température devient 
plus forte elle se retire à l'ombre, se cache sous une 
pierre, dans l'herbe, sous les javelles, sous les fagots 
ou au milieu des buissons touffus. 

Elle se montre ensuite de nouveau à découvert, 
vers qualre heures du soir, quand la chaleur est plus 
modérée; elle sort alors pour ne rentrer dans sa re- 
traite qu'à l'approche de la nuit, c'est-à-dire vers sept 
heures du soir. Mais quand le temps, au lieu d'être 
chaud et sec, est frais et à la pluie ou à l'orage ; 
quand le ciel est parcouru par des nuages qui de 
temps en temps l'obscurcissent, la vipère se tient 
dehors pendant toute la journée. Elle se trouve alors 
dans les endroits bien découverts; le plus souvent 


HABITAT ET MŒURS. 11 

elle est enroulée en spirale, la lête étant placée au 
centre et légèrement reJevée. Elle est là, immobile, 
presque engourdie et peu disposée à prendre la 
fuite. 

Quand on la menace dans sa tranquillité elle ne se 
sauve qu'avec lenteur et en faisant entendre le plus 
souvent un sifflement prolongé. 

Fréquemment la vipère se laisse approcher de très 
près et ne cherche à s'enfuir que lorsqu'elle se trouve 
réellement en danger. Quand l'homme, en arrivant 
à son voisinage, ne s'arrête pas dans sa marche, 
soit parce qu'il ne la voit pas, soit parce qu'il fait 
semblant de ne pas l'apercevoir, elle conserve son 
immobilité la plus absolue ; et ne s'enfuit que si 
l'homme est sur le point de l'écraser ou lorsqu'on l'a- 
percevant il s'arrête. Les chasseurs de vipères con- 
naissent parfaitement cette particularité des mœurs 
de ces dangereux reptiles et ils la mettent à profit 
pour les découvrir et les capturer plus facilement. 
Tantôt ils s'arrêtent, explorent le terrain pour pro- 
voquer leur fuite et les découvrir ainsi plus facile- 
ment. Tantôt, au contraire, ils poursuivent lente- 
ment leur marche pour pouvoir les approcher et les 
saisir plus sûrement. 

Pendant les temps chauds et secs, quand le ciel 
est clair, les vipères sont très vives et le moindre 
bruit suffit le plus souvent pour les déterminer à la 


12 VIPÈRES INDIGÈNES. 

fuite. Ces temps ne conviennent pas pour opérer leur 
destruction. 

Les vipères se tiennent toujours directement sur le 
sol, jamais elles ne montent sur les buissons et sur 
les arbres. Tout au plus pourrait-on les voir sur une 
grosse touffe d'herbe ou sur des fagots et branches 
sèches entassées sur le sol. 

Elles ne se nourrissent que de proies vivantes. 
J'ai trouvé généralement dans l'estomac des vipères 
adultes, des souris, des campagnols, des mulots, des 
rats, des petits oiseaux ou des débris de ces animaux, 
et dans le ventre des vipereaux des débris d'insectes : 
jamais je n'ai rencontré ni grenouilles ni crapauds 
dans leur estomac. 

J'ai recherché l'occasion pour faire des observa- 
tions personnelles sur la manière dont les vipères 
s'emparent de leur proie. Mais malgré une grande pa- 
tience il m'a été impossible de les surprendre au 
moment exact où elles prenaient leur nourriture. 
J'ai passé des heures entières à les observer, soit 
dans les endroits où elles se tiennent naturellement, 
soit après les avoir enfermées dans des caisses avec 
des souris. Ni dans l'un, ni dans l'autre cas je n'ai 
pu assister à leur repas. En captivité elles refusent le 
plus souvent de manger et vivent ordinairement en 
bonne harmonie avec les souris qu'on enferme avec 
elles; quelquefois cependant elles tuent ces rongeurs, 


HABITAT ET MŒURS. 13 

mais sans les dévorer. Exceptionnellement quelques- 
unes se nourrissent en caj>tivité. Parmi celles que 
j'ai eues à ma disposition, et elles étaient en grand 
nombre, une seule a un jour avalé une souris. Mal- 
heureusement elle a fait son repas au moment où je 
n'ai pu l'observer. N'ayant rien pu recueillir sur ce 
sujet par moi-même, je me garderai bien de discuter 
les opinions émises par différents auteurs sur la façon 
dont ces reptiles s'emparent de leur proie. 

Je dirai cependant que des personnes dignes de foi 
m'ont affirmé avoir vu des vipères fasciner des souris 
avant de s'en emparer. Ces mêmes personnes préten- 
dent que la vipère ne mord pas la proie au moment 
où elle la saisit ; et qu'elle ne fait usage de ses crochets 
que pour se défendre lorsqu'elle est attaquée. 

La vipère fait ses petits à la fin du mois de septembre. 
Les jeunes femelles font de deux à cinq vipereaux et 
les vieilles en ont parfois jusqu'à quinze. La vipère 
femelle ne devient apte à la reproduction que vers 
l'âge de cinq ans et elle reste féconde jusqu'à l'ex- 
trême vieillesse. La durée de la vie naturelle de la 
vipère n'est pas fixée d'une façon absolue, mais d'a- 
près l'opinion des preneurs de serpents, ce reptile 
pourrait vivre presque un siècle. En venant au monde 
les petits vipereaux ont une longueur de 0°',ioà0™,20, 
et ils sont aussitôt disposés à mordre. Leurs morsures 
sont dangereuses car leurs crochets déposent du ve- 


14 VIPÈRES INDIGENES. 

nin dès leur naissance, fait dont je me suis rendu 
compte un grand nombre de fois. Si Ton fait mordre 
des grenouilles ou des souris, ou des poussins par ces 
petites vipères âgées d'un jour seulement, les animaux 
atteints ne tardent pas à succomber. En faisant mordre 
les vipereaux sur une lanière de cuir, on peut s'assu- 
rer que chaque crochet dépose une petite gouttelette 
de venin très actif. 

Dès leur naissance, les vipereaux doivent pourvoir 
à leur propre existence, car la mère ne leur est plus 
d'aucun secours, lisse nourrissent d'abord d'insectes 
comme le démontrent des débris qu'on retrouve dans 
leur estomac. 

Vers l'âge de quinze ans la vipère est arrivée à la 
grosseur qu'elle conservera ensuite pendant toute 
sa vie. 

Au commencement du mois d'octobre, lorsque la 
température se refroidit, les vipères deviennent plus 
rares; elles se retirent dans les abris qui leur ser- 
vent de refuge et se préparent à y passer la période 
de l'engourdissement hibernal. 


CHAPITRE II 

DU VENIN 

MANIÈRE DE LE RECUEILLIR. — QUANTITÉ. — CONSERVATION. — 
CARACTÈRES PHYSIQUES ET MICROSCOPIQUES. — REACTIONS CHI- 
MIQUES. — COMPOSITION CHIMIQUE. 

i"" Moyens 'pour recueillir le venin. — Le venin des- 
tiné aux recherches chimiques ou aux expériences 
physiologiques s'obtient en comprimant les glandes 
et les vésicules à Aenin sur la vipère morte ou vi- 
vante, ou en faisant mordre le reptile sur un corps 
approprié. 

La compression des vésicules fait sourdre le venin 
à l'extrémité des crochets où on le recueille, soit en 
déposant les gouttes sur une lame de verre, soit en 
les aspirant directement dans des tubes capillaires 
qu'on ferme ensuite à la lampe ou simplement avec 
de la cire à cacheter. Le procédé de la morsure 
donne de meilleurs résultats. 11 suffît de faire mordre 
par la vipère un corps dur et lisse ne se laissant pas 
pénétrer par les crochets pour obtenir le dépôt de 
deux belles gouttes de venin qu'il est ensuite facile 


16 DU VENIN. 

de récolter. Je me sers ordiûairement d'une canne 
aplatie dont l'extrémité est entourée d'une lanière de 
cuir épais ou de caoutchouc. Le reptile en mordant 
ne risque pas de se casser les dents sur ces corps un 
peu mous et cependant assez résistants; il dépose tou- 
jours à leur surface deux gouttes de venin dont la 
cueillette est des plus faciles. 

J'ai également essayé de faire mordre par le reptile 
des lames de verre ou des cuillères en métal, mais 
j'ai remarqué que sur ces corps durs, il se casse fré- 
quemment les crochets dès la première morsure ou 
bien qu'il refuse de mordre ultérieurement. 

Un bon moyen aussi consiste à faire mordre de 
petites éponges, du coton ou du papier buvard ou 
tout autre corps spongieux absorbant; mais dans ces 
cas, pour obtenir le venin, il faut laver ensuite ces 
corps avec de l'eau distillée ; ce n'est donc pas du venin 
pur qu'on obtient ainsi, mais une solution aqueuse 
plus ou moins concentrée. Voici la manière d'opérer 
de M. de Lacerda, médecin brésilien : L'extrémité 
d'une canne est garnie de coton qu'on fixe avec du 
fil. Tout en excitant le serpent à mordre on lui pré- 
sente le tampon de coton dans lequel il enfonce ses 
crochets et y dépose le venin. Le colon est ensuite 
détaché de la baguette et l'on cherche entre ses 
fibres les gouttes de venin. Les parties imbibées du 
liquide toxique sont séparées avec soin. On les fait 


RECOLTE. — QUANTITÉ. 17 

sécher ou bien on les trempe dans un peu d'eau dis- 
tillée qui dissout le venin. La solution aqueuse s'alté- 
rant assez vite par le développement des microbes 
de la putréfaction, il vaut mieux laisser sécher le 
venin sur le coton et ne le dissoudre qu'au moment 
de s'en servir. 

On obtient le maximum de venin quand on fait 
mordre la vipère sur un bâton entouré de cuir ou de 
caoutchouc au moment même où on la capture. 
Comme ce procédé ne compromet pas la santé du 
reptile, celui-ci peut ensuite être placé dans une cage 
et servir de temps en temps pour faire de nouvelles 
récoltes de liqueur venimeuse. 

2° Quantité de venin. — La quantité de venin 
fournie par un serpent dépend de la taille et de 
l'espèce, mais elle n'est jamais considérable. Moquin- 
Tandon estime à 15 centigrammes la quantité de 
venin de la vipère aspic, à 7 centigrammes celle de 
la vipère péliade. M. Weir-3Iitchel a évalué à 80 cen- 
tigrammes environ le poids du venin du serpent à 
sonnettes. D'après Nicholson un Naja en possède 1^'20 
et d'après M. Winter-Blyth un Cobra en donne par 
pression de la glande environ 0^''30. 

A la suite de quelques morsures faites à peu d'in- 
tervalle, la provision de venin s'épuise et les reptiles 
cessent d'être dangereux pendant quelques jours. Si, 
après avoir épuisé les vésicules à venin, on fait 


18 DU VENIN. 

mordre la vipère, oq constate que les crochets ne 
déposent plus de liquide et que les animaux mordus 
n'éprouvent aucune altération de la santé. 

C'est avec des vipères ainsi préparées que certains 
jongleurs et charmeurs de serpents peuvent se faire 
mordre sans éprouver aucun accident. 

3° Conservation^ altération du venin. — Pour con- 
server le venin on le recueille avec des précautions 
aseptiques dans des tubes capillaires (tubes à vaccin) 
qu'on ferme aux deux bouts à la lampe ou avec de 
la cire à cacheter. Mis ainsi à l'abri de l'air et des 
germes de la putréfaction, il se conserve avec ses 
caractères et ses propriétés normales pendant plu- 
sieurs mois. Souvent on constate qu'au bout d'un 
certain temps il perd sa coloration jaune et devient 
incolore. On observe aussi qu'avec le temps il perd 
une partie de son activité. 

Quand le venin n'est pas récolté proprement, on 
le voit se décomposer par le développement dans sa 
masse des microbes de la putréfaction. L'altération 
est surtout fort rapide quand il est dilué dans l'eau. 
Alors après peu de temps, il perd sa toxicité à peu 
près totalement. 

A l'état sec le venin conserve fort longtemps ses 
propriétés toxiques, surtout quand il s'est desséché 
dans la dent de la vipère. Un crochet venimeux isolé 
peut donner la mort après plusieurs années. Ainsi 


CONSERVATION. — CARACTERES PHYSIQUES. 19 

au bout de quinze ans, Mano^ili a trouvé le venin 
sec de vipère tout aussi actif que le venin frais. 
Conservé sec sur une lame de verre ou du coton, le 
venin s'affaiblit insensiblement au contact de l'air et 
devient inactif après un temps plus ou moins long. 
Ainsi Fontana l'a vu souvent sans effet au bout de 
dix mois. Moi-même j'ai toujours observé un affai- 
blissement de ses effets quand il était conservé dans 
du coton ou du papier à filtre. Il semble que le con- 
tact de l'air provoque l'altération du venin et que 
pour le conserver mieux il est nécessaire de l'en- 
fermer dans des tubes capillaires remplis et bien 
bouchés. 

i** Caractères physiques et imcroscopiques du venin. 
— Le venin, récolté à l'état de pureté par un des 
procédés indiqués précédemment, est un liquide 
jaunâtre, ambré, gommeux, clair et transparent, 
moussant fortement par Tagitation, d'une densité de 
l,03o à l,U4o, sans odeur ni saveur appréciable, 
soluble en toute proportion dans l'eau, insoluble 
dans l'alcool absolu et l'éther. 

Couleur. — Le venin n'est pas toujours coloré en 
jaune ; j'en ai obtenu plusieurs fois qui était complè- 
tement incolore comme de l'eau distillée. Mais ce 
n'est là qu'une exception et en général il est d'un 
jaune pâle plus ou moins prononcé au moment où il 
est émis par le reptile. 


20 DU VENIN. 

Viscosité. — Soumis à l'agitation, soit pur, soit 
dissous dans l'eau, le yenin a la propriété de mousser 
fortement; les bulles d'air qui se forment à sa sur- 
face persistent comme dans l'eau de savon et les li- 
quides visqueux en général. 

r 

Etat amorphe. — Lorsqu'il est soumis à la dessicca- 
tion à l'air, il laisse un résidu solide, comme gom- 
meux, formant des écailles brillantes qui présentent 
des petites gerçurestrès multipliées, entre-croisées dans 
tous les sens et otfrant l'aspect d'un réseau ou d'une 
toile d'araignée. Ces petites fentes résultent du retrait 
que subit la matière en se desséchant; elles avaient 
fait croire à d'anciens auteurs, comme Mead, à l'exis- 
tence de cristaux de nature saline. Mais le célèbre 
naturaliste Fontana, auquel nous devons l'ouvrage le 
plus important sur la vipère et son venin, a montré, il 
y a déjà plus d'un siècle, que le résidu laissé par le 
venin qui se dessèche, est une substance complète- 
ment amorphe et qu'il ne s'y fait aucune cristallisa- 
tion de sels. Bien desséché, le venin peut supporter 
sans s'altérer la température de 110° G. 

Odeur et saveur. — Le venin frais n'a aucune 
odeur. D'après Mead, ancien auteur anglais, qui dit 
l'avoir goûté, il serait acre, mordant et laisserait sur 
la langue comme une impression de feu pendant plu- 
sieurs heures. Mais les expériences très anciennes de 
Redi et de Fontana et celles plus récentes deViaud- 


CARACTÈRES PHYSIQUES. 21 

Grand-Marais, démontrent que le venin frais est 
presque insipide et qu'il n'irrite nullement la mu- 
queuse de la bouche. Redi raconte avoir vu plusieurs 
fois un certain Jacques, chercheur de vipères, en 
avaler des quantités considérables, jusqu'à une cuil- 
lerée entière, et cet homme lui a assuré que le venin 
était à peu près insipide et n'offrait qu'un léger goût 
d'huile d'amandes douces. 

Fontana a goûté lui-même le venin. Il l'a d'abord 
mélangé à de l'eau avant de le déposer sur sa langue, 
puis ne lui ayant trouvé aucun goût, il l'a goûté pur; 
jamais ce savant ne lui a trouvé rien d'acre, rien de 
piquant, rien de brûlant, en un mot aucune saveur 
déterminée ; il n'était pourtant pas aussi insipide que 
l'eau de fontaine pure, il avait quelque chose d'ap- 
procbant de la saveur de la graisse des animaux et 
surtout de la graisse de vipère. Il n'a pas davantage 
trouvé d'odeur et de goût bien nets à ce même venin 
après l'avoir fait dessécher et réduit en poudre. Tout 
ce que Fontana a constaté, ainsi que son domestique 
qui a été également assez hardi pour l'introduire 
dans sa bouche, c'est une légère sensation astrin- 
gente désagréable, souvent pendant cinq à six heures 
de suite, dans toutes les parties de la bouche sur les- 
quelles le venin s'était longtemps arrêté. 11 a répété 
plus de cent fois la même épreuve et il n'a jamais 
senti enfler ni brûler la langue ou la bouche. Viaud- 


22 DU VENIN. 

Grand-Marais a repris dans ces dernières années les 
expériences de Mead, Redi et Fontana; il a toujours 
trouvé le venin sans aucune saveur appréciable et a 
pu Fintroduire impunément dans sa bouche et le 
mâcher, même quand ses gencives étaient malades. 

Le venin de vipère n'a donc pas la saveur acre et 
brûlante qu'on lui attribuait parfois et en cela il 
diffère beaucoup du venin de Tabeille et du scorpion. 

Examen microscopique. — Lorsqu'on soumet le venin 
à l'examen microscopique, on ne peut y découvrir 
que de rares éléments figurés qui nagent dans le 
liquide; ces éléments consistent en quelques cellules 
épithéliales qui proviennent des culs-de-sac sécré- 
teurs et des conduits excréteurs, un petit nombre de 
granulations très fines que quelques observateurs ont 
récemment prises pour des microorganismes. 

Baffon, dans son Histoire des sei^pents^ attribue 
l'activité du venin de la vipère à des organismes 
microscopiques. Halford a émis la même opinion à 
propos du venin du Cobra di Gapello. En examinant au 
microscope l'humeurvenimeuse des serpents du Brésil, 
M. de Lacerda y a constaté la présence de corpuscules 
sphériques ou ovales, doués d'un mouvement propre 
très vif. Ces corpuscules ressemblaient aux microbes 
de la putréfaction. Ayant essayé de cultiver ces pré- 
tendus germes par les procédés de M. Pasteur, il n'a 
jamais pu obtenir des cultures venimeuses. J'ai égale- 


CARACTÈRES MICROSCOPIQUES. 23 

ment échoué dans mes tentatives en essayant de ciil- 
tiverde prétendus microbes actifs du venin des vipères 
indigènes. Les quelques granulations solides qu'on 
peut découvrir dans le venin pur sont plutôt de nature 
albumineuse que microbienne. Et ce qui le démontre 
complètement, c'est que ces particules solides sont 
absolument inactives lorsqu'on les inocule seules et 
que le venin s'épuise par l'inoculation au lieu de se 
multiplier. Le venin ne doit sa toxicité, ni à des fer- 
ments solubles,ni à des ferments figurés ou microor- 
ganismes, car il peut supporter sans s'affaiblir dans 
son activité la température de l'ébullition quand il 
est frais et celle de plus de 100° C. quand il est sec. 
De tous les travaux récents parus sur les venins des 
serpents il ressort que les corpuscules solides que l'on 
peut rencontrer dans le venin ne sont pour rien dans 
son action toxique. 

5° Caractères chimiques du venin. — Les éléments 
figurés qui se trouvent en suspension dans le venin, 
tels que les cellules épithéliales, les granulations 
albuminoïdes et même les microorganismes, ne 
prennent aucune part à sa toxicité. C'est donc à un 
poison chimique que l'on doit attribuer ses terribles 
effets. 

Réaction. — On trouve dans les écrits des auteurs 
qui ont étudié le venin de vipère des divergences 
complètes au sujet de sa réaction. Dans un ouvrage 


24 DU VENIN. 

sur les poisons, publié en 1739, le savant anglais Mead 
affirmait que le venin de vipère fait rougir le papier 
bleu de tournesol, à la façon des acides. En 1781 le 
célèbre expérimentateur italien Fontana a fait pa- 
raître son important ouvrage sur la vipère et son 
venin dans lequel il rapporte un grand nombre d'ex- 
périences qui lui ont donné un résultat différent. Pour 
Fontana le venin de vipère ne rougirait pas le papier 
bleu de tournesol et il ne bleuirait pas non plus le pa- 
pier rouge; il serait donc neutre. Les conclusions de 
ce savant n'ont pas été confirmées. La plupart des 
observateurs modernes attribuent au venin pur et 
frais la réaction acide, comme l'avait indiqué Mead. 
C'est ainsi que Yiaud-Grand-Marais, Rapbaël Blan- 
cbard et d'autres ont toujours trouvé le venin acide. 
Moi-même, j'ai constamment vu le venin de la vipère 
aspic rougir nettement le papier bleu de tournesol. 
Comment peut-on expliquer la divergence des savants 
sur un point si facile à vérifier? Cela tient probable- 
ment à ce que ceux qui ont trouvé le venin neutre 
ou alcalin ont agi sur un mélange de venin et de 
mucus buccal au lieu de venin pur, et peut-être aussi 
à ce qu'ils se sont servis de papier bleu peu sensible? 
Peut-être aussi ont-ils expérimenté avec du venin con- 
servé depuis un certain temps soit à l'état liquide, 
soit à l'état sec? 

On sait que la bave qui existe dans la bouche des 


REACTION CHIMIQUE. 25 

serpents est al câline; rien d'étonnant donc que le yenin 
mélangé à cette bave devienne neutre ou même alca- 
lin. On sait aussi que le papier bleu trop alcalin est 
peu sensible aux acides faibles; il est donc admis- 
sible que l'acidité du venin n'ait pas pu être décelée 
dans ces conditions. 

J'ai constaté aussi que le venin liquide ou desséché 
lorsqu'il est exposé à l'air perd assez rapidement la 
propriété de rougir le papier de tournesol. 11 peut 
même donner une réaction alcaline quand, étant en 
solution, il se décompose. A. Gautier a trouvé au 
venin sec du Naja tripudians une réaction neutre, 
tandis que frais il est acide. 

Toutes les fois que j'ai déposé une goutte de venin 
pur et frais sur du papier sensible, j'ai nettement 
constaté la réaction acide. 

11 semble aussi que le venin des serpents exotiques 
offre la même réaction acide; elle a été constatée avec 
le venin du Crotale et du Cobra ou Naja tripudians^ 
par les Américains Weir-Mitchell, Edward T. Rei- 
chert et Wolfenden. 

11 existe donc dans le venin des serpents et en par- 
ticulier dans celui de la vipère aspic, un corps chimi- 
que acide. Quel est ce corps? 

Parmi les expérimentateurs qui ont trouvé le venin 
acide_, les uns attribuent l'acidité à la présence d'un 
acide libre (Raphaël Rlanchard); d'autres, à un sel 

2 


26 DU VENIN. 

acide qui serait d'après Viaud-Grand-Marais du phos- 
phate acide de chaux ; d'autres enfm à des corps albu- 
miiioïdes acides. Il est difficile de se prononcer exac- 
tement sur la nature de cette acidité, dans l'état 
actuel de nos connaissances. 

D'après M. Winter-Blyth dont les recherches da- 
tent de 1877, on trouverait dans le venin du Cobra ou 
serpent à lunettes un acide cristallisable qui serait 
très toxique et auquel il a donné le nom à' acide co- 
hrique ; mais cet acide n'a pas pu être retrouvé par 
d'autres savants, et en particulier par Wolfenden. 

Quoi qu'il en soit, la réaction acide n'a par elle- 
même aucune importance au point de vue de l'acti- 
vité du venin. J'ai constaté en effet, après beaucoup 
d'autres auteurs, que le venin rendu neutre ou alca- 
lin par Taddition d'ammoniaque, de potasse ou de 
soude, conserve intact son pouvoir toxique. 

Action de quelques réactifs sur le venin. — Le venin 
offre les réactions des matières albuminoïdes. Le 
bioxyde de cuivre hydraté le colore en violet ; la cha- 
leur produit un coagulum jaunâtre; l'acide azotique 
en très petite quantité ne modifie pas sensiblement sa 
transparence, en quantité plus forte il le précipite en 
blanc; l'acide chlorhydrique ne le modilie pas sensi- 
blement; l'acide sulfurique ne le précipite pas, mais 
lui communique après quelques minutes une belle 
coloration verte qui passe ensuite au violet ; l'acide 


COMPOSITION CHIMIQUE. 27 

chromique le précipite abondamment et d'après mes 
expériences lui enlève sa toxicité. L'acide tannique 
donne un précipité rose très abondant; les acides 
pbosphorique, acétique cristallisable, oxalique, ne 
font apparaître aucune modification apparente ; la 
potasse, la soude et l'ammoniaque ne le modifient 
pas; le percblorure de fer donne un précipité jaune 
verdàlre, le nilrate d'argent un précipité blanc cail- 
iebotté, le bichlorure de platine un précipité blanc 
jaunâtre très abondant, le sulfate de fer un précipité 
blanc jaunâtre, le sulfate de cuivre donne un pré- 
cipité qui se redissout dans un excès de réactif. Le 
permanganate de potasse le colore en brun et lui 
enlève comme l'acide cbromique une grande partie 
de sa toxicité. 

6° Co?7iposition chimique du venin. — La première 
tentative d'analyse cbimique du venin de la vipère a 
été faite par le prince Lucien Bonaparte en 1843. 
Il y trouva une matière colorante jaune, de l'albu- 
mine, du mucus, une substance soluble dans l'alcool, 
de la matière grasse et divers sels ; enfin un principe 
spécial appartenant à la catégorie des protéides ou 
albuminoïdes que le prince considéra comme la sub- 
stance active, toxique, et à laquelle il donna le nom 
de vipérine ou à'éc/iidnine. 

Le procédé employé pour préparer cette substance 
consistait simplement à précipiter le venin par Tal- 


28 DU VENIN. 

cool et à laver le résidu sur un filtre avec de l'eau 
qui dissout l'échidnine. La substance ainsi préparée 
empoisonne comme le venin lui-même. 

L'échidnine a les caractères des substances albu- 
minoïdes; elle est neutre, azotée, d'aspect gommeux, 
soluble dans l'eau, non coagulable à 100° C. L'alcool 
la précipite, mais l'eau la redissout; elle ne précipite 
pas de ses solutions aqueuses par l'acétate de plomb. 
Elle a une composition élémentaire voisine de celle 
de la ptyaline, ferment saccharifîant de la salive de 
l'homme et des animaux, mais elle en diiîère en ce 
que celle-ci ne précipite pas, comme elle, parle sul- 
fate de sesquioxyde de fer et qu'elle ne transforme pas 
l'amidon en sucre. Par un certain côté, elle se rap- 
proche aussi de la pepsine, ferment peptonisant con- 
tenu danslesuco^astrique ; car elle transforme comme 
celle-ci le blanc d'œuf et d'autres albuminoïdes en 
peptones. Elle n'est pourtant identique ni à la 
pepsine, ni à la ptyaline, car elle conserve ses pro- 
priétés à 100°, tandis que ces dernières substances 
deviennent entièrement inactives par l'ébullition. 
Comme toutes les substances protéiques, l'échidnine 
donne la réaction caractéristique du biuret avec une 
solution alcaline de sulfate de cuivre. 

En raison de l'analogie qui existe entre les glandes 
«1 venin et les glandes salivaires, on a pensé que le 
sulfocyanure de potassium pouvait être le principe 


COMPOSITION CHIMIQUE. 29 

actif du venin des serpents. Ce sel toxique existe, en 
effet, dans la salive normale de certains animaux et 
de l'homme, mais le venin de la vipère n'en renferme 
aucune trace (R. Blanchard). 

Depuis les recherches de Lucien Bonaparte, le 
venin de la vipère d'Europe n'a pas fait l'objet de 
travaux chimiques importants. Cela tient sans doute 
à ce que les savants se procurent difficilement la 
liqueur venimeuse en quantité suffisante pour l'ana- 
lyse complète. 

Mais des résultats forts importants ont été obtenus 
sur le venin des grands serpents exotiques dont la 
plupart sont gros et en fournissent une quantité 
assez considérable. 

En 1881 et 1882, l'éminent chimiste A. Gautier, 
membre de l'Institut, professeur à la Faculté de mé- 
decine de Paris, a recherché dans le venin du trigo- 
nocéphale et du Noja tripiidians ou Cobra di Caj/ello, 
les alcaloïdes animaux qu'il avait découverts en 1878. 
Ces alcaloïdes, on le sait, sont de deux espèces : les 
ptomaïiies qui se forment pendant le processus de la 
putréfaction et les leucomaïnes qui se produisent con- 
tinuellement dans les tissus vivants de Thomme et des 
animaux sains et malades. En traitant le venin 
desséché des serpents dénommés ci-dessus par les pro- 
cédés ordinaires, il en a retiré deux matières alca- 
loïdiques donnant des chloroplatinates et des chlo- 

2. 


30 DU VENIN. 

raurates solubles et bien cristallisés. L'un de ces 
corps active la défécation, produit de Fessoufflement 
et de la stupeur quand il est injecté aux animaux, 
l'autre les plonge dans un sommeil dont ils s'éveillent 
bien portants. Ces alcaloïdes ne se trouvent dans le 
venin qu'en très faible proportion et ne doivent pas 
être considérés comme la véritable partie toxique de 
l'humeur venimeuse des ophidiens. M. A. Gautier 
s'est d'ailleurs assuré que la matière essentiellement 
active du venin n'est pas alcaloïdique, que ce n'est ni 
une ptomaïne, ni une leucomaïne; mais là se sont 
arrêtées ses intéressantes recherches. 

En 1886, deux expérimentateurs américains, 
MM. Weir-Mitchell et T. Reichert, ont fait connaître 
les résultais de leurs recherches sur le venin du Cro- 
tale et du Naja ou Cobra. Ils en ont extrait trois sub- 
stancesdifférentesqu'ilsontnommées : peptone-venin, 
globuline-venin, albumine-venin. L'inoculation de ces 
matières à des pigeons a donné le premier rang d'ac- 
tivité à la globuline-venin qui semble agir comme le 
venin complet. La peptone-venin a été trouvée peu 
active et enfin l'albumine-venin tout à fait inoflensive. 

Peu de temps après, M. N. Wolfenden, de Lon- 
dres^ a fait connaître à son tour les résultats de ses 
expériences portant sur le venin du Cobra de l'Inde 
Naja tripiidians). Il n'a pu y découvrir ni l'acide 
cobrique de Blyth ni les ptomaïnes d'Armand Gautier. 


COMPOSITION CHIMIQUE. 3i 

Ces corps ne semblent donc pas exister en quantité 
notable dans le venin absolument frais. D'après Wol- 
fenden la toxicité du venin est due à des matières 
protéiques, à des toxalbumines. Le venin perd en- 
tièrement sa toxicité quand on le dépouille complète- 
ment de cette matière. Les extraits alcooliques ne 
sont toxiques que s'ils renferment ces substances; 
l'alcool absolu ne peut s'en emparer quand on opère 
sur du venin dessécbé. Les résidus non protéiques ne 
sont pas toxiques. Le fait que le venin, soumis à l'ac- 
tion d'une température élevée, conserve encore de 
son activité, malgré que les albuminates doivent être 
coagulés par la chaleur employée, s'explique par cette 
raison que ces albuminates peuvent n'être pas tous 
coagulables : la solution préparée avec le résidu entier 
reste toujours toxique par suite de la présence d'al- 
bumine acide et probablement d'albumoses. Les par- 
ties coagulées par la chaleur sont inoffensives, mais 
le produit obtenu par filtration est toxique et sa toxi- 
cité est due aux matières protéiques encore en so- 
lution. 

Les matières albuminoïdes isolées par N. Wolfen- 
dcn sont : une globuline, une serine, une acidalbu- 
mine et une peptone. Cette dernière est inconstante 
el inactive ; quand elle y existe elle ne s'y trouve tou- 
jours qu'en petite quantité. 

La toxicité d'un venin semble être proportionnelle 


32 DU YENIN. 

à la quantité de substances protéiques qu'il contient; 
quand celles-ci n'y sont qu'en petite quantité la toxi- 
cité du venin est faible, et elle devient nulle quand 
on est parvenu à les coaguler complètement. 

Parmi les matières protéiques actives, la globuline 
est la plus abondante et aussi la plus toxique ; après 
absorption elle est aspbyxiante sans être paraly- 
sante; son action locale est faible; la serine tue par 
paralysie ascendante de la moelle, et enfin l'acidal- 
bumine semble agir comme la globuline. 

M. N. Wolfenden a étudié aussi le venin de la 
vipère de l'Inde [Daboia Russeli). Il y a trouvé les 
mêmes matières que dans celui de Cobra; la globu- 
line y prédomine également. 

Weir-Mitchell, continuant ses études sur le venin 
des serpents de l'Amérique du Nord et en appliquant 
les procédés de Lucien Bonaparte, est parvenu à reti- 
rer du venin de Crotale, une substance albuminoïde 
non coagulable à 100° à laquelle il a donné le nom de 
crotaline. Cette substance otfre les caractères chimi- 
ques et les propriétés physiologiques de la vipérine 
ou échidnine. Une substance analogue appelée 7îrt/m^ 
ou élaphine a été extraite du venin de Naja tripu- 
clians^ Cobra ou serpent à lunettes. 

De l'exposé succinct des résultats des travaux entre- 
pris sur la composition chimique du venin, il résulte 
que l'on doit considérer la partie active ou toxique 


COMPOSITION CHIMIQUE. 33 

comme étant une substance de nature albuminoïde, 
une toxalbnmine. 

La vipérine ou échidnine, la najine ou élaphine, 
la crotaline, les toxalbumines deWolfenden, sont des 
substances très voisines; elles offrent des caractères 
cbimiques sinon identiques du moins analogues et 
possèdent les mêmes propriétés toxiques. Il semble 
donc rationnel de les réunir sous le nom générique 
à' échidniiies ou mieux A'échidnases comme l'a pro- 
posé M. Viaud-Grand-Marais. 


CHAPITRE III 

DE L'INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENVENINIATION 

DANGER DES MORSUREî^. — CONDITIONS DANS LESQUELLES ELLES SE 

PRODUISENT. OBSERVATIONS CLINIQUES SUR DES CAS DE MORSURES 

GRAVES CHEZ l'hOMME ET LES ANIMAUX DOMESTIQUES. — EXPÉ- 
RIENCES d'inoculation ARTIFICIELLE DU VENL\ A DIVERS ANIMAUX. 

1° Danger des morsures. — Les accidents produits 
par les morsures de la vipère ont lieu ordinairement 
dans la période de Tannée cjui s'étend du mois de 
mars au mois de novembre. 

Les morsures peuvent atteindre l'homme et les 
différents animaux domestiques, depuis le chien jus- 
qu'au cheval et le bœuf. Elles sont toujours suivies 
d'accidents graves, souvent même mortels. 

Une erreur funeste assez répandue, c'est de croire 
que l'homme adulte et les grands animaux ne suc- 
combent jamais à la suite de la morsure de la vipère 
de France. Cette erreur a été partagée même par 
des savants très distingués tels que Fontana et Ro- 
bin. Les faits démontrent malheureusement combien 
cette opinion est erronée. 


DANGER DES MORSURES. 35 

Le D"" Viaud-Grand-Marais, professeur à l'École de 
médecine do Nantes, a réuni depuis vingt ans plus 
de 370 observations sur des cas de morsures de vipère 
chez riiomme dans la Vendée et la Loire-Inférieure, 
et ce chiffre ne représente qu'une faible partie des ac- 
cidents ayant eu lieu, car beaucoup de cas peu graves 
ne lui ont pas été signalés. Sur ce nombre de 370 cas, il 
y a eu 53 cas de mort, c'est-à-dire 1 /7^ La vipère aspic 
a donné la mort dans 51 cas et la péliade dans deux 
seulement. Parmi les morts on trouve des enfants, 
des jeunes gens au-dessous de quinze ans, des hom- 
mes et des femmes de vingt à cinquante ans. Dix fois 
la mort a eu lieu dans les vingt-quatre heures qui 
ont suivi la morsure ; vingt-six fois du deuxième au 
sixième jour, douze fois du septième au vingt et 
unième jour et trois fois au bout de plusieurs mois. 
Jamais la mort n'est survenue d'une manière instan- 
tanée, et l'intervalle entre la blessure et le décès a 
toujours été au moins d'une heure. 

Le D^ Fredet, de Clermont-Ferrand,de son, côté a 
montré dans un travail remarquable que la morsure 
delà vipère du Puy-de-Dôme (vipère aspic et vipère pé- 
liade) amène assez souvent la mort, met la vie en 
danger ou compromet quelquefois la santé, sinon pour 
toujours au moins pour longtemps. Les accidenis qu'on 
observe pendant plusieurs mois sur les personnes 
mordues non mortellement, se traduisent par de la 


36 DE L'INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

faiblesse, de l'atonie musculaire, des syncopes, des 
hémorragies, de l'anémie, des phénomènes gastral- 
giques, la coloration ecchymotique de la peau. 

D'après le D"" C. Raufmann, sur 63 personnes 
mordues en Suisse par la Yipère, 8 ont succombé; ce 
qui fait une proportion de 13 p. 400. Dans ce pays, 
sur 100 morsures, 82 portent sur les doigts ou les 
mains. 

Le tableau suivant, résumant les observations du 
D"" Lenz sur les vipères d'Allemagne, montre Fin- 
fluence du lieu de la morsure sur la mortalité : 


PARTIE 
MORDUE. 


NOMBRE 

DE CAS 
de morsures. 


NOMBRE 

DE CAS 
mortels. 


MORTALITÉ 
P. 100. 


Visage 


3 

16 

2 

1 

32 


2 
3 
1 

1 
6 


66 
20 
60 
100 
16,6 


Doiets et main 


Bras 


Cuisse 

Pieds et orteils 


Total 


63 


12 


26 


Les faits ci-dessus suffisent pour démontrer le dan- 
ger des morsures faites par vipère aspic et péliade 
chez l'homme même adulte. 

Parmi les animaux, les chiens de chasse sont les 
plus exposés à être mordus. Le nombre de ceux qui 
succombent annuellement des suites de la piqûre de 


DANGER DES MORSURES. 37 

la vipère est considérable. Dans certains départements, 
la plupart des chasseurs ont vu quelques cas de mor- 
sures mortelles sur les chiens. Chez ceux de ces ani- 
maux qui guérissent^ on observe consécutivement un 
affaiblissement de l'odorat, une moindre ardeur et 
quelquefois de l'anémie. Ils deviennent presque tou- 
jours rapidement inutilisables pour la chasse. 

Les animaux plus gros, tels que les moutons, les 
chèvres, ne sont pas plus épargnés. Ainsi en 1850, 
un vétérinaire a estimé, sur le Larzac et les Causses, 
à environ cent, le nombre de bêtes à laine qui ont 
succombé annuellement à la suite de morsures de 
vipère. Un seul propriétaire a perdu quatorze brebis 
laitières sur un troupeau de soixante bêtes. 

Les cas de morsures sur le cheval sont plus rares, 
mais ils se produisent quelquefois et peuvent même 
être mortels, comme en témoignent des observations 
publiées par plusieurs vétérinaires. 

il est donc certain que les morsures des vipères in- 
digènes sont dangereuses, non seulement pour l'en- 
fant, mais pour l'homme adulte, le chien, le mouton, 
la chèvre et les grands animaux tels que le cheval. 

2° Conditions dans lesquelles se produisent les mor- 
sures. — Les conditions dans lesquelles les morsures , 
se produisent sont nombreuses et très variables, 
Beaucoup de personnes ont été mordues à la main en 
voulant saisir une vipère, en soulevant une javelle 

3 


38 DE L'INTOXICATION VIPERIQUE OU ENVENIMATION. 

SOUS laquelle était caché un de ces reptiles, en ramas- 
sant de l'herbe, des feuilles mortes, en cueillant 
des fraises ou des fleurs, en introduisant la main 
dans un trou de mur, etc. ; d'autres ont été mordues 
au pied en marchant sur un de ces dangereux reptiles, 
sans avoir de chaussures assez montantes ou assez 
épaisses. Enfin, d'autres ont été atteintes au ventre, 
à la poitrine ou à la cuisse, lorsque la vipère a mordu 
après s'être introduite sous les vêtements, soit sous 
le pantalon, soit sous la chemise entrouverte, lors- 
qu'au milieu du jour les personnes dorment couchées 
à terre dans les champs. Enfin les morsures sont aussi 
quelquefois la conséquence de la forfanterie; ainsi des 
personnes ont été mordues en voulant saisir une vi- 
père avec la main ; plusieurs individus ont même été 
mordus mortellement à la langue en voulant intro- 
duire la tête d'une vipère vivante dans leur bou- 
che. 

Les chiens de chasse, animaux les plus exposés aux 
morsures, sont surtout atteints quand ils arrêtent les 
vipères, ou quand, en guettant un gibier, ils appro- 
chent le museau d'un de ces reptiles ; souvent aussi 
ils sont atteints aux pattes. 

Les animaux herbivores sont généralement mordus 
au nez, aux lèvres, en pâturant le long des buissons 
ou dans les bois qui recèlent des vipères. On a cepen- 
dant observé des cas de morsures sous le ventre, vers 


OBSERVATIONS CLINIQUES. 39 

la région mammaire sur la jument, pendant qu'elle 
était couchée dans les pâturages. 

La vipère ne vient jamais au-devant de Thomme 
pour l'attaquer, elle ne le poursuit pas non plus. Les 
morsures se produisent toujours quand elle est sur- 
prise et qu'elle se croit en danger. Il est des personnes 
qui croient qu'elle se dresse sur sa queue, c'est là une 
erreur, elle ne peut projeter sa tête de plus de 15 à 
20 centimètres du sol. Des souliers montants ou des 
guêtres suffisent en général pour se mettre à l'abri 
de ses atteintes. 

3° Observations d'' intoxication vipérique ou enve- 
niination. — Quand le venin de la vipère est déposé 
au sein des tissus vivants de l'homme ou des ani- 
maux, il ne tarde pas à produire une maladie plus ou 
moins grave, une sorte d'intoxication qui porte le 
nom d'envenimation. 

Pour se faire une idée nette des conditions diverses 
de i'envenimation, de ses symptômes et de ses dan- 
gers^ il est utile de mettre sous les yeux du lecteur 
quelques observations cliniques authentiques pui- 
sées dans les travaux des médecins et des vétérinaires. 

Observation I (D^ Fredet) (1). 

Cas de mort far la morsure d'une vipère. — Le 15 avril 1872, 
le nommé R... (Antoine), âgé de quarante-sept ans, cullivaleur 

(1) Union médicale^ 1878. 


40 DE L'INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

à Saint-Amand-Tallende (Puy-de-Uome), travaillait dans une 
vigne située sur le col eau de la Serre, près de Saint-Amand. 
Après son repas de midi, suivant Tbabitude des gens de la cam- 
pagne, il voulut prendre quelque repos ; il dormait depuis un 
quart d'heure environ, lorsqu'il sentit un corps froid s'agiter 
sur sa poitrine. 

Il y porta inslinclivement la main, mais ce mouvement était 
à peine fait, qu'il ressentit une vive douleur au-dessus du sein 
gauche; il se réveilla en sursaut, et quelle ne fut pas sa frayeur 
en voyant, sous sa chemise entr'ouverte, une vipère énorme, 
par laquelle il venait d'être mordu, et qu'il rejeta avec effroi 
loin de lui. Son premier soin fut celui de la vengeance; il se 
mit à poursuivre le reptile qui fuit devant lui et qu'il ne put 
atteindre. 

Aidé alors d'un de ses compagnons qu'il réveille, R... essaye 
de se cautériser avec deux allumettes enflammées; il se fric- 
tionne ensuite vigoureusement avec de la terre sèche, à laquelle 
les gens de nos campagnes attribuent une vertu curative. 

Mais sentant ses forces défaillir, il se rend à Saint-Amand, 
soutenu par son camarade. Là il va trouver un des médecins 
de cette localité. 

Quand il arriva chez notre confrère le blessé était pâle, cou- 
vert d'une sueur fioide; il existait de la soif et des vomisse- 
ments, il n'y avait pas encore de gonflement (trois quarts 
d heure après l'accident). On fît alors une incision pour agran- 
dir les piqûres, et la femme du blessé pratiqua des succions 
énergiques. On prescrivit des frictions avec de la flanelle chaude, 
une potion à l'ammoniaque. 

Celle dernière préparation fut même appliquée sur la plaie. 

Néanmoins, les forces allaient s'afîaiblissant et cinq heures 
nprès l'accident, le malade sentait ses extrémités se refroidir, 
les vomissements continuaient, et, symptôme plus grave, une 
hémorragie assez abondande se déclarait par l'intestin et la 
vessie. Le vin chaud, le vin de quinquina furent inutilement 
employés pour relever les forces du blessé, qui, douze heures 


OBSERVATIONS CLINIQUES. 41 

après avoir été mordu, succombait, présentant tous les symp- 
tômes d'une violente intoxication. 

On observait sur ce malheureux un engorgement œdéma- 
teux généralisé et par places, des taches brunes, noirâtres, dues 
à répanchement du sang dans les mailles du tissu cellulaire. 

Observation II (D"^ Fredet) (1). 

Cas de morsure de vipère. Mort. — Il y a deux ans, je donnai 
des soins à un homme de soixante ans environ qui succomba 
au cinquième jour, après avoir été piqué au pouce par une vi- 
père. Cet homme travaillait dans une vigne, et en y arrivant le 
matin, il voulut déposer une bouteille de vin qu'il apportait 
pour se désaltérer dans la journée, dans une sorte de cave ou 
de trou que les vignerons ménagent toujours dans leurs vignes 
pour mettre leur boisson au Irais. En y enfonçant son bras, il 
se sentit piqué au pouce, mais n'y prit pas garde. Il continua 
son travail, et ce ne fut que vers le milieu du jour que, voyant 
son bras gonfler, il rentra chez lui pour se mettre au lit. 

Ses fils à qui il raconta ce qui venait de lui arriver, voulant 
s'assurer du fait, bouleversèrent avec la pioche la petite cave 
où leur père supposait que se soit caché le reptile ; ils trou- 
vèrent en effet une vipère, qu'ils tuèrent, et qui vraisemblable- 
ment était celle qui avait mordu leur père. 

Je vis ce malheureux le lendemain de la piqûre ; le bras était 
énorme, parsemé de taches noirâtres. Les forces étaient dépri- 
mées, les extrémités froides. Je fis quelques débridements sur 
le membre malade et employai tout ce qu'on a l'habitude de 
recommander en pareil cas. Rien n'y fit; le blessé succomba 
au cinquième jour, dans un coma profond. 

Observation III (D^ Fredet) (2). 

Cas de morsure de vipère. Mort. — En 1873, au mois de juillet, 
dans la commune d'Eygurande, le jeune Désiré Poisson, âgé 

(1) Lac. cit. 

(2) Loc. cit. 


42 DE L'INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENYENIMATION. 

de neuf ans, était endormi sous un chêne, lorsque tout à coup 
j1 se met à pousser des cris de douleur et à s'écrier : « Je sens 
quelque chose de froid sur mon ventre et je souffre beaucoup. » 
On accourut, on le déshabilla et l'on trouva sous sa chemise 
une énorme vipère aspic par laquelle il venait d'être mordu ; 
trois heures après l'accident l'enfant succoml)ait. 

Observation IV (D'' Fi'edet) (1). 

Cas de morsure de vipère. Mort. — Dans la même année, dans 
le canton de Lezoux, Jeannette Brousse, âgée de onze ans, gla- 
nait dans un champ de blé. Elle était pieds nus. En marchant 
elle mit le pied sur une vipère étendue dans un sillon. Ce rep- 
tile se redressant la mordit au niveau de la malléole externe 
de la jambe gauche, en deux points différents. L'enfant fut 
aussitôt transportée chez ses parents et malgré les soins éclai- 
lès d'un médecin appelé en toute hâte, succombait deux heu- 
res après avoir été mordue. 

Obseiivation V (D^Fredet) (2). 

Cas de morsure grave de vipère. Guèrison. — L'année dernière 
encore dans ce même canton de Saint-Amand, à 18 kilomètres 
de Clermont, un paysan fut mordu à l'index de la main droite 
en voulant saisir une vipère cachée sous une touffe d'herbe. 
Voici d'ailleurs son observation. 

Vendange, de Saint-Saturnin, âgé de trente ans, voulut saisir 
par la queue une vipère cachée sous une touffe de sainfoin, 
l'année dernière au mois de juillet. Le reptile irrité le mordit à 
l'index de la main droite, première phalange. On s'empresse au- 
tour du blessé, on frotte les piqûres avec de la terre. (La terre 
enlève tout venin dans notre pays.) Un châtelain du vo'isinage 
accourut sur ces entrefaites, muni de son flacon d'ammoniaque. 

On frotte le doigt et on invite le patient à boire quelques 
gouttes de celte liqueur dans un verre d'eau. Néanmoins, le blessé 

(1) Lac. cit. 

(2) Lac. cit. 


OBSERVATIONS CLINIQUES. 43 

esl pris de syncope, et l'on décide à le transporter chez lui. 

Chemin faisant, M. le D'' Morin, de Saint-Amand-Tallende, de 
qui nous tenons celle observation, renconlre ce malheureux, 
étendu sans mouvement sur un tombereau que Ton menait à bras. 

« Vendange était glacé, dit le D'' Morin, le pouls était im- 
perceptible, le visage bleuâtre, j'eus peine à saisir le mouve- 
ment respiratoire. Je résolus cependant d'agir comme si la vi- 
père ne venait que de mordre. — N'ayant pas ma trousse sur 
moi, je fis avec un canif une incision cruciale sur la face pal- 
maire de la phalange blessée. Vendange n'y fut pas sensible. 
— Avec des tringles de rideau d'une auberge voisine que je 
lis rougir au feu, je cautérisai le fond de la plaie. En même 
temps, j'appliquai des ligatures, l'une à la base de la phalange, 
la deuxième au poignet, la troisième à l'avant-bras, la qua- 
trième au coude, la cinquième et dernière au bras. 

La cautérisation réveilla le patient de sa torpeur. On le con- 
duisit alors à son domicile, et le mit au lit. Le malade est alors 
pris de vomissements de matières alimentaires au milieu des- 
quelles on aperçoit deux lombrics et une infinité de petits 
points noirs, signes précurseurs d'une violente hématémèse qui 
se déclare un quart d'heure après. 

Hématémèse et mœlena se manifestèrent jusqu'au lende- 
main. Pendant quinze jours le malade fut dans une faiblesse 
extrême et put à peine reprendre son travail deux mois après 
l'accident. Depuis celte époque. Vendange se plaint qu'à cer- 
tains moments le membre blessé se colore de teintes ecchymo- 
tiques qui disparaissent aussi facilement qu'elles se montrent. » 

Observation VI (D'' Fredet) (1). 

Cas{/rave de morsure de vipère. — Baguess, ouvrier ferblantier 
à Glermont, se reposait après son repas dans la cour d'une 
maison habitée et située dans une commune de l'arrondisse- 
ment de Thien, il y a cinq mois environ, lorsqu'il sentit tout 
à coup un corps froid se glisser sous le pantalon qui recouvrait 

(1) Loc. cil. 


44 DE L INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

la jambe droite. Il y porla la main et se sentit piqué immé- 
diatement au milieu de l'articulation fémoro-tibiale; il se re- 
dressa effrayé, ouvrit son pantalon et aperçut sous sa chemise 
une vipère assez volumineuse qui venait de le mordre et qui 
cherchait à se glisser entre la poitrine et la chemise. Il la sai- 
sit alors à quelques centimètres en arrière du cou; l'animal se 
sentant pris, se retourna et l'atteignit à l'index de la main 
droite de ses deux crochets au niveau de la première phalange. 
Buguess laissa tomber l'animal qu'il écrasa du pied. 

Quelques instants après l'accident, le blessé agrandit la bles- 
sure du doigt et fit sortir quelques gouttes de sang et se dis- 
posait à rentrer à la maison, lorsqu'il se sentit défaillir. « Je 
fus obligé, me dit-il, de me coucher à terre et je restai ainsi 
ayant perdu connaissance pendant une heure au moins. Cepen- 
dant je recouvrai mes sens, mais malgré mon plus vif désir de 
rentrer à la maison d'habitation dont la porte ouverte était à 
quelques pas de moi, je ne pus me redresser ni ramper jusque- 
là. J'étais comme paralysé. » 

On vint enfin à son secours, on le transporta sur un lit, on 
lui fil boire quelques gouttes d'ammoniaque dans de l'eau. 
C'est alors qu'il fut pris de vomissements séreux et de selles 
involontaires avec tendance syncopale, refroidissement des 
extrémités. Cet état persista toute la nuit, et l'on s'attendait à 
sa mort prochaine, lorsque le lendemain vers 10 heures il fut 
visité par mon confrère le D"" Plicque, de Lezoux, qui jugea son 
état des plus graves et qui m'affirmait il y a quelques semaines 
qu'il ne s'attendait guère à le voir revenir d'aussi loin. 

C'est à ce moment qu'on lui administra des boissons alcoo- 
liques et chaudes, qu'on lui réchauffa les extrémités, et le 
deuxième jour, on le transporta à Clermont où je le visitai 
chaque jour. Je vis Baguess quatre jours après son accident. 
En quelques mots, voici ce que je constatai : 

Etat local. — Gonflement œdémateux de tout le membre 
inférieur droit jusqu'à la région dorsale inférieure, aspect 
ecchymolique couleur lie de vin ou noirâtre. 


OBSERVATIONS CLINIQUES. 45 

Les piqûres au nombre de deux, assez écartées au-dessus de 
l'articulation du genou, présentent un gonflement inflamma- 
toire très appréciable. 

Le membre supérieur droit offre lo même aspect que je viens 
de signaler pour le membre inférieur. Les ganglions ne sont 
pas engorgés soit à l'aine, soit à l'aisselle, on ne sent pas de 
cordon induré sur le trajet des vaisseaux lymphatiques et 
cependant la teinte ecchymotique est plus accusée à la partie 
interne des membres qu'à la partie externe. 

État générât. — Le malade est très affaissé, son teint est sub- 
ictérique. A diverses reprises, je l'engage à se lever de son lit. 
Le blessé à peine assis sur un fauteuil est pris de syncope et je 
suis obligé de le faire replacer dans son lit. Le pouls est petit, 
régulier, très dépressible. Les battements du cœur sont faibles, 
mais réguliers, le malade ne peut digérer que du lait ou des 
boissons, tous les aliments solides sont rendus quelques ins- 
tants après leur ingestion dans l'estomac. 

Les urines sont normales, très mousseuses, mais ne présen- 
tent aucune trace de sucre ni d'albumine. 

Le sang examiné est diffluent, présentant un caillot noir 
s'écrasant facilement sous le doigt. Le sérum est plus abondant 
et plus coloré ; quant aux globules, ils ne m'ont semblé altérés 
ni dans leur forme ni dans leur nombre. Les leucocytes n'y 
sont pas plus nombreux que dans le sang normal. 

Effets consécutifs. — Les symptômes d'adynamie que je viens 
de signaler disparaissent lentement. Au quinzième jour, le 
blessé éprouvait encore quelque peine à rester longtemps 
assis. L'ecchymose du membre supérieure! inférieur droit ainsi 
que l'œdème diminuent peu à peu; mais comme Baguess était 
impropre au travail; il partit quinze jours après son accident 
pour son pays natal où il resta un mois. Gomme à Glermont, 
il ne put s'habituer à manger de la viande rôtie ou non, qu'il 
rendait à chaque fois. Le lait seul était bien supporté. Enfin 
trois mois et demi après sa blessure, Baguess était encore dans 
un état de faiblesse considérable; il ne pouvait pas encore 

3. 


46 DE L'INTOXICATION YIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

travailler et souffrait de douleurs gastralgiques assez vio- 
lentes. 

Observation VII (du D»- Fredel) (i). 

« Un de mes ouvriers me disait un de mes confrères, ayant 
découvert une vipère dans un pré que je faisais faucher, je 
voulus la saisir très près de la tête pour l'empêcher de me 
mordre, mais elle fut plus agile que moi et me mordit à l'index 
droit. Je fus aussitôt pris d'un froid intense, avec envie de 
rendre et tendance à la syncope. Je cautérisai cependant la 
blessure avec le crayon de nitrate d'argent que j'avais sur 
moi. Le pré où je me trouvais était à 1 kilomètre environ de 
ma maison d'habitation. Dans ce trajet, je fus obligé de me 
reposer trois fois. Arrivé chez moi, je cautérisai de nouveau 
la plaie avec de l'ammoniaque et me mis au lit. 

« Malgré deux cautérisations successives, l'enflure gagna le 
bras, le côté droit de la poitrine et du ventre. Ce n'est qu'au 
bout de quatre à cinq semaines de repos absolu que l'enflure 
disparut après des sueurs très abondantes, provoquées par 
l'ingestion de boissons anisées. » 

Notre confrère n'a pas eu sa santé altérée par cette morsure 
venimeuse. 

Observation VIII (M. Pérut de Châtenois) (2). 

Un cas de morsure de vipère ayant entraîné la mort soixante jours 
après Vaccident. — X..., âgé de trente-six ans, scieur de long, 
accompagné de quelques camarades de chantier, allait les bras 
pendants, d'un point à un autre de la coupe forestière, où ils 
travaillaient, lorsqu'il fut mordu au médius de la main droite 
par une vipère. Il poussa un cri et s'aflaissa instantanément 
sur lui-même. Ses compagnons profitèrent de son évanouisse- 
ment pour le secourir à leur manière ; ils commencèrent par 
faire une vigoureuse ligature au moyen d'une ficelle, au- 
dessus de la petite plaie digitale; puis non contents de cette 

(1) Loc. cit. 

(2) Revue médicale de l'Est, 1876, p. 248. 


' OBSERVATIONS CLINIQUES. 4T 

précaution, ils enlevèrent, dans les mêmes conditions, un an- 
neau de chair intéressant la peau et les tissus sous-jacents 
jusqu'à l'os, croyant avoir ainsi intercepté toute voie de com- 
munication au venin. 

Malgré ces moyens plus énergiques que raisonnes, les acci-. 
dents allèrent leur train; les phénomènes habituels se produi- 
sirent, sans néanmoins présenter une grande inl ensilé locale; 
je veux parler surtout de la tuméfaction et de la douleur 
vers la région atteinte; toujours est-il que trente jours après, 
le malade, indemne de tout accident local, restait avec un état 
de stupeur, d'anéantissement qui le rendait impropre, non 
seulement à tout travail, mais même à toute relation sociale. 

Il se présenta alors à l'hôpital, où il fut reçu avec empresse- 
ment. Hébété, hagard, sans énergie, prêt à pleurer à tout 
propos ou à s'eiïrayer de tout et de rien, c'était un type frap- 
pant de cet état pathologique qui résulte de l'action des poisons 
stupéfiants. Malgré les soins les plus rationnels le malheureux 
succomba après un mois de séjour à l'hôpital. 

Observation IX (M. Thiébaut d'Aouze) (1). 

Un cas de morsure de vipère ayant causé des accidents très 
graves rapidement améliorés par la cautérisation au fer rouge. — 
Vers la fin du mois d'août 1848, le nommé Melel, âgé d'environ 
quarante ans, fort robuste, curé à Vandeléville (Meurlhe), tra- 
versant son jardin, fut mordu par une vipère au-dessus de la 
malléole externe du côté droit. H était 10 heures du matin. 
Immédiatement il appliqua sur la plaie une forte dose d'am- 
moniaque liquide, se croyant ainsi à l'abri de toute suite fâ- 
cheuse de sa blessure. Mais contrairement à ses espérances, le 
blessé éprouva de vives douleurs, qui allèrent en augmentant 
dans le cours de la journée; il survint en même temps un gon- 
flement qui envahit progressivement la jambe, la cuisse et 
le bas-ventre, puis une diarrhée très forte et du délire. 

(1) Revue médicale de l'Est, 1876, p. 245. 


48 DE L'INTOXIG.VTION VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

Appelé dans la soirée, j'arrivai près de lui à 7 heures du soir. 
Je trouvai le malade sans connaissance ; ventre ballonné; 
pouls très petit, vite, filiforme; selles diarrhéiques fréquentes. 
Le membre blessé est énormément tuméfié. L'application de 
mon index sur ce membre dans le but de reconnaître la tension 
des tissus, fit pousser au patient un cri de douleur si violent, 
que les assistants reculèrent de frayeur. Je pratiquai aussitôt 
une incision de 8 à 10 centimètres sur le lieu de la morsure, assez 
profonde pour ouvrir la veine saphène externe, de laquelle 
s'écoula une certaine quantité de sang, et je fis sur toute la 
jambe et principalement au mollet, une dizaine d'incisions 
profondes desquelles il ne sortit, et même difficilement, qu'uti 
liquide légèrement cilrin et tellement condensé qu'il restait sur 
le bord de la plaie sans couler. Je cautérisai au fer rouge les 
plaies pratiquées sur la jambe. 

Chose remarquable, environ vingt à trente minutes après 
cette opération, mon malade reprit bonne connaissance, re- 
connut tous les assistants et même son médecin, qu'il fut bien 
étonné de voir auprès de lui. 

Le reste du traitement consista en boissons diaphoréliques 
pendant quelques jours, et le pansement des plaies. Bientôt 
mon malade fut parfaitement rétabli. 

Observation X (M. Grussard, de Neufchâteau) (1). 

Morsure de vipère suivie d'accidents généraiiocr graves. Amélio- 
ration rapide après la cautérisation au fer rouge. — Au mois 
d'avril 1864, on m'amena une femme qui venait d'être mordue 
par une vipère en travaillant dans sa vigne. Cette femme a vingt- 
huit ans, elle est robuste, sanguine, et n'a jamais été malade. 
Au moment où je la vois, il y a deux heures et demie que l'ac- 
cident est arrivé. Un peu au-dessus de la malléole externe 
droite, je constate une petite blessure par laquelle il s'est écoulé 
un peu de sang. Il n'y a pas de changement de coloration de 

(I) Revue médicale de l'Est, 1876, p. 247. 


OBSERVATIONS CLINIQUES. 49 

la peau; gontlement 1res léger ne s'étendant pas jusqu'à la 
naissance du mollet; mais en revanche, le membre est traversé 
par des élancements d'une grande violence, qui arrachent des 
plaintes continuelles à la malade, qui est pourtant une femme 
courageuse. La face est pâle, couverte, ainsi que les mains un 
peu cyanosées, d'une sueur froide. Vomissements répétés, et 
plusieurs selles involontaires très félidés. Pouls petit, fili- 
forme, fréquent, menaces continuelles de syncopes, qui ne 
sont empêchées que par un flacon d'ammoniaque tenu sous le 
nez de la malade. On lui a versé de l'ammoniaque sur la plaie, 
ce qui n'a pas empêché tous les accidents de la morsure de la 
vipère de se produire. Après avoir incisé la plaie crucialement, 
je fis rougir à blanc un cautère que j'éteignis à deux reprises 
dans la plaie. Presque aussitôt les douleurs lancinantes cessè- 
rent comme par enchantement. Je fis donner à la malade des 
infusions de menthe additionnées d'esprit de iMindérérus. Les 
vomissements et les selles cessèrent; quelques heures après, 
la malade était hors de danger, et au bout de deux jours elle 
ne soutirait plus que de la brûlure, qui demanda un mois pour 
guérir complètement. 

Observation XI (M. Alba d'Allignéville) (1). 

Un cas de morsure de vipère traitée par les injections d'ammo- 
niaque et terminée par la mort. — Henri-Louis, d'Antigny-la-Tour, 
garçon de neuf ans, tempérament lymphatico-sanguin, est pi- 
qué le 8 août 1874, vers 3 heures de l'après-midi, entre l'index 
et le médius droits, à la naissance des doigts, par une vipère de 
la grosseur de l'index d'un adulte. A 7 heures du soir, je trouve 
la main et le poignet bleu noirâtre, énormément tuméfiés, 
tant par suite de la blessure que par l'effet d'une ligature qu'on 
y avait appliquée et qui était très fortement serrée. Avant 
mon arrivée, et environ une heure après l'accident, on avait 
cautérisé la plaie à l'ammoniaque et donné à l'intérieur quel- 

(1) Revue médicale de l'Es f, 1876, p. 187. 


50 DE L'INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

ques gouttes du même liquide. Il y a eu quelques vomissements; 
le malade est anxieux et couvert d'une sueur froide et vis- 
queuse. Température normale, pouls 85. Débrideinent de la 
plaie, cautérisation à l'ammoniaque, suivie d'un écoulement 
abondant d'un liquide séro-sanguinolent. Enlèvement de la 
ligature. Boissons chaudes et stimulantes, rhum, vin chaud à 
la cannelle, café. Nuit agitée. Deux vomissements; gonflement 
sur le membre supérieur se prolongeant sur le thorax et en 
arrière, occupant le côté droit. Ce gonflement est très doulou- 
reux. Écoulement séreux jaunâtre très abondant par l'incision 
pratiquée hier. Température normale; respiration 24; 
pouls 135°. Soif vive. Injection de 12 gouttes d'une solution 
ammoniacale au 1/8 au-dessus du sein droit. 

Moucheture sur tout l'avant-bras. Traitement interne comme 
la veille. 

Le 10. — Journée d'hier et nuit mauvaise; anxiété, vomisse- 
ments, agitation, parfois du délire. L'enfant est comme glacé 
malgré la friction avec des linges chauds et les boissons stimu- 
lantes chaudes. Le gonflement fait maintenant le tour du 
thorax, sueurs visqueuses; pouls petit, serré, filiforme, souvent 
imperceptible vers 160. Le malade meurt vers 6 heures du soir. 

Observation XII (D*" Greulzer) (1). 

Morsure de vipère. Accidents graves. — Le 27 août vers midi, 
en écartant quelques herbes avec les mains, je fus mordu par 
une vipère à la face dorsale de la dernière phalange du doigt 
indicateur droit. Immédiatement je ressentis, non pas au point 
où la morsure à peine visible avait eu lieu, mais au pli du coude, 
une douleur vive et lancinante, je me hâtai de pratiquer la 
succion et je parvins à exprimer quelques gouttes de sang. Ce- 
pendant comme la douleur commençait à l'index et au médius, 
comme le gonflement était déjà sensible et s'accroissait rapi- 
dement, je cautérisai avec le nitrate d'argent, j'enveloppai ma 

(l) Archives générales de médecine, h'^ série, 1853, t. I, p. 741. 


OBSERVATIONS CLINIQUES. 51 

main dans un linge imprégné d'eau fraîche et me rendis dans 
la ville voisine, distante d'environ une demi-lieue. 

A mon arrivée, la main et l'avant-bras ont plus que doublé 
de volume; douleurs violentes, lancinantes, térébranles; 
sensations de brûlures qui s'étendent le long du bord radial du 
bras jusqu'à l'aisselle. 

Pour la première fois, j'éprouvai de la fatigue, de 1 agitation, 
une angoisse précordiale avec contracture pénible du dia- 
phragme, sécheresse de la gorge, spasmes de la vessie, défail- 
lance, frissons. Sur le conseil du professeur Damrercher, appli- 
cation de quinze sangsues le long des vaisseaux lymphatiques, 
aux points où existent des traînées rouges ; cataplasmes de 
glace renouvelés toutes les dix minutes, à l'extérieur 1/10 de 
grains d'acélate de morphine. 

J'ai ressenti quelque soulagement; à l'agitation succéda 
le sommeil interrompu par du délire. 

Le lendemain matin les symptômes les plus fatigants, les 
mouvements spasmodiques du diaphragme et de l'œsophage, 
s'étaient calmés, le gonflement du bras avait considérablement 
augmenté. Le membre tuméfié était froid, pâle, à l'exception 
des cordons rouges de la lymphangite. La fièvre persistait : 
pouls 104. Fiictions avec l'onguent napolitain. 

Le 20, la fièvre n'a pas baissé; le gonflement s'est étendu à 
l'épaule, à la poitrine, à l'abdomen; il est limité par la clavi- 
cule, le sternum et le ligament de Poupart. Il s'est élevé au- 
dessus de la morsure et des piqûres de sangsues, des vésicules 
d'un gris de plomb ou d'une teinte plus foncée remplies de 
sang fluide. 

Le 30, ecchymoses noirâtres le long du trajet des vaisseaux 
lymphatiques sur la face externe du bras au dos, dans l'aisselle ; 
tuméfaction, fièvre, douleur comme la veille. Jusqu'au 31, 
continuation des applications froides, bain tiède, laxatifs, 
frictions avec l'huile de jusquiame. 

Le 3 septembre, les tuméfactions étant très diminuées, la 
fièvre avait cessé. La résorption ne s'accomplit qu'en qua- 


52 DE L'INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

torze jours, elle eut lieu en provoquant de violentes et doulou- 
reuses convulsions de Tavant-bras qui m'éveillaient la nuit 
et retentissaient dans le coude, les autres accidents dispa- 
rurent aussi graduellement, mais avec plus de lenteur. 

Observation XIII (D^ Gœlono Buttozi) (1). 

Empoisonnement par une morsure de vipère. Guérison. — Le 
25 juin 1835, Angelo Mouriello, d'un tempérament plus bilieux 
que sanguin, quoique pléthorique, sujet à des atïections gastri- 
ques fréquemment répétées, fut mordu par une vipère [Coluher 
berus. Linné) au pouce et à l'index de la main droite. Au premiei' 
instant on se borna à appliquer une ligature serrée autour du 
carpe ; quelques heures plus tard, un chirurgien cautérisa la plaie. 
Cependant le poison faisait des progrès effrayants, le malade fut 
transporté à l'hôpital le 26. Le bras était énormément gonflé 
et de couleur rouge livide. Ce gonflement s'étendait, mais avec 
moins d'intensité, à toute l'épaule et à la moitié correspon- 
dante du dos jusqu'à la région lombaire. Tout le reste du corps 
avait une teinte ictérique, prostration des formes; pupilles di- 
latées, pouls dépressible et à peine appréciable ; sueurs froides 
partielles, efforts de vomissements, traits déprimés, physiono- 
mie incertaine, convulsive, stupeur, vision altérée, mouvements 
anormaux des globes oculaires, respiration très gênée, cons- 
tipation. Le D^ Buttozi se rappelant un fait semblable men- 
tionné dans le fascicule 43 de « Filiatre sebezio », et dans le- 
quel le sulfate de quinine fut employé avec succès, prescrivit 
ce médicament à la dose de trois grains (0,15) dans une cuil- 
lerée de vin toutes les heures. 

Le 27, pouls à peine sensible, gonflement du bras station- 
naire, constipation, urines décolorées, abondantes, évacuées 
par efforts spasmodiques ; appétit presque nul, sensation de 
douleur dans tous les points de la superficie du corps. Sulfate 

(1) Archives générales de médecine, 2* série, t. X, p. 89. 


OBSERVATIONS CLINIQUES. 53 

de quinine, aux mêmes doses jusqu'au soir, puis à la dose de 
quatre grains; lavement émoUient. 

Le 28, jusqu'au matin, ventre libre, urines très abondantes, 
sueur chaude, également répandue, pouls relevé, pupilles 
normales, traits moins décomposés, peau plus claire. Le ma- 
lade ayant demandé à manger, on lui accorde du bouillon avec 
un peu de pâtes et quelques onces de vin. On cesse peu à peu 
l'administration du sulfate de quinine dont la consommation 
s'est élevée à 119 grains. 

La couleur livide du dos fut remplacée par une teinte jau- 
nâtre très étendue. Le gonflement du bras diminua sans ôter 
toute crainte relativement à la terminaison de l'alTection locale. 

A l'usage interne du sulfate de quinine, on ne fit succéder 
que l'application sur le bras malade de cataplasmes de laitues, 
et des frictions plusieurs fois dans la journée sur les parties 
du corps qui oiFraient une teinte anormale, avec de l'huile or- 
dinaire. On accorda des aliments au malade à mesure qu'il 
sentit renaître son appétit, qui se développa en même temps 
que ses forces se ranimèrent. 

Le septième jour après la morsure, le malade fut pris d'une 
fièvre précédée de quelques frissons. Le pouls s'élargit, il se 
manifesta une chaleur générale ; le bras malade devint doulou- 
reux et sembla menacé d'une inflammation phlegmoneuse. On 
se contenta de donner une boisson acidulée et de continuer 
les cataplasmes. Vers le soir, sueur chaude et très abondante; 
épistaxis, cessation de la fièvre. A partir de ce moment le gon- 
flement du bras se dissipa peu à peu. 

Observation XIV (M. Paulin) (1). 

Morsure de vipère suivie des plus graves accidents et guérie par 
les sangsues. — Le 15 octobre 1828, vers 10 heures du matin, 
chassant sur la métairie des Brousses, paroisse des Treize- 
Vents, canton de Morlagne, département de la Vendée, une 

(I) Archives générales de médecine, 1829. 


54 DE L'INTOXICATION VIPERIQUE OU ENVENIMATION. 

pluie abondante m'obligea d'entrer chez le fermier. J'y trouvai 
le nommé Baron, domestique, âgé de quarante-cinq ans, qui 
était alité. Je lui demandai ce qu'il avait. Il me répondit que 
la veille, sur les 5 heures du soir, au moment où il relevait 
de terre une botte d'herbe qu'il venait de faucher, il s'était 
senti piqué à la main droite ; que, quelques minutes après, ses 
yeux se remplirent de larmes, et que sa lèvre supérieure, ainsi 
que son bras droit enflèrent beaucoup. Il ajouta que l'idée lui 
étant venue d'avoir été mordu par une vermine, il était allé 
trouver M. le curé de la chapelle Targeau (renommé dans le 
pays pour le pouvoir qu'il a de conjurer le venin)^ qui lui avait 
fait boire un remède, en lui promettant qu'il serait guéri le 
lendemain. 

J'appris ensuite que, peu de temps après que Baron fût sorti 
de la cure, il élait tombé sans connaissance, que trois hommes 
avaient été obligés de l'emporter chez lui ; qu'il avait eu du 
délire toute la nuit, ainsi que des vomissements fréquents et 
accompagnés de grands efforts; des tranchées, une soif 
ardente et une salivation abondante et épaisse. J'examinai le 
malade avec attention, et je remarquai que la respiration était 
très pénible, que la figure, le cou, le côté droit de la poitrine 
et le bras correspondant étaient énormément enflés; que cette 
dernière partie élait d'une teinte violacée et verdâlre, et qu'il 
existait sur le dessus de la main deux petites plaies à peine 
sensibles à la vue. Avant d'employer aucun remède, je voulus 
m'assurer quelle était la cause de tous ces accidents fâcheux. 
Je me fis en conséquence, conduire dans le pré où Baron avait 
été mordu. Je déliai la botte d'herbe qu'il avait voulu placer 
sur sa charrette, et j'y trouvai une vipère commune [Coluher 
berus. L.) qui avait une blessure sous le ventre, produite sans 
doute par la faux de Baron. 

De retour à la métairie des Brousses, et ne doutant pas que 
le malade n'eût été mordu par cette vipère, je me déterminai à 
lui administrer les secours que je crus convenables. Je scari- 
fiai d'abord légèrement la plaie avec un rasoir; je lavais en- 


OBSERVATIONS CLINIQUES. 55 

suite avec de l'eau salée, et j'y appliquai une ventouse. J'obtins 
une bonne saignée. Je lavai de nouveau la plaie. J'y répandis 
de l'eau de Luce, et j'enveloppai le bras avec des compresses 
trempées dans de l'eau chaude animée de cette même liqueur. 

Baron fut placé entre deux couettes, suivant Thabilude du 
pays, et soumis à l'usage intérieur de l'eau de Luce. .Il en prit 
toutes les deux heures dix à douze gouttes dans un verre d'eau. 
La sueur ne s'établissant pas, je pris le parti de lui en faire 
avaler jusqu'à soixante gouttes en une seule fois. 

Vers les 7 heures du soir, la transpiration commença à 
s'établir et devint insensiblement des plus abondantes. Elle 
continua, à ma grande satisfaction, toute la nuil. Les urines ne 
coulaient point. Je passai la nuit auprès de Baron pour appli- 
quer de temps en temps des cataplasmes de mie de pain bien 
chauds sur le bras et les autres parties gonflées. Le lendemain 
matin. Baron n'était pas mieux: le bras droit, plus gonflé que 
la veille, était d'un rouge noirâtre, et môme verdàtre dans 
quelques poinls. L'enflure du côté avait gagné la hanche et le 
haut de la cuisse. Je remarquai dans le creux de l'aisselle 
droite, une tumeur du volume du poing qui n'existait pas le 
jour précédent. La soif semblait augmenter, ce que j'attribuai à 
la sueur qui continuait. Je fis faiie de la limonade que le ma- 
lade but avec plaisir. Baron allant de plus mal en plus mal, je 
fis demander M. Renou, médecin de l'Houblande, village situé à 
plus d'une lieue de la métairie des Brousses; mais il ne put 
venir. Alors j'envoyai au couvent de Saint-Laurent-sur-Sèvres, 
en priant la sœur qui est chargée d'y soigner les malades 
d'accompagner le commissionnaire, et d'apporter ce qu'elle 
jugerait nécessaire. Elle n'arriva à la métairie des Brousses 
qu'as heures de l'après-midi. Lorsqu'elle eut inspecté le malade 
elle nous dit en particulier: C'est un homme perdu ; qu'on aille 
au plus vite chercher un prêtre pour l'administrer. — Mais, ma 
chère sœur, lui dis-je,ne penseriez-vous pas qu'une application 
de sangsues, faite dans le plus court délai sur le bras du ma- 
lade, fût une chose convenable ; car avant que M. le curé soitici, 


56 DE L'INTOXICATION VIPÉUIQUE OU ENVENIMATION. 

il se passera bien du temps encore ? — Que l'on obéisse à Mon- 
sieur, reprit-elle, il n'élait pas nécessaire de me faire appeler. 

Elle monta à cheval et disparut. Décidé à tout entreprendre 
pour sauver la vie à Baron, qui me paraissait élre dans le plus 
imminent danger, et trouvant que son pouls battait avec assez 
de force, que sa respiration était précipitée, et considérant 
d'ailleurs que j'avais affaire à un homme robuste, je ne balançai 
pas à dire au conducteur de la sœur de m'apporter soixante 
sangsues. Je les disséminai sur tous les points du bras qui 
étaient le plus tendus. 

A sept heures du soir, elles étaient toutes prises, et elle> 
n'étaient pas encore tombées que le malade éprouvait déjà un 
grand soulagement. Il me dit, mais par monosyllabes, car sa 
respiration était toujours très pénible, que, par instant, tous les 
objets qu'il voyait lui paraissaient rouges. Baron urina copieu- 
sement dans la nuit. Le 18 au matin, il put se lever et faire 
quelques pas. Le soir il mangea avec appétit. Le 22, se trouvant 
assez bien, il prit Taiguillon et conduisit un moment ses bœufs 
à la charrue. Ce même jour, deux sœurs de Saint-Laurent vin- 
vent à pied pour s'assurer de ce qu'il était devenu, et furent 
très suprises d'apprendre qu'il était à labourer la terre. Quel- 
ques jours après cette première sortie, Baron vint me trouver 
pour me remercier des soins que je lui avais donnés. Il me fit 
connaître que plusieurs fois dans la journée, les doigts de sa 
main droite se retournaient les uns sur les autres, et qu'alors 
il ne pouvait plus les remuer. 

Observation XV (D*" Mazier) (1). 

Morsure de vipère traitée par les ventouses. — Un enfant, âgé 
de quatre ans, très fort, accompagnait dans les champs son père 
moissonneur. A peine assis par terre, il se lève en jetant des 
cris. Une vipère s'échappe, on la tue; elle était petite (10 pouces 
de long). On regarde à la fesse de l'enfant et on aperçoit deux 

(!) Archives générales de médecine, 1829. 


OBSERVATIONS CLINIQUES. ' 57 

pelils points rouges et saignant légèrement, entourés d'une 
enflure qui augmente à vue d'œil. Celte piqûre est à deux 
pouces au-dessous du grand trochanter, à la partie externe et 
postérieure de la cuisse. Le père applique la vipère sur l'en- 
droit piqué, pour, dit-il, lui faire retirer le venin qu'elle a 
donné ; mais effrayé de l'enflure il comprime à l'aide d'un 
cordon au-dessus du gonflement, et monte à cheval pour venir 
trouver le D^ M... avec son enfant. La cuisse de celui-ci, exa- 
minée deux heures après l'accident, est très volumineuse; le 
lien qui la comprime est assez serré pour empêcher le gonfle- 
ment de passer au delà. Les deux piqûres sont semblables à 
celles que produirait une aiguille à coudre, et éloignées l'une 
de l'autre de deux lignes environ. Une ventouse est aussitôt 
appliquée; à mesure qu'elle agil, le gonflement de la cuisse 
diminue d'une manière sensible. La ligature est alors détruite. 
Après dix minutes, la ventouse est enlevée, puis réappliquée, 
après avoir fait une lotion avec l'ammoniaque liquide, dans le 
but de neutraliser le venin aspiré par l'instrument. L'opération 
est répétée jusqu'à la réduction du gonflement, qui reste borné 
à la largeur de l'ouverture de la ventouse. Une compresse 
d'ammoniaque est appliquée sur ce reste de gonflement. L'en- 
fant n'a éprouvé depuis aucun accident. Cinq jours après, ce 
gonflement était moindre, mais plus ferme et indolent. 

Le D"" M... rapporte une autre observation d'un homme 
mordu à la malléole externe, par une vipère forte et très 
animée, qui ayant négligé la ligalui-e, fut pris d'une enflure 
générale puis de vomissements, de suffocation, etc. Deux heures 
après l'accident, il lui fut prescrit une potion contenant de 
l'ammoniaque, à piendre par cuillerées, et des lotions d'am- 
moniaque pure. Les accidents disparurent vite, mais la santé 
fut altérée pendant longtemps. 

Observation XVI (D'' Weger) (1). 

■ Morsure de vipère à la kmgiie {trachéotomie nécessitée jpar 
(1) Çaspers Wochenschrift, 1838, n» 42. 


58 DE L'INTOXICATION YIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

plusieurs accidents). — Un homme qui depuis sa jeunesse faisait 
métier d'attraper des vipères, et qui maniait ces animaux avec 
beaucoup de hardiesse, en apporta deux le 24 mars dans la 
boutique d'un marchand. Tout en jouant avec ces animaux, 
il mit la tête de l'un d'eux dans sa bouche; malheiireusemenl, 
l'un des assistants ayant touché la vipère dans ce moment-là, 
elle mordit la langue de celui qui la tenait; quelques gouttes 
de sang jaillirent, et bientôt après la langue gonfla tellement, 
que l'homme passa la nuit suivante assis dans son lit sans 
pouvoir presque respirer. L'auteur, appelé le lendemain matin, 
trouve le malade haletant, son visage était gonflé et exprimait 
une grande angoisse ; les glandes maxillaires et les parotides 
étaient engorgées; la langue, serrée entre les dents et bleue, 
remplissait presque toute la cavité buccale, de laquelle coulait 
continuellement une salive claire; le pouls était petit et con- 
tracté. 

Les scarifications furent aussitôt pratiquées sur la langue de 
la manière suivante : le bistouri introduit à plat jusque sur la 
racine de la langue, fut relevé et conduit jusqu'à son extrémité, 
de manière à faire une incision de trois lignes de profondeui-; 
le sang coula assez abondamment, même des artères, et le 
malade se trouva presque inunédiatement soulagé par la dimi- 
nution du volume de la langue. Néanmoins, quelques heures 
après, le gonflement était revenu à tel point, qu'au moment 
où le malade allait s'habiller pour se rendre à l'hôpital, il 
tomba tout à coup à la renverse et cessa de respirer. Le 
visage prit une teinte livide ; les pupilles restèrent fixes; les 
battements du cœur et du pouls disparurent, et le cou enfla au 
point d'égaler la circonférence de la tête. On procéda aussitôt 
à la trachéotomie; le malade étant couché la tête renversée en 
arrière, l'auteurtendit fortementlapeau qui lecouvre la trachée, 
et l'on pratiqua parallèlement à l'axe du corps une inci- 
sion d'une demi-ligne de longueur; puis on perça perpendicu- 
lairement un anneau trachélien qui était à découvert à l'extré- 
mité supérieure de lïncision. L'air s'en échappa aussitôt, et 


OBSERVATIONS CLINIQUES. 59 

une sonde introduite dans celle ouverture servit à l'élargir 
sans que le malade perdît plus d'une demi-once de sang. 
Bientôt après il s'établit des respirations irrégulières que Ton 
provoqua par des pressions réitérées sur le thorax. Un tuyau de 
plume qu'on introduisit dans l'ouverture de la trachée, pour 
l'empêcher de se fermer par suite de l'élasticité des anneaux, 
ne put pas être maintenu dans la plaie. Lorsque la respiration 
fut tout à fait rétablie, il fallut même enlever un morceau de 
gaze qu'on avait appliqué pour prévenir l'introduction des 
corps étrangers, et qui, une fois imprégné de sang et de glaires, 
rendait la respiration pénible. Une saignée fut en même temps 
pratiquée au bras gauche : le sang ne coula dans le premier 
moment qu'avec peu d'abondance. Lorsqu'on en eut tiré deux 
livres à peu près, la respiration redevint régulière; le gonfle- 
ment du cou tomba, le visage reprit sa couleur naturelle, le 
malade ouvrit les yeux et fut saisi d'un frisson violent. Cepen- 
dant il put se lever et marcher jusqu'à la htière qui devait le 
transporter à la clinique. 

La respiration avait déjà lieu par le nez, mais de temps à 
autre seulement; le plus souvent c'était par la plaie et avec un 
ronflement très fort, la langue s'était retirée, et lorsque le 
malade toussait, les glaires s'écoulaient par l'ouverture de la 
trachée. Lorsque le malade fut au lit, on l'entoura de bouteilles 
d'eau chaude et de couvertures, et on lui introduisit dans la 
gorge, au moyen d'une sonde œsophagienne, 30 gouttes de 
liqueur ammoniacale acétique, avec du thé de sureau. Des si- 
napismes furent appliqués sur la nuque et les mollets, et le 
cou fut frictionné avec le Uniment volatil. On fit des injections 
fréquentes dans la bouche et de nouvelles scarifications furent 
essayées. Mais comme elles restaient sans résultat à cause du 
peu de sang qu'elles faisaient couler, et que la langue conser- 
vait sa couleur bleuâtre, seize sangsues furent appliquées au 
cou; le malade prit un lavement avec deux onces de vinaigre. 
Bientôt il se trouva soulagé et dormit une partie de la nuit 
assis dans son lit. Le lendemain, il respira sans difficulté par 


60 DE L'INTOXICATION YIPÉRIQUE OU ENYENIMATION. 

le nez et par la bouche, et la langue, quoique enflée et encore 
bleue, était redevenue sensible. 

Le soir, le malade put avaler, et on lui introduisit dans la 
gorge du bouillon mêlé de jaunes d'œufs et de vin, et une dé- 
coction de quinquina. La parole lui revint aussi, mais ce qu'il 
disait n'était distinct qu'autant que l'on comprimait la plaie 
avec une éponge. Deux jours après l'opération, la langue 
n'était plus enflée, mais seulement douloureuse et plus large 
que de coutume. 

Le quatrième jour la plaie commença à granuler, et le dou- 
zième elle était tout à fait fermée. Le dix-neuvième jour, le 
malade sorlit de la clinique parfaitement guéri. 

Observation XVII (D"" Lenz) (1). 

Homme mordu mortellement à la langue. — Le D"" Lenz s'étant 
proposé d'écrire un ouvrage sur les vipères d'Allemagne, avait 
chez lui différentes espèces de ces animaux vivants. Un jour il 
reçut la visite d'un homme qui prétendait pouvoir manier impu- 
nément les serpents sans être mordu, et pour le prouver, il sortit 
une vipère et en introduisit la têle et le cou profondément dans sa 
bouche, mais bientôt il la relira, la jeta dans la boîte, cracha 
de la salive sanguinolente et avoua avoir été mordu dans la 
langue. La face devint rouge et les yeux brillants. Il voulut s'en 
retourner chez lui où il disait avoir des remèdes qui le guéri- 
raient bientôt, mais il chancela et tomba à terre trois minutes 
après avoir été mordu ; quand on le relevait il tombait de nou- 
veau. En attendant la face était devenu pâle ; on administra 
de l'huile d'olive. Un quart d'heure après l'accident, le malade 
était couché et se plaignait de céphalalgie; la douleur de la 
face reparut; la langue avançait jusqu'aux dents quand le ma- 
lade avalait ; il commença à bégayer, et la salive s'écoulait de 
la bouche. La pesanteur de la bouche augmenta, le malade se 
plaignait d'avoir soif et faim, mais ne prit pas l'eau qu'on 

(1) Archives générales de médecine, 1831. — Hu/land's Journal, 
octobre 1830. 


OBSERVATIONS CLINIQUES. 61 

voulut lui donner, il demanda des secours à sa femme qui 
n'était pas présente, puis laissa tomber sa tête et mourut, 
sans convulsions, ni agonie, un quart d'heure après avoir été 
mordu. Extérieurement on ne remarquait aucun gontlement; 
la langue était fortement luméfiée, les yeux brillants, la pu- 
pille dilatée, la peau sèche. 

A l'autopsie, qui fut faite le lendemain matin, on trouva le 
cadavre très raide; les mâchoires tellement serrées qu'il fut 
impossible de les ouvi-ir avec les mains; le front, le nez et les 
parties environnanles d'une couleur rouge bleuâtre; la langue 
très tuméfiée était d'un bleu foncé à sa partie postérieure gau- 
che, où l'on remarquait les piqûres des dents de la vipère; 
dans cet endroit le parenchyme de la langue était d'un rouge 
noirâtre dans une grande étendue. Les vaisseaux de la surface 
cérébrale étaient gorgés d'un sang noir. 

Du sang coagulé et des mucosités prises sur les blessures 
furent appliqués sur des plaies que l'on fit à la poitrine de deux 
oiseaux; il n'en résulta auctm accident. Tandis que l'un de ces 
oiseaux mordu par une vipère périt au bout de neuf minutes. 
Le chirurgien se blessa au doigt avec le scapel pendant qu'il fit 
l'aulopsie cadavéïique ; la petite plaie fut lavée avecl'eau-de-vie 
et guérit sans accident. 

Observation XVIII (D^- Lenz) (i). 

Effets de la morsure de la vipère d' Allemagne {Cohiber herus], 
— Artia, J., fut à l'âge de dix-neuf ans, mordue dans le 
pied nu par une vipère; une forte tuméfaction et de la pros- 
tration suivirent immédiatement cet accident ; elle en fui guérie 
par un chirurgien, mais depuis cette époque jusqu'à l'âge de 
quarante ans se manifestaient constamment sur la jambe 
blessée, de grandes lâches, tantôt rouges, tantôt bleues, tantôt 
jaunes, accompagnées de douleurs plus ou moins vives. Plus 
lard, la jambe étant revenue subitement à son état naturel, la 

(1) Loc. cit. 


62 DE l'intoxication VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

vue se perdit aux deux yeux. Au bout de deux ans la malade 
recouvra la vue, mais la cécité fut remplacée par de fréquentes 
douleurs dans différentes parties du corps, douleurs auxquelles 
se joignit plus tard encore la surdité. 

Obseiivation XIX (D'"Delasiauve) (1). 

Sur la morsure de la vipère. — Un soir vers six heures nous 
fûmes requis d'urgence pour secourir un brave cultivateur qui, 
mordu à deux heures au milieu des champs, n'avait pu être 
ramené chez lui qu'à six heures. 

L'accident était arrivé de la manière suivante. En ramassant 
de l'avoine pour en faire des gerbes, le blessé soulevant une 
javelle se sentit piqué au dos de la main droite. Enroulée dans 
un pas de cheval, la vipère s'était redressée. Elle est saisie et 
tuée immédiatement par les assistants. Nous la reconnûmes 
aisément à sa tête aplatie, triangulaire et marquée d'un V. 

On attendit d'abord que l'émotion fût dissipée. Mais bientôt 
les symptômes s'aggravèrent et devinrent menaçants. — Quand 
nous le \îmes, le danger était pressant. Le patient, âgé environ 
de soixante ans, était dans une prostration extrême, immobile, 
dans le décubitus dorsal. La langue sèche, triplée de volume, 
saillant entre les lèvres. Haleine froide, forte et suffocante. 
Tel était notamment le ralentissement du pouls qu'on ne 
comptait que vingl-huit pulsations à la minute. Quant à la 
région atteinte, un gonflement énorme de forme pyramidale 
masquait la piqûre. 

Que résoudre et que faire? Plus nos craintes étaient vives, 
plus nous avions hâte d'agir. Nous fîmes rougir une broche et 
afin de découvrir le point vulnéré nous appliquâmes une ven- 
touse sur le dos de la main comme infiltrée. Quelques gouttes 
de sang issues de la plaie nous indiquent son siège, ainsi guidés 
et pratiquant une incision cruciale profonde, par une douce 
pression nous dégorgeâmes les tissus et cautérisâmes large- 

(1) Union médicale, 22 janvier 1878. 


OBSERVATIONS CLINIQUES. 63 

ment la surface de la plaie avec la broche roupie; puis recou- 
vrant le tout de linge et de charpie imbibés de liniment ammo- 
niacal, nous prescrivîmes à l'intérieur une tisane aciduleet une 
potion avec vingt gouttes d'esprit de Mindererus. La nuit se 
passa sans autre accident qu'un subdéliriuni. Même gonflement 
de la langue et même lenteur du pouls. Le surlendemain nous 
constatâmes un amendement sensible. Le malade avait recouvré 
un peu de connaissance, le pouls était remonté à 40. Retrait 
de la langue dans les jours suivants ; progrès graduels vers la 
guérison. Au bout d'une dizaine de jours il ne restait plus 
qu'une hébétude. La plaie fut rapidement cicatrisée ; car 
étendue en apparence au moment de l'incision, elle se réduisit 
dès que la tuméfaction fut dissipée. Le pouls enfin avait 
recouvré son rythme normal. 

Observation XX (D"" G. Kaufmann) (1). 

Morsure grave. — Guérisoii. — Le 1^'' août 1889, à huit heures 
du matin, un homme de quarante ans fut mordu sur le côté 
du pouce de la main droite par une vipère qu'il voulait saisir. 
Immédiatement après l'accident il suça vigoureusement les 
petites plaies d'inoculation, puis y appliqua des compresses 
d'acide phénique à o p. 100. Une heure et demie après, un 
médecin constata les symptômes suivants : pouls accéléré, 
température au-dessus de la normale, yeux ternes, étourdisse- 
ments, sensation de constriclion de la gorge, douleurs stoma- 
cales, nausées, puis vomissements biliaires et diarrhée. Au 
point de la morsure, on remarqua une forte douleur, un engor- 
gement s'étendant jusqu'au milieu de l'avant-bras; pas d'in- 
flammation des lymphatiques ni des ganglions de l'aisselle. Le 
doigt fut lavé avec une solution de potasse caustique à 10 p. 100, 
puis pansé avec de l'huile phéniquée; à l'intérieur on donna du 
café noir avec du kirsch et une mixture au carbonate d'am- 
moniaque. 

(1) Convspo7idenz-BIatt fiir schweîzer Aerzte, n^^ du 15 novembre 
et 1" décembre 1892. 


64 DE L'INTOXICATION ViPÉRlQUE OU ENVENIMATION. 

Le 3 août les accidents avaient diminué sensiblement et le 
malade put sortir du lit. 

Observation XXI (D'' G. Kaufmann) (1). 

Le 16 juin 1872, à 4 heures et demie du soir, un jardinier âgé 
de soixante-trois ans fut mordu au poure de la main droite par 
une vipère aspic qu'il essayait de tirer d'un tas de pierres. 
D'abord cet homme ne fit guère attention à la piqûre, mais 
cinq minutes après il s'évanouit, et on dut le porter dans sa 
maison où il perdit complètement connaissance. Trois heures 
après la morsure, le médecin appelé constata les symptômes 
suivants : pouls radial imperceptible, surface du corps partout 
froide ; le malade ne répond que difficilement et par monosyl- 
labes, il a des vomissements copieux, fait continuellement 
sous lui et manifeste une soif très vive. On lui donne de fortes 
doses de vin blanc. Le lendemain matin l'état général est 
meilleur, mais le malade éprouve de violentes douleurs depuis 
le pouce jusqu'à l'aisselle, il y a de la lymphangite. Son état 
s'améliore lesjours suivants et le 22, c'est-à-dire six jours après, 
il peut travailler. Cependant il se plaint encore d'une sensation 
de faiblesse dans le pouce. 

Observation XXII (D"" C. Kaufmann) (2). 

Au mois de juillet 1885, un garçon de dix-sept ans était oc- 
cupé avec ses deux sœurs, à ramasser du bois dans une forêt 
près de Brienz en Suisse. Pour se reposer il appuya le bras gau- 
che sur un vieux tronc et se sentit piqué au même instant au 
niveau du coude. La douleur fut si vive qu'elle sembla lui 
traverser tout le corps. Sa sœur vit s'éloigner un gros serpent 
noir dont le malade n'a fait qu'entendre les sifflements. Immé- 
diatement on lia assez fortement le bras au-dessus du coude 
en deux endroits et la sœur appliqua sa bouche sur la morsure 
et exerça de fortes succions. Le malade fut conduit le même 

(1) Loc. cit. 

(2) Loc. cit. 


OBSERVATIONS CLINIQUES. 65 

jour chez le médecin. Le bras était fortement enflé jusqu'à la 
ligature supérieure. Les piqûres étaient représentées par deux 
petits points entourés d'une zone bleuâtre et distants l'un de 
l'autre d'environ 5 millimèlres. On les cautérisa avec de Tacide 
phénique. On enleva la ligature, on mit des compresses im- 
bibées d'ammoniaque et à l'intérieur on fit prendre du cognac 
à haute dose. 

Le malade prit une bouteille de cognac par jour sans s'eni- 
vrer. Le troisième jour survinrent de violents vomissements 
qui firent cesser l'administration du cognac. L'engorgement 
s'étendait jusqu'à l'épaule. Ce n'est qu'après quatorze jours 
aue la tuméfaction diminua et la peau prit successivement 
une coloration bleue, verte et jaune. Pendant un an la région 
du coude resta sensible à la pression et aux changements de 
température. 

Observation XXIII (D'" C. Kaufmann) (1). 

Le 20 avril 1867, un garçon de quinze ans et demi fut mordu à 
l'annulaire par une vipère, près du village de Veyrier au pied 
du Salève. Trois quarts d'heure après l'accident la main était 
fortement enflée. Le malade raconta qu'immédiatement après 
la morsure il ressentait une violente douleur et qu'après deux 
minutes la main commençait à enfler, qu'il ressentait de la 
fatigue, des douleurs lombaires, un spasme de déglutition et 
enfin qu'il s'évanouissait après une demi-heure. La plaie fut 
agrandie avec des ciseaux et cautérisée avec de l'alcali; puis il 
fut transporté sur une voiture dans la ville. Il y eut ensuite du 
frisson, un malaise général, des vomissements et enfin de la 
somnolence. Le soir la main était fortement enflée, le lende- 
main le bras fut envahi et enfin le troisième jour la tuméfac- 
tion atteignait l'épaule. A partir du quatrième jour l'engorge- 
ment diminuait et le sixième le malade put sortir pour prendre 
l'air. La guérison fut bientôt complète. 

^1) Loc. cit. 


66 DE L'INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENVENIMÀTION. 

Observation XXIV (D»" G, Kaufmann) (1). 

Au mois d'aoûl 1824, un enfant de un an et demi fut mordu 
par une tête de vipère séparée du corps, avec laquelle il vou- 
lait jouer. La mort est survenue dix heures après l'accident. 

Observation XXV {U^ G. Kaufmann) (2). 

Au mois de juin 1867, un garçon de dix-sept ans, maçon italien, 
fut mordu par une vipère péliade au moment où il introduisit 
son bras dans un trou de mur pour y chercher un nid. L'en- 
flure ne tarda pas à se montrer, elle s'étendit rapidement de la 
main au bras et au thorax et en moins de vingl-quaire heures 
il avait succombé à une terrible suffocation précédée d'affreuses 
angoisses. 

Observation XXVI (D"" G. Kaufmann) (3). 

Le 21 août 1889, un garçon de dix ans fut mordu par une vipère 
péliade, sur le côté de l'articulation du poignet droit. Douleur 
1res forte au moment de la piqûre; engorgement rapide de la 
main et de Tavant-bras, bientôt impossibilité pour le malade 
de se tenir debout, somnolence, puis nausées. Le soir, vers 
six heures, c'est-à-dire six heures environ après l'accident, le 
médecin constata : une grande pâleur du visage, une' grande ^ 
fraîcheur à la peau, un pouls petit et des nausées. La main 
droite ainsi que l'avant-bras et même une partie du bras étaient 
fortement engorgés et très sensibles à une pression même lé- 
gère . Les plaies d'inoculation étaient marquées par deux 
points foncés. On fit au point de morsure et en trois endroits 
de la tuméfaction une injection d'acide phénique à 3 p. 100 à 
l'aide la seringue Pravaz, puis on fit un pansement avec de 
l'ouate phéniquée et on donna à l'intérieur du vin. A six heures 
trois quarts, le sommeil commença et dura jusqu'au matin. Au 

(1) Loc. cit. 

(2) Loc. cit. 

(3) Loc. cit. 


OBSERVATIONS CLINIQUES. 67 

réveil, le malade se sentit bien, mangea avec appétit. La tumé- 
faction et la sensibilité locale diminuèrent et le 24 la santé 
étaient complètement revenue. 

Observation XXVII (D"- C. Kaufmann) (1). 

Élise F..., âgée de seizeans, fut mordue pendantl'été de 1867, 
par une vipère qui s'échappait d'un fagot pendant qu'on dé- 
chargeait une voiture de bois. La morsure eut lieu à la face 
interne de l'avant-bras. Bientôt la main et le bras jusqu'au 
coude furent enflés. La malade se rendit à pied chez le méde- 
cin, mais en route, elle fut prise de vomissements violents et 
d'accès d'évanouissement. Le pouls était petit et très fréquent. 
Les piqûres étaient nettement visil)les. Le bras était enflé jus- 
qu'à l'épaule sans changement de coloration. Le jour suivant, 
les phénomènes généraux continuèrent à se manifester, princi- 
palement les vomissements, la diarrhée; les ganglions axil- 
laires s'engorgèrent. A partir du troisième jour atténuation 
graduelle de tous les phénomènes, diminuation de l'enflure, 
coloration bleue, verte et jaune de la peau du bras. Puis guéri- 
son complète. 

Observation XXVIII (D'' C. Kaufmann) (2). 

Le 25 juillet 1887, un enfant d'un an et demi fut mordu dans 
son berceau par une vipère aspic qui s'élant échappée de fagots 
qu'on venait de décharger s'était réfugiée dans la chambre et 
s'était glissée dans le lit de l'enfant. La morsure eut lieu à la 
troisième phalange du médius. La mort est survenue à huit 
heures du soir. 

Observation XXIX (D"- G. Kaufmann) (3). 

Une fillette de huit ans occupée à cueillir des fleurs fut mordue 
près d'Aigle par une vipère berus. La piqûre portait sur la 

(1) Loc. cit. 

(2) Loc. cit. 

(3) Loc. cit. 


68 DE L'INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

première phalange du médius. Deux heures après l'acccidenl, 
le médecin constata de la tuméfaction avec coloration violette 
de la peau de la main. Cautérisation de la morsure avec le 
thermocautère, application de teinture d'iode sur le doigt, 
injection sous-cutanée dans l'aisselle d'une solution d'acide 
phéniqueà2p. 100, compresses d'acide phénique autour de la 
main et du bras; à l'intérieur du vin et du cognac. Le lende- 
main Tengorgement envahit tout l'avant-bras jusqu'au coude; 
défaut d'appétit, mais rien d'alarmant. Le troisième jour, la 
tuméfaction s'élendait jusqu'à l'épaule et au côlé correspondant 
de la poitrine. Le cinquième jour au soir, l'enfant après avoir 
bien mangé et s'être amusée fut prise d'un œdème pulmonaire 
aigu qui la fit succomber le lendemain matin. 

Observation XXX (D"- G. Kaufmann) (1). 

Une jeune fille de vingt-deux ans, scrofuleuse et chlorotique, 
fut mordue à la main droite pendant l'été de 1885 par une 
vipère. Malgré le traitement appliqué par le médecin, le bras 
enfla fortement et devint très douloureux. Les phénomènes 
s'aggravèrent et la fille succomba le troisième jour. 

Observation XXXI (D^ Gallias) (2). 

U7Î cas (T empoisonnement grave par le venin de la vipère, suivi 
de guérison. — Le 30 mai, vers trois heures du soir, par une 
belle journée, un jeune garçon de dix ans se promenait avec 
deux de ses camarades dans un sentier de la forêt de Hallatte, 
à un endroit où la présence des vipères est constatée fré- 
quemment, lorsqu'il sent glisser dans son pantalon une vipère. 
Ce reptile, endormi probablement au milieu du senlier, fut ef- 
frayé par l'apparition brusque de ces enfan qui ne l'avaient pas 
aperçu et, cherchant à se cacher, s'était éfugié par mégarde 
dans son pantalon. 

Aussitôt l'enfant, surpris et épouva é, jette des cris de 

(1) Lac. cit. 

(2) Journ. de méd. de Paris, 1889, p. 281 


OBSERVATIONS CLINIQUES. 69 

frayeur et porte institictivemeiit la main sur l'animal pour le 
saisir à travers son pantalon. Il éprouve à l'instant des picjùres 
au niveau de la partie inlerieuie et postérieure de la cuisse 
gauche. Le reptile saisi et ne pouvant pas échapper immédia- 
tement, est rendu furieux et multiplie ses piqûres. Enfin, il 
réussit à s'échapper par où il avait pénétré. 

Les cris de Tenfant font accourir le surveillant qui, pressé 
d'agir, le déshabille et exerce une pression considérable sur 
les parties piquées pour les faire saigner, chose presque impos- 
sible à réaliser sans incision préalable, vu la grande ténuité 
des défenses do la vipère. 

L'enfant est pris aussitôt de vomissements, d'abord alimen- 
taires, la digestion n'étant pas encore achevée, et ensuite bi- 
lieux. Il est transporté à la hâte chez le garde forestier voisin 
et on accourut me chercher. En attendant mon arrivée, on lui 
applique sur la partie blessée des compresses imbibées d'am- 
moniaque liquide. 

Après trente minutes, je trouve l'enfant couché, très pâle, 
presque exsangue, les lèvres décolorées, absolument impassible 
et indifférent à tout ce qui l'environne, n'accusant aucune sen- 
sation et cherchant à s'endormir. Les vomissements contniuent 
par intervalle. 

La peau est froide et moite, les pupilles dilatées, le cœur bat 
très vite, un peu irrégulièrement. Il y a absence complète des 
pulsations radiales. Il n'y a pas de perte de connaissance. L'en- 
fant prend tout ce qu'on lui donne; il n'est qu'engourdi; il 
ne manifeste aucune souffrance, il n'a pas de défaillance. Lors- 
qu'on l'interroge, il répond avec indolence et cherche toujours 
à s'endormir. 

L'état local est le suivant : la partie piquée et pressée est vio- 
lacée, ecchymosée, elle est le siège d'une large sufTusion san- 
guine de la largeur de la paume de la main et insensible au 
loucher. Je ne puis qu'avec peine distinguer les piqûres qui doi- 
vent être au nombre de sept à huit environ, dans une étendue 
du tiers inférieur de la face postérieure de la cuisse gauche, 


70 DE L'INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

immédiatement au-dessus du creux du poplité. La peau est 
soulevée par places par des phlyctènes remplies de sérosité. Ces 
phlyctènes ont été probablement produites par l'application 
de compresses d'ammoniaque pure, faite avant mon arrivée. 
La partie alleinle est tout à fait insensible. Il n'y a pas encore 
d'œdème, lequel ne commence à paraître que quelques heures 
après l'accident. 

Traitement. — On fait prendre à l'enfant de l'eau sucrée ad- 
ditionnée de quelques gouttes d'ammoniaque ou d'éther alter- 
nativement et on fait des frictions sur les membres avec de 
l'eau-de-vie, on tient l'enfant éveillé et on renouvelle de temps 
en temps les stimulants à l'intérieur. 

Je revois l'enfant vers le soir, l'état général semble un peu 
meilleur, les vomissements s'apaisent et la circulation semble 
reprendre son cours, l'œdème du membre apparaît, l'immobi- 
lité persiste, l'enfant ne manifeste aucune douleur. 

Le lendemain matin, les symptômes d'empoisonnement s'ac- 
centuent de nouveau, les vomissements reviennent de temps 
en temps. Les battements du cœur sont toujours précipités et 
un peu irréguliers. Les pulsations radiales sont absolument 
imperceptibles des deux côtés. 

L'enfant est tout à fait étranger à ce qu'on lui fait, mais il 
n'a ni coma, ni perte de connaissance, ni paralysie aucune. La 
sensibilité est obtuse. 

Lorsqu'on lui parle, il répond assez bien; il n'y a pas de 
changement notable de la température. L'urine est normale. 

Bains complets d'une demi-heure, matin et soir, cataplas- 
mes de fécule de pomme de terre dans l'intervalle. Potion to- 
nique au quinquina (3 gr.), à la cannelle et au thé noir. Cham- 
pagne toutes les heures, même la nuit. Potion au carbonate 
d'ammoniaque 0,50. Lait à discrétion. Enveloppement dans la 
ouate. 

Le lendemain, même état général: l'œdème occupe tout le 
membre depuis le pied jusqu'au pli de l'aine; il est légère- 
ment dépressible et absolument indolore. A la partie blessée 


OBSERVATIONS CLINIQUES- 71 

qui a un aspect livide au niveau des piqûres, il commence à 
suinter une sérosité jaunâtre. Il n'y a pas de lymphangite. 

Absence toujours complète des pulsations radiales. 

Même traitement, sans résultat. 

Vers le soir, je me décide à lui faire une injection inlra-mus- 
culaire d'éther sulfiirique de la valeur d'un quart de seringue 
Pravazversla partie externe et supérieure de la cuisse du mem- 
bre sain, un peu en arrière du Irochanler. 

L'enfant n'accuse aucune sensation désagréable; il reste in- 
difTérent. 

Le matin suivant, quatrième jour du début des accidents, je 
constate une légère amélioration de l'état général. 

Les vomissements sont presque arrêtés. 

Les battements du cœur se régularisent et deviennent même 
réquents. Je commence à percevoir les pulsations radiales, 
quoique encore très faibles. L'insensibilité est bien moindre. 
L'enfant réclame un bain avec insistance. 

Quant à l'état local, l'œdème a augmenté, il occupe l'abdo- 
men et la région lombaire, on aperçoit quelques su£fusions 
sanguines disséminées. 

Je fais placer l'enfant dans une position tout à fait déclive 
pour empêcher, autant que possible, l'œdème de gagner vers le 
haut du corps. Vu le résultat obtenu la vieille, je renouvelle 
l'injection d'éther; environ la moitié de la seringue. Cette fois- 
ci l'enfant a crié, par conséquent la sensibilité est revenue. 

Continuation des cataplasmes sur la partie blessée et des 
grands bains. Enveloppement dans de la ouate des parties 
œdématiées. 

Le sixième jour. — L'état général s'améliore sensiblement. 
Les vomissements sont nuls. Les pulsations sont perceptibles et 
régulières, l'œdème ne remonte plus, mais il gagne le scrotum, 
l'anus, la verge et l'aine du côté du membre sain ; la peau prend 
par place une coloration jaunâtre. L'enfant commence à se 
plaindre de son pied à cause de la grande distension causée 
par l'œdème et la déclivité. Sur la face dorsale du pied, il 


72 DE L'INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

existe une légère ecchymose qui est très douloureuse, mais il 
n'y a pas de chaleur ni de fiuctuation. 

Localement on fait une légère compression ouatée. 

On commence à alimenter le malade. 

Continualion du Champagne. 

Le neuvième jour. — L'état général est assez bon; l'œdème 
seul persiste dans le même état, sans augmentation. La partie 
blessée est tout à fait livide, elle tend à se circonscrire et à se 
nécroser. 

L'entant a des hallucinations et des frayeurs pendant son 
sommeil et en se réveillant, probablement à cause de la grande 
quanlilé de Champagne absorbé. 

On administre du bromure et du chloral. 

Diminution des stimulants. 

Le dixième jour. — Les hallucinations se calment; l'œdème 
(linnnue; la partie mortiOée se dessine davantage. Un bain 
par jour. 

Le quatorzième jour. — La partie mortifiée tend à s'éliminer, 
l'œdème est tout à l'ail localisé au membre atteint. 

Le vingtième. — L'œdème a disparu. Il n'y a pas de raideur 
aux articulations, l'élimination de la partie nécrosée est com- 
plète, il subsiste à sa place une large plaie suppurante de 
6 centimètres sur 8 et profonde d'environ 5 millimètres. — Ap- 
plication de compresses phéniquées au centième. 

Les jours suivants. — La cicatrisation larde et l'eau phéni- 
quée produit de l'irritalion de la peau. Je la remplace par de 
l'eau résorcinée à 2 p. 100. Je fais deux gretfes dermiques au 
miliiu de la surface bourgeonnante pour hâter la cicatrisation. 
Les greffes prennent et la cicatrisation est complète, sans au- 
tre complication, le trente-cinquième jour. A cette époque 
Tenfant commence à marcher, la marche est un peu gênée à 
cause du tiraillement de la cicalrice, mais toute gêne disparaît 
à la longue. 


OBSERVATIONS CLINIQUES. 73 

CAS DE MORSURES DE VIPÈRES OBSERVÉS SUR LES CHEVAUX. 

Observation I (M. Yiau, vétérinaire) (1). 

Piqûre par la vipère ayant occasionné la mort cVune jument. 
— Dans la ferme de l'Artusière, h la Chapelle-Basse-Mer, 
chez le sieur Boulet, le 28 juin 1869, dès six heures du matin, 
pacageait dans un pré une jument de race bretonne, âgée de 
trois ans, de forte taille. Elle était naturellement vive et en très 
bonne santé. A huit heures, la gardienne la vit soudainement 
relever la tête, regarder le sol avec effroi et pousser un renifle- 
ment bruyant, puis s'élancer au galop vers le milieu de la 
prairie. A partir de ce moment, elle ne chercha plus à paître. 

Une demi-heure après, la gardienne, voulant la rentrer, 
remarqua, au-dessus de la narine droite, une tumeur de la 
grosseur du poing, que la bête ne permettait de palper qu'avec 
difficulté, et au centre de laquelle existait une croûte formée 
par un peu de sang desséché. Celle-ci ayant été enlevée, on 
aperçut une blessure à vif, d'un très petit diamètre. 

Une heure après, la tumeur ayant augmenté, le propriétaire 
conduisit l'animal chez un empirique, qui y appliqua une em- 
brocation de populeum, et prescrivit trois fumigations avec des 
fleurs de mauves bouillies dans Teau, et des barbotages avec 
90 grammes d'azotate de potasse, en trois doses, dans la journée. 

Le lendemain, le mal ayant empiré, il continua le même 
traitement; mais il substitua au populeum une première 
friction de Uniment ammoniacal, à parties égales, et, vers la 
nuit, une deuxième d'ammoniaque pure. 

Le 30 l'engorgement faisant toujours des progrès, une nou- 
velle friction fut appliquée; mais le propriétaire fort inquiet fit 
appeler le vétérinaire. 

A trois heures, ce dernier se rendit près de l'animal et le 
trouva dans l'état suivant: Engorgement du nez et de la lèvre 

(1) Publiée par Abadie in Journal de médecine de VOuesi. 

5 


74 DE l'intoxication VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

inférieure, plus prononcé du côté droit, où il remontait jus- 
qu'à la base del'oreille el, contournantle rebord de la mâchoire 
inférieure, envahissait le bas de l'auge pour se confondre, au 
menton, avec celui de la lèvre ; les paupières étaient tellement 
gonflées, que ce n'était qu'avec peine qu'elles pouvaient être 
écartées, pour laisser voirie globe de l'œil. 

Les ganglions maxillaires étaient très engorgés, el formaient 
une saillie très proéminente hors de l'espace compris entre les 
branches de l'os de la mâchoire. L'œil et la joue gauches ne 
présenlaient rien d'anormal. 

Vers la moitié inférieure, l'engorgement était chaud et très 
douloureux au toucher, ce dont l'animal se défendait très 
énergiquement. — A la partie supérieure, il élait indolent. 
Au-dessus de la fausse narine, sur une étendue du creux de la 
main, la peau était légèrement dépitée, ridée et reflétait une 
couleur d'un rouge marron assez prononcée. 

L'animal élaittriste, avaitlabouche chaude et sèche, mangeait 
peu; le flanc était creux, le ventre levrelé, mais la respiration 
était calme et la circulation peu accélérée. 

Le vétérinaire après cet examen et les renseignements 
recueillis, ne pensant pas que la piqûre par une vipère pût 
amener la moi't d'une jument, surtout de forte taille, rassura 
le propriétaire fort alarmé, et appliqua le traitement suivant : 

Scarifications, avec le bistouri, à la partie inférieure de 
l'engorgement, qui donnèrent issue à du sang d'un rouge 
marron; frictions de liniment ammoniacal au tiers, répétées 
deux fois dans la soirée sur tout l'engorgement. L'animal étant 
d'une irascibilité insurmontable, M. Viau dut renoncer à lui 
administrer en breuvage une dose assez élevée d'ammoniaque; 
une vingtaine de gouttes de ce liquide furent versées dans un 
barbotage que l'animal mangea sans trop de répugnance. Cette 
dose fut répétée pendant la nuit. 

Le l'^'" juillet à dix heures du matin augmentation considé- 
rable de l'engorgement qui avait envahi le côté gauche de la 
tète, laquelle en était enveloppéejusqu'aux oreilles, mais il était 


OBSERVATIONS CLINIQUES. 75 

beaucoup plus proéminent à droite, où il descendait jusqu'au 
milieu de l'encolure. Les parties engorgées depuis la veille 
étaient indolentes; mais les anciennes, au contraire, étaient 
très douloureuses. 

La bouche brûlante laissait écouler par les commissures des 
lèvres une salive abondante, glaireuse, filante. Les mâchoires 
entrouvertes avec difficulté, la bouche apparaissait remplie 
de salive baveuse ; la muqueuse des lèvres, des joues, de la 
langue, épaissie, reflétait une couleur rouge violacée, très vive. 

La respiration était accélérée, sans être bruyante, les batte- 
ments du cœur, un peu plus foris qu'à l'état normal, étaient au 
nombre de 90 à la minute. Tète basse, lourde, grande pros- 
tration des forces. 

M. Viau manifesta ses craintes au propriétaire en lui prédi- 
sant la mort prochaine de l'animal. 

De profondes scarifications furent pratiquées sur une grande 
partie de la surface tuméfiée; des frictions ammoniacales 
furent répétées quatre fois sur toute son étendue. La dose 
d'alcali dans le barbotage fut augmentée aussi, et comme la 
bête ne prenait plus que quelques brins de paille, la farine 
d'orge fut mêlée au son en plus grande proportion. 

Le 2, l'engorgement s'était encore accru et beaucoup étendu 
vers la base de l'encolure. Mais il n'était plus douloureux sur 
aucun point. La moitié inférieure de la tête étail froide, et la 
pression de la tête faisait sourdre, par les scarifications, de la 
sérosité sanguinolente, mêlée de bulles de gaz. 

Il ne fut pas possible d'entr'ouvrir les mâchoires. La salive, 
d'une odeur fétide, pendait des lèvres en gros flocons ; par la na- 
rine droite s'écoulait du mucus épais, jaunâtre, très abondant. La 
muqueuse nasale était livide à droite, d'un rouge cerise à gauche. 

La respiration précipitée était devenue bruyante. Les batte- 
ments du cœur, tumultueux, étaient àl20° àlaminute. L'animal 
ne pouvait plus bouger. 

Il n'était plus possible de rien lui faire prendre ou accepter, 
même en boisson. 


76 DE L'INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

Dans la journée, l'engorgement s'étendit encore plutôt qu'il 
ne s'accrut, la mort survint vers le milieu de la nuit. 

Dans la matinée du 4, le cadavre ayant été transporté à 
Nantes le vétérinaire se rendit chez l'équarisseur pour consta- 
ter les lésions. 

La peau était partout distendue comme chez les animaux 
que les bouchers insufflent avant de la lever. 

Sur la face, surtout du côté droit, il y avait chute du poil et 
chute de l'épiderme ; mais le derme subsistait dans toute 
l'étendue, et ce n'était même qu'avec peine qu'on y découvrait 
les traces de scarifications. 

La peau étant levée, il constata un épaississement considé- 
rable du tissu conjonclif sous-cutané, sur toute l'étendue de 
la tête et de l'encolure. 

A partir de l'épaule, ce tissu était à l'état normal. L'infiltra- 
tion qui le gonflait était jaune clair à l'encolure; mais à la 
tête, surtout du côté droit, elle était brune ou noirâtre. 

Les muscles de la face, à droite, étaient infiltrés aussi de 
sérosité sanguinolente. 

Au point qui correspondait à la piqûre indiquée, une partie 
du sus-nasal et du sus-maxillaire était à nu, complètement 
dépouillée du périoste. Ce dernier avec les muscles qui le 
recouvraient formaient une espèce de deliquium, dans lequel 
il n'a pas été trouvé trace de pus. La surface des os ainsi 
dénudée formait un cercle d'environ 4 centimètres de dia- 
mètre. Le derme qui correspondait à ce point n'a présenté 
rien de particulier qui le différenciât d'avec les parties voisines. 
Mais sur toute la face, du côté droit, il était plus épaissi et 
plus noir. 

La muqueuse dans les cavités nasales et dans celles des sinus, 
sans lésions à la surface, était épaissie et noire, surtout du 
côté droit. 

Le sang qui s'échappa des vaisseaux de l'encolure était 
liquide, poisseux, très noir, sans traces de caillots. 

Là se borna l'examen nécroscopique. 


OBSERVATIONS CLINIQUES. 77 

Observation II (M. Ghancel, vétérinaire) (1). 

Ohser\}ation sur les effetsdc la morsure de la vipère. — Le 1^"^ août 
1817, deux juments poulinières nourrissant l'une el Tautre une 
pouliche, étant couchées sur le bord d'un étang, furent mordues 
près et devant les mamelles. Le lendemain le ventre, chez 
toutes les deux, offrait une enflure qui s'étendait du xyphoïde 
aux mamelles. L'une d'elles fut confiée à mes soins. La tumeur, 
de nature œdémateuse, était très chaude; elle avait plus d'un 
pouce et demi de hauteur du côté droit; de ce côté, elle s'éten- 
dait à la mamelle et à la face interne de la cuisse; la jument 
avait beaucoup de fièvre, elle avait perdu l'appétit et marchait 
difficilement. La blessure faite par la vipère était bien recon- 
naissable. La sécrétion du lait était supprimée. Des scarifica- 
tions sur la tumeur donnèrent issue à de la sérosité roussâtre. 
Deux sétons furent placés au poitrail et sur toute la tumeur. Je 
fis des frictions ammoniacales. 

Le 3. — Augmentation de la tumeur abdominale que je cir- 
conscrivis par une ligne de feu : cautérisation profonde en 
quelques points, frictions ammoniacales sous les mamelles et 
la cuisse. 

Les 4, 0, 6. — Les symptômes persistent. 

Le 7. — Écoulement de sérosité par les trous faits à la peau. 
Mêmes frictions. 

Le 8. — Diminution de la tumeur et de l'enflure. Les sétons 
suppurent. Le traitement fut favorisé, à l'intérieur, par les to- 
niques et les amers. Un exercice régulier fut mis en usage 
pour exciter la sueur. 

Le 15. — L'entlure avait disparu, mais une très grosse tu- 
meur s'était foj-mée à l'endroit des sétons ; elle céda à l'emploi 
de deux purgatifs, et, la jument fut complètement rétablie le 
19 août. 

L'autre jument ne fut soumise à aucun traitement. Le 

(1) Recueil de médecine vétérinaire, 1825. 


78 DE L'INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

dessous du ventre, les mamelles, siège de la morsure, les 
extrémités postérieures, furent atteints d'une enflure mons- 
trueuse et la bêle succomba le 5 août, presque sans aucune 
douleur. 

L'autopsie fit voir toutes les parties tuméfiées, comme larda- 
cées, contenant beaucoup de sérosité sanieuse, et la membrane 
péritonéale enflammée avec des points noirâtres; le lait coa- 
gulé dans la mamelle gauche, la plus rapprochée de la morsure. 
Ces deux exemples prouvent que malgré le volume immense 
de nos grands animaux, comparé à celui de la vipère, celle-ci 
peut cependant leur donner la mort assez promptement si 
l'on ne met en usage des moyens convenables pour annuler 
l'elTet de son venin. 

L'on croit généralement, dans ce pays, que c'est l'odeur du 
lait qui attire la vipère : je ne sais jusqu'à quel point celte idée 
est fondée ; mais la presque totalité des accidents de ce genre 
que j'ai vus, sont arrivés près des organes mammaires; peut- 
être aussi cela tient-il à la finesse de la peau en cet endroit. 

Morsures sur li-: mouton et la chèvre. — Ces ani- 
maux sont souvent victimes des morsures de la vipère. 
Les parties mordues sont presque toujours le nez ou les 
lèvres. A l'instant de la piqûre l'animal lève brusque- 
ment la tête et recule ; il cesse de manger; quelques 
instants après, le point et le pourtour de la morsure 
se tuméfient; puis on constate des défécations invo- 
lontaires, de la salivation, de la dilatation de la pupille, 
et de la faiblesse générale; puis l'animal tombe^ pré- 
sente des convulsions, une raideur tétanique de l'en- 
colure et des membres. La mort arrive souvent au 
bout de deux à trois heures. 


OBSERVATIONS CLINIQ14ES. 79 

A rautopsie on trouve les lésions hémorragiques 
ordinaires au point d'inoculation et sur l'appareil 
gastro-intestinal. 

Dans une observation rapportée par le D" C. Kauf- 
mann [loc, cit.), une vipère a mordu successivement 
une chèvre et la bergère. La chèvre mordue la pre- 
mière a succombé après deux heures. La bergère a 
été très malade, mais elle s'est rétablie. 

EXPÉRIENCES DANS LESQUELLES ON A INOCLLÉ LE VENIN 

ARTIFICIELLEMENT. 

EXPÉRIEXCE n° 1 . 

. Chien. Venin conservé dans un tube capillaire depuis le 7iiois de 
septembre. — Le 8 novembre 1887, à 10 h. 20, ce chien reçoit, à la 
face interne de la cuisse droite, une injection d'une petite goutte 
de venin de vipère. Imniédialement après l'injection, l'animal 
boite fortement du membre opéré, il ne s'appuie plus sur le sol 
que par la pointe des doigts. Après quelques minutes il le tient 
complètement soulevé. En même temps le chien est triste, il 
baisse la tête, se couche sur le côté gauche et reste immobile. 

A 10 h. 30. — Couleur violette de la peau autour du point 
d'injection sur une surface égale à celle d'une pièce de 5 francs. 
Autour de ce cercle violet existe une zone rouge. 

A 10 h. 40. — Expulsion d'excréments liquides d'une couleur 
jaune brunâtre. Le membre malade est douloureux quand on 
le louche. 

Vers 1 heure l'animal rend des urines sanguinolentes, il y 
a hématurie. 

Au microscope on découvre dans l'urine de nombreuses hé- 
maties en voie de destruction; on a remarqué aussi quelques 
spermatozoïdes sans mouvements. Dans la soirée, l'état de 


80 DE L'INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

l'animal s'améliore; il est moins triste. Sa température est 
de 39''2. L'engorgement local est à peu près stalionnaire. Le 
lendemain l'état général est bon et les lésions locales dimi- 
nuent sensiblement pour disparaître complètement les jours 
suivants. 

Dans ce cas les effets locaux et généraux se sont nettement 
montrés, mais ils se sont dissipés assez rapidement. 

Expérience n° 2. 

Petit chien jeune. Venin conservé dans un tube capillaire 
depuis le mois de septembre. — Le 17 novembre 1887, à 11 heures, 
injection hypodermique d'une petite quantité de venin dissous 
dans de l'eau dislillée, sur la face antérieure du crâne, au-dessus 
de l'œil gauche. Un peu de venin pur a été injecté à la face in- 
terne de la cuisse droite. Immédiatement après l'opération, 
l'animal boite follement du membre opéré, celui-ci reste com- 
plètement soulevé et ne touche pas terre pendant la marche. 
On constate aussi un peu de tristesse. 

A midi. — Tristesse assez grande. Boiterie intense. 

A 1 h. 30. — Engorgement rouge et douloureux sur la face 
latérale de la tète au point d'injection du venin. L'enflure 
s'étend, en arrière, jusqu'à l'origine du cou, et en avani, jus- 
qu'au devant de l'œil, presque jusqu'à l'extrémité du museau. 

Le cuisse droite n'olFre que de la congestion au point d'in- 
jeclion; elle est a&sez douloureuse. L'animal rend des excré- 
ments normaux et de l'urine qui n'offre rien de pathologique. 

Vers 5 heures son état est le même; les lésions locales res- 
tent stationnaires. On observe à ce moment des conlraclions 
rythmiques violentes du diaphragme comme celles qui se pro- 
duisent dans le hoquet. On fait cesser ces mouvements en lou- 
chant l'animal vers la région cardiaque des deux côtés du 
thorax. Aussitôt que l'attouchement cesse les mouvements 
rythmiques reparaissent. Il n'est pas possible les faire cesser 
en touchant le sujet ailleurs qu'à la région du cœur. L'intelli- 
gence de l'animal est parfaitement intacte. 


OBSERVATIONS CLINIQUES. 81 

Le lendemain matin, la tuméfaction de la tête est diminuée et 
la face interne de la cuisse est moins douloureuse. Les con- 
tractions du diaphragme ont complètement cessé. 

Le surlendemain, l'animal est revenu à son état normal. 

Expérience n° 3. 

Chien à jeun de 5''*^5. — Venin frais. — Dans cette expé- 
rience on se propose surtout d'étudier l'inlluence du venin 
sur les gaz du sang. 

A 9 h. 15. — Température normale 39°. 

A 9 h. 20. — Injection hypodermique à la face interne de la 
cuisse droite, d'une goutte de venin. 

Aussitôt l'injection faite, on voit survenir une ecchymose d'un 
rouge brun au point d'injection, elle devient violette puis noire 
après quelques minutes. 

Il y a en même temps engorgement. Au bout d'un quart 
d'heure le gonflement et l'ecchymose s'étendent vers la racine 
dn membre jusqu'aux parois abominales. 

A 9 h. 30. — Température 39°. Les phénomènes locaux con- 
tinuent à augmenter. L'animai est abattu, il n'appuie pas son 
membre malade. Il est moins excitable et reste immobile, 
couché sur le côté. 

L'artère est presque vide, le pouls est très accéléré et petit; 
la tension artérielle est très faible. Le sang artériel a sa cou- 
leur rutilante normale. 

A 10 h. 50. — Température 37°. 

L'animal est mort vers 11 h. 15. 

Expérience n° 4. 

Cobaye. Venin de vipère conservé depuis le mois de septembre 
dans un tube capillaire. — Le 17 novembre 1886, un cochon 
d'Inde reçoit, à la face interne de la cuisse droite, une injection 
sous-cutanée d'un tiers de goutte de venin de vipère. 

Quelques minutes après l'animal devient triste, ses poils se 
hérissent; il se pelotonne dans un coin et reste immobile. Sa 

5. 


82 DE L'INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

respiration se ralentit tandis que son cœur bat très vite. Les 
mouvements volontaires disparaissent complètement. Les ré- 
flexes persistent jusqu'à la mort. Quand on pince fortement 
une patte, il réagit légèrement avec les autres. Les yeux sont 
ouverts et insensibles; l'attouchement du globe oculaire ne 
détermine aucun mouvement des paupières. Il meurt les yeux 
largement ouverts. La respiration cesse avant le jeu du cœur. 
Avant d'expirer, l'animal présente quelques contractions des 
muscles du cou et des mâchoires. 

L'autopsie est pratiquée immédiatement après la mort. A 
l'ouverture de la poitrine, on ne constate aucun battement du 
cœur ; cependant cet organe est encore excitable dans son 
ventricule droit, car si on le touche vers la base avec la pointe 
d'un scalpel, on provoque des contractions nettes au point 
touché; ces contractions ne se produisent pas quand l'excitation 
porte sur la pointe de l'organe. Les nerfs diaphragmaliques 
sont complètement inexcitables, le ventricule gauche est dur 
et a perdu son excitabilité. On ne constate rien d'anormal du 
côté de la rate, du foie et des reins; le poumon ofîre simplement 
deux petites taches rouges, La muqueuse de l'intestin est 
légèrement congestionnée. Le sang a conservé sa color-ation 
rouge dans certaines petites veines; il rougit surtout beaucoup 
au contact de l'air. 

Le cœur droit renferme un caillot noir diffluent qui, exposé 
à l'air, devient rapidement rouge à sa surface. 

Expérience n° o. 

Cobaye. Venin conservé depuis le mois de septembre dans un 
tube capillaire. 

Le 30 décembre 1886, à 10 h. 35. — On injecte dans l'épais- 
seur de la peau de la face interne de la cuisse une petite gout- 
telette de venin dissous dans un peu d'eau distillée. 

Immédiatement après l'injection, légère pâleur au point de 
piqûre, et faible coloration jaunâtre du tégument. 


OBSERVATIONS CLINIQUES. 83 

A 10 h. 40. — Tuméfaclion rouge s'étendant à 1 cenlimèlre 
autour du point d'injection. 

A 11 h. 10. — La tuméfaction a sensiblement diminué. 

L'animal ne présente rien d'anormal dans sa physionomie 
et dans ses mouvements. 

La tuméfaction diminue ensuite sensiblement pendant toute 
la journée, et le lendemain malin, toute lésion a complètement 
disparu. 

Les effets du venin ont été très modérés sur cet animal. 11 
est certain que ce venin, conservé depuis trois mois, avait 
perdu une partie de son activité. 

Expérience n° 6. 

Cobaye. Venin de vipère frais. — Ce venin est fourni par des 
vipères captivées depuis huit jours. 

Le 24 mai 1887, à 3 h. 10, un gros cochon d'Inde màle reçoit 
une injection sous-cutanée d'un tiers de goutte de venin dans 
un peu d'eau distillée, à la face interne de la cuisse droite. 

Douleur au moment de l'injection. Mouvements de l'animal. 

A 3 h. 20. — Patte droite fortement engorgée et noirâtre 
autour du point d'injection. 

L'animal rend de l'urine sanguinolente. Il a perdu sa viva- 
cité; il se laisse saisir sans réagir, il a le poil hérissé. 

A 3 h. 50. — Hématurie diminuée, l'urine rendue est moins 
rouge. Au point d'injection, de l'exsudation séro-sanguinolente. 

Jusqu'à 5 heures, l'animal reste sensiblement dans le même 
état. Il offre ensuite quelques contractions brusques de tout le 
corps, des espèces de secousses au nombre de dix à quinze, 
puis il retombe dans le calme. 

Le lendemain, l'animal s'affaiblit de plus en plus; l'engorge- 
ment de sa cuisse est considérable et dégage une odeur sep- 
tique. Il meurt à 1 heure 30. On pratique l'autopsie immédia- 
tement. 

Le membre postérieur inoculé est très volumineux et la peau 
est noire. La tuméfaction s'étend avec les mêmes caractères à la 


84 DE l'intoxication VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

racine du membre, autour de l'anus et des organes génitaux 
externes, sous l'abdomen et le thorax, jusque entre les mem- 
bres antérieurs. Quand la peau est incisée, tous les tissus sous- 
jacents, tissu conjonctif et muscles sont gorgés de sang noir, 
et répandent une odeur gangreneuse. Le sang au contact de 
l'air ne devient rutilant qu'à la longue. La sérosité qui im- 
prègne ces lésions locales, examinée au microscope, montre 
des globules sanguins à des degrés divers d'altérations; les uns 
sont ronds, les autres crénelées, quelques-uns sont fragmentés. 
On y voit aussi des bactéries longues et minces. Le sang du 
cœur otfre à peu près les mêmes caractères. On ne constate 
pas de lésions dans les viscères, si ce n'est une ecchymose 
dans la musculature de la paroi vésicale, et une légère conges- 
tion des vaisseaux qui rampent à la surface des hémisphères 
cérébraux. 

[]n autre cobaye, inoculé avec le même venin et à la même 
région, oifre les mômes symptômes et les mêmes lésions. 

Expérience n° 7. 

Lapin. Venin de vipère conservé dansiin tube capillaire depuis 
le mois de septembre. — Le 30 décembre 1886, injeclion d'une 
petite gouttelette de venin dissous dans l'eau distillée, sous la 
peau de la face, un peu au-dessus des narines, sur la ligne mé- 
diane. Mouvements de défense pendant l'injection. 

Après deux ou trois minutes, tuméfaction légère au point 
d'inoculation. 

Après une demi-heure la tuméfaction est considérable, la 
peau est très ronge autour du point d'injection. On ne remarque 
aucun trouble dans les grandes fonctions. 

Pendant toute la journée la tuméfaction reste stationnaire. 

Le lendemain matin, la tumeur a complètement disparu, et 
l'animal se retrouve dans son état normal. 

Dans cette expérience, le venin conservé depuis longtemps 
n'a produit que des effets locaux, qui se sont rapidement 
dissipés. 


OBSERVATIONS CLINIQUES. 85 


Expérience n° 8. 

Grenouille. Venin de vipère frais. — Une vipère qu'on vienl 
de captiver fournit du venin dont on injecle environ un quinzième 
de goutte, sous la peau de la cuisse droite d'une petite grenouille 
rousse. Pendant une demi-heure le batracien ne montre rien 
d'anormal, si ce n'est une respiration accélérée et un peu de 
rougeur au point d'injection. On cesse alors l'observation de 
la grenouille pendant deux heures. Au moment où on la revoit, 
elle n'exécute plus aucun mouvement; ses membres sont flas- 
ques et ne réagissent pas quand on les pince; ses yeux sont 
incomplètement couverts parla troisième paupière. On la croit 
d'abord morte; mais en l'examinant de plus près, on voit que 
le cœur continue ses battements. A chaque systole la peau de 
la région cardiaque est légèrement soulevée; quand on appli- 
que le doigt en ce point on sent nettement le choc à chaque 
contraction. Ces battements se sont éteints, sans qu'on ait pu 
saisir le moment exact de leur disparition complète. 

Douze heures après on procède à l'autopsie; on observe une 
congestion pointillée du foie et des reins ; une hypérémie de 
la muqueuse gastro-intestinale. Rien d'anormal du côté du 
poumon. Le cœur a ses ventricules rétractés et ses oreillettes 
dilatées et gorgées d'un sang noir. Un peu de sang coagulé au 
point d'injection et un peu de congestion de la peau. 

Expérience n° 9. 

Grenouille. Venin de vipère frais. — Une grosse grenouille 
verte reçoit une injection hypodermique de 1/20 de goutte 
environ de venin de vipère frais. La vipère qui fournit le venin 
est en captivité seulement depuis quelques jours. 

Après rinoculalion accélération de la respiration, augmen- 
tation de l'excitabilité rétlexe. Des mouches qui se déposent 
sur la grenouille provoquent chez elle des mouvements de 
défense et de fuite. Les yeux sont plus saillants qu'à l'état 


8G DE L'INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

normal. Après une demi-heure, un peu de paresse dans les 
mouvements. 

Trois heures après, la grenouille est complètement immobile, 
elle n'exécute plus aucun mouvement volontaire. Sa respira- 
tion continue légèrement; son cœur bat très régulièrement. 
Le pincement des pattes provoque des mouvements réflexes 
dans les membres postérieurs. Je découvre le cœur pour 
observer directement ses battements. Ceux-ci sont très éner- 
giques, réguliers et fréquenls. Le nerf sciatique a conservé son 
excitabilité; quand on Tirrite, il se produit une forte contrac- 
tion du membre correspondant. 

Dans cette expérience ce sont donc les mouvements volon- 
taires qui ont disparu les premiers. La moelle a conservé son 
pouvoir réflexe après la disparition des mouvements volontaires. 
Le venin a donc supprimé les fonctions cérébrales avant d'avoir 
éteint celles de la moelle et des nerfs périphériques. 

Expérience n° 10. 

Grenouille. Venin de vijJère frais dissous dans Veau distillée. 

Le 3 juin 1887, à 11 heures, on injecte à une grenouille 
deux gouttes de la solution aqueuse de venin sous la peau du 
dos, au moyen de la seringue de Pravaz. 

A12h. 30. — Lagrenouilleestmorte. —Autopsie. A l'extérieur, 
la peau du dos est rouge ainsi que celle du ventre et de la 
face interne de la cuisse. Après l'incision de la peau, on cons- 
tate, à sa face interne, des arborisations vasculaires abondantes ; 
il y a une vive congestion. Les muscles du ventre et du dos 
sont également gorgés de sang. Les muscles des cuisses n'of- 
frent pas de congestion à leur surface. On constate que les 
oreillettes du cœur continuent à se contracter, mais les ventri- 
cules sont complètement en repos. Un courant induit appliqué 
sur les muscles produit leur contraction; le nerf sciatique 
excité ne provoque aucune contraction, il est inexcitable. Les 
muscles, quoique contractiles quand on les excite directement, 
sont moins excitables qu'à l'état normal. On a constaté 


OBSERVATIONS CLINIQUES. 87 

une congestion forte de la muqueuse stomacale et intestinale. 
Une expérience semblable faite sur deux autres grenouilles 
a fourni exactement les mêmes résultats. Lésions identiques. 
Immédiatement après la mort, le nerf sciatique était excitable 
ainsi que les muscles. 

Les observations cliniques et les expériences qui 
précèdent démontrent suffisamment le danger des 
morsures delà vipère indigène. Elles établissent que 
ces morsures sont souvent mortelles sur les enfants 
et les petits animaux tels que le cbien, et qu'elles 
peuvent même faire succomber Fhomme adulte et 
les grands animaux berbivores. 


CHAPITRE IV 

SYMPTOMES DE L'ENVENINIATION ET ACCIDENTS 

SYMPTOMKS LOCAUX. — SYMPTOMES GÉNÉRAUX. — ACCIDEiNTS LOIN- 
TAINS OU POSTÉRIEURS. — MÉCANISME DE LA PRODUCTION DES 
ACCIDENTS GÉNÉRAUX. — MÉCANISME DE LA PRODUCTION DES ACCI- 
DENTS LOCAUX. — CAUSES DE LA MORT. 

Description générale des symptômes de r enveniina- 
tion vipériqne. — Les résultats fournis par Tobserva- 
tion clinique et l'expérimentation physiologique per- 
mettent de tracer un tableau d'ensemble assez fidèle 
des symptômes de Fenvenimation \ipérique. 

Les symptômes sont locaux ou généraux. 

1° Symptômes locaux. — Ce sont : la douleur, la 
tuméfaction, les taches livides, la lymphangite et 
l'engorgement ganglionnaire, les abcès, les eschares, 
la gangrène, les hémorragies. 

a. Douleur. — Au moment de la morsure, l'homme 
ou l'animal atteint ressent instantanément une dou- 
leur . Celle-ci est le plus souvent modérée, compa- 
rable à une piqûre d'aiguille; quelquefois cependant, 
elle est vive, aiguë et persistante; elle laisse souvent 


SYMPTOMES ET ACCIDENTS. 89 

après elle une sensation de brûlure qui se répand dans 
tout le membre et y détermine une sorte d'engour- 
dissement. Cette douleur est annoncée chez les ani- 
maux par des cris, des plaintes et de la boiterie du 
côté du membre atteint. Avant fait mordre dans un 
but expérimental un grand nombre de chiens, j'ai 
toujours vu ces animaux pousser des cris plaintifs 
plus ou moins prolongés et cesser aussitôt de s'ap- 
puyer sur le sol avec la patte atteinte. 

Les expériences faites sur les cochons d'Inde, les 
rats, les lapins, ont donné des résultats analogues. 
La douleur est donc un symptôme presque constant. 

h. Tuméfaction. — Peu de minutes après la mor- 
sure de la vipère, les piqûres, souvent peu visibles à 
cause de la rétraclionde la peau, s'entourent d'une 
auréole violacée, puis la partie enfle. La tuméfaction, 
d'abord localisée au siège delà piqûre, s'étend bien- 
tôt peu à peu sur les parties voisines et atteint quel- 
quefois la totalité d'un membre et même une grande 
partie du corps. Les parties tuméfiées sont générale- 
ment dures, rénitentes et plus ou moins douloureuses. 
Cette douleur secondaire varie dans son intensité 
suivant la région blessée et le degré de développe- 
ment de l'engorgement ; quelquefois elle est légère, 
d'autres fois elle est aiguë, à caractère tensif et s'exa- 
gère pendant les mouvements. La tuméfaction consé- 
cutive à la morsure de la vipère prend quelquefois un 


90 DE L liNTOXICATION VIPERIQUE OU ENVENIMATION. 

développement considérable, surtout dans les parties 
déclives par rapport à la partie mordue. Ainsi les 
morsures de la cuisse sont généralement suivies d'un 
fort engorgement qui non seulement envahit Tabdo- 
men, mais s'étend en bas jusqu'à l'extrémité inférieure 
du pied. Quand un cochon d'Inde ou un lapin est 
mordu au nez, celte partie enfle bientôt et, le plus 
souvent, il se forme ensuite une tumeur sous la mâ- 
choire inférieure qui ne tarde pas h envahir la partie 
antérieure et inférieure de la poitrine. Cette tumeur 
est molle, remplie de sérosité sanguinolente et crève 
souvent au bout de un ou deux jours en laissant 
échapper son contenu. 

Chez le chien, les morsures faites au nez ou aux 
lèvres sont suivies d'une tuméfaction énorme de ces 
parties et des parties voisines jusqu'aux yeux, ce qui 
rend difforme la tête de l'animal. 

Lorsque la tuméfaction est considérable, surtout 
dans certaines régions, les malades se plaignent d'en- 
gourdissement du membre ou de douleurs vives et 
lancinantes. 

On conçoit aisément que la tuméfaction offre par 
elle-même un grand danger quand elle se produit sur 
des organes importants, comme la langue, les narines, 
le larynx. Alors elle empêche rapidement la respira- 
tion et entraîne l'asphyxie. M. Viaud-Grand-Maraisa 
observé un cas assez curieux : chez un enfant mordu 


SYMPTOMES ET ACCIDENTS. 91 

au pied, il se produisit un gonflement énorme de la 
face, avant qu'on n'eût rien remarqué au siège même 
de la blessure. Dans ce cas, le venin avait été \ersé 
dans une des branches d'origine de la veine saphène 
externe et entraîné immédiatement par le sang dans 
la circulation générale. 

c. Taches livides. — Les tissus qui ont été touchés 
directement par le venin prennent toujours une cou- 
leur livide ; il se forme d'abord une auréole violette 
autour du point de pénétration de chaque crochet, 
puis le plus souvent des taches envahissent la peau, 
sur toute l'étendue de l'engorgement. Elles sont 
rouges, violacées, noirâtres ou bleuâtres, puis avant 
de disparaître, elles passent au vert et au jaune. Ces 
taches ne se produisent généralement que lorsque 
l'engorgement est déjà développé, et s'étendent le plus 
souvent sur les mêmes régions et principalement sur 
le trajet des vaisseaux veineux et lymphatiques. 

cl. Lymphangite et engorgement ganglionnaire. — 
Fréquemment chez l'homme, les vaisseaux lymphati- 
ques delà région mordue se dessinent en rouge sous 
la peau, et les ganglions dans lesquels ils se rendent se 
tuméfient. La morsure aux dois^ts ou à la main amène 
souvent une lymphangite du bras et une hyperplasie 
des ganglions de l'aisselle ; celle du membre inférieur, 
une lymphangite et un engorgement des ganglions 
de l'aine. 


92 DE L'INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

La lymphangite existe quelquefois seule, sans être 
accompagnée d'hyperplasie des ganglions ; d'autres 
fois c'est l'inverse qui se présente. 

e. Abcès. — Des abcès se produisent aussi quelque- 
fois au point d'inoculation du venin. Je les ai observés 
plusieurs fois chez le chien après l'injection sous- 
cutanée de venin. 11 suffit de les percer et faire écouler 
le pus pour amener la guérison. Les abcès ont été 
signalés aussi chez l'homme à l'endroit mordu ou 
dans le voisinage. 

/. EscHARES. — Plusieurs fois aussi j'ai constaté 
qu'au point de morsure la peau se détache sur une 
certaine étendue et tombe après s'être mortifiée. 11 
reste alors une simple plaie qui suppure plus ou moins 
longtemps avant de se cicatriser. 

g. Gangrène. — Dans certains cas, l'altération des 
tissus atteint un tel degré au point de morsure, qu'ils 
ne tardent pas à perdre leur vitalité sous l'effet de la 
stase sanguine et de l'épanchement séreux: alors des 
microorganismes s'y multiplient, achèvent et éten- 
dent la désorganisation jusqu'à production d'une 
gangrène locale, qui le plus souvent entraîne la mort 
par l'absorption des toxines d'origine microbienne. 
La partie envahie répand alors une odeur fétide. 

h. Hémorragies. — On a observé quelquefois des 
hémorragies abondantes se faisant au point d'intro- 
duction des crochets. 


SYMPTOMES ET ACCIDENTS. 93 

2° Symptômes généraux. — Les principaux acci- 
dents généraux qu'on peut observer chez l'homme 
après la morsure de la vipère sont : des défaillances au 
moment même de la morsure ou peu de temps après; 
elles doivent être attribuées quelquefois à la peur, 
mais pas toujours; des angoisses très vives, des 
éblouissements fréquents, de la prostration, de la 
lipothymie, des douleurs stomacales, des tranchées, 
des maux de tête, une sensation de constriction très 
pénible à la gorge, de la dyspnée, des sueurs froides 
et visqueuses, des nausées, des vomissements, de la 
diarrhée quelquefois sanguinolente, une soif vive, 
une teinte jaunâtre de la peau (teinte ictérique), de 
la somnolence; parfois des crampes, des soubre- 
sauts de tendons, des mouvements convulsifs, du tris- 
mus, de la rêvasserie, du délire, etc. ; le pouls est tou- 
jours très petit, à peine perceptible et le plus souvent 
très accéléré, la respiration se ralentit et devient 
souvent très faible. 

Toutes les personnes mordues n'offrent pas néces- 
sairement cet ensemble de phénomènes, dont quel- 
ques-uns peuvent faire défaut. Le plus souvent, soit 
que le venin ait été faible, soit qu'il n'ait été introduit 
qu'en petite quantité, les accidents se bornent à la 
tuméfaction, à des lipothymies et à quelques nausées. 

Chez le cbien, les phénomènes généraux sont sensi- 
blement les mêmes ; on observe de l'abattement, de 


94 DE L'INTOXICATION VIPERIQUE OU ENVENIMATION. 

la stupeur, de la faiblesse générale, delà somnolence, 
quelquefois des tremblements dans les membres, des 
nausées, des vomissements, de la diarrhée, de Ihé- 
malurie, de la difficulté de la respiration, de la fai- 
blesse du pouls, de la salivation, la sécrétion exa- 
gérée des larmes et une parésie générale . Je n'ai 
jamais constaté de véritables convulsions. 

Les chiens mordus tombent quelquefois sans pou- 
voir se remuer de quelque temps et avec une respi- 
ration à peine sensible. D'autres lâchent à l'instant 
leurs urines et leurs excréments, puis restent plus ou 
moins longtemps dans une léthargie complète. Pres- 
que tous pissent du sang. 

Les autres animaux, les moutons, les chèvres et les 
bêtes bovines deviennent rapidement très tristes et 
tombent dans un grand calme ; ils ont de l'hématurie 
et les femelles donnent souvent du lait sanguino- 
lent. 

3" Accidents lointains on postérieurs. — Le plus 
ordinairement lorsque les accidents primitifs de la 
piqûre de la vipère se sont évanouis, le malade recou- 
vre sa santé d'une manière complète etplus tard il ne 
ressent aucun malaise pouvant se rattacher à l'enve- 
nimation. Mais quelquefois il se présente des phéno- 
mènes postérieurs qui persistent pendant plusieurs 
années ou qui se reproduisent périodiquement à cer- 
taines époques. 


SYMPTOMES ET ACCIDENTS. " 95 

M. Viaud-Grand-Marais a observé des cas où la 
convalescence s'est prolongée et compliquée à' anémie, 
de cachexie chronique. Ces accidents correspondent 
à une altération persistante et profonde du sang. « Le 
blessé, au lieu de revenir francbement à la santé après 
la disparition des symptômes locaux et généraux, 
reste valétudinaire et continue à décliner. D'autres 
fois il y a rémission ; il s'est cru guéri et a repris ses 
habitudes quand, sans cause apparente, il voit toutes 
ses fonctions s'affaiblir; il dépérit, il est engourdi et 
endormi, il est sans énergie et sans forces, sa tempé- 
rature s'abaisse, ses digestions sont difficiles et lentes, 
sa peau est subictérique. Les personnes adultes vieil- 
lissent prématurément, les enfants sont arrêtés dan 
leur développement. 

(( D'autres, après une guérison apparente de dix- 
huit mois à deux ans, meurent subitement frappés 
d'accidents cérébraux. » 

On a observé aussi à la suite des piqûres des vipères, 
des affections du poumon, qui ont enlevé le malade 
au moment où on le croyait absolument guéri. Plu- 
sieurs malades ont eu un affaiblissement persistant 
de la vue ou de l'ouïe. 

Mais parmi les faits les plus singuliers indiqués 
comme consécutifs à la piqûre de la vipère, il faut 
signaler particulièrement le retour périodique, pen- 
dant un grand nombre d'années, de souffrances plus 


96 DE L'INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

OU moins vives dans l'endroit même de la blessure et 
au moment de l'année où elle a eu lieu. Ces faits con- 
statés par de nombreux observateurs n'ont pas reçu 
jusqu'ici une explication satisfaisante. 

Sur quelques animaux qui avaient reçu expérimen- 
talement des inoculations de venin, particulièrement 
chez les cochons d'Inde, j'ai vu, longtemps après la 
guérison, se développer sur le dos une éruption pus- 
tuleuse formant des croûtes dures et adhérentes, 
recouvrant une surface saignant très facilement. Des 
faits analogues ont été observés chez des chiens gué- 
ris des suites des morsures de vipère. 

Mécanisme de la production des accidents géné- 
raux. — Les symptômes généraux de l'envenimation 
sont le résultat de la pénétration du venin dans l'in- 
térieur des vaisseaux et de son mélange avec le sang 
qui l'entraîne au contact de tous les tissus de l'orga- 
nisme. 

Les anciennes et belles expériences de Fontana 
démontrent en eftet que l'action du venin né se gé- 
néralise pas par l'intermédiaire du système nerveux, 
mais bien par la circulation. Si on coupe tous les 
nerfs d'un membre avant de le faire mordre par une 
vipère, les symptômes de l'envenimation se produi- 
ront exactement comme lorsque les nerfs sont intacts. 
Si au contraire, on laisse les nerfs intacts et qu'on 
lie tous les vaisseaux du membre, l'empoisonnement 


SYMPTOMES ET ACCIDENTS. 97 

général n'a plus lieu, les désordres locaux se produi- 
sent seuls. De plus on sait que les accidents n'apparais- 
sent qu'un certain temps après la piqûre; ce temps 
est plus ou moins long, suivant les conditions dans les- 
quelles la morsure a lieu. Quand l'humeur venimeuse 
estdéposée directement dans une veine, les symptômes 
généraux sont pour ainsi dire instantanés; si au con- 
traire le venin est déposé dans les tissus, il faut un 
certain temps pour qu'il soit absorbé; ce temps a été 
déterminé par Fontana sur les pigeons. Ayant fait 
mordre une série de ces oiseaux à la patte, il a vu 
qu'en général la mort n'arrive pas quand on pratique 
l'amputation en moins de vingt secondes après la mor- 
sure; qu'après vingt secondes, la mort arrive au con- 
traire toujours et d'autant plus vite que le temps 
écoulé est plus considérable. Les symptômes géné- 
raux décrits par les cliniciens dans les cas d'enveni- 
mation vipérique ne peuvent être bien compris qu'à 
l'aide de l'expérimentation sur les animaux. 

Le moyen le plus rationnel pour étudier les effets 
généraux produits par le venin, c'est d'injecter ce 
poison directement dans le sang d'une veine. On évite 
ainsi les accidents locaux et on fait apparaître les 
accidents généraux seuls dans toute leur pureté et 
avec leur maximum d'intensité. 

Les injections intra-veineuses de venin de vipère 
indigène ont été pratiquées déjà par plusieurs expé- 

6 


98 DE L'INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENVENIMÂTION. 

rimentateurs sur le lapin ou le chien. Je dois citer 
surtout Fontana et L. Albertoni. J'ai moi-même exé- 
cuté des expériences du même genre en 1886. Les 
résultats sont toujours les mêmes : 

L'injection intra-veineuse du venin est à peine 
commencée, que l'animal pousse des cris violents ; 
puis il s'agite fortement, pour tomber aussitôt après 
dans un calme complet. Si la quantité de venin in- 
jectée est un peu forte, la mort peut arriver déjà au 
bout de deux minutes; mais si elle est modérée on 
voit se dérouler tous les symptômes que l'on observe 
communément sur l'homme ou l'animal mordu. 

C'est du côté de la circulation que l'on constate les 
modifications les plus importantes : aussitôt que le 
venin est déposé dans le sang d'une veine quelconque 
de l'animal^ il se produit un abaissement énorme de 
la pression du sang dans le système artériel. Cet 
abaissement s'accentue de plus en plus à mesure que 
l'empoisonnement se poursuit. Quand l'animal a 
reçu une quantité de venin insuffisante pour le tuer, 
la pression tout en tombant beaucoup conserve une 
certaine valeur, cesse de décroître lorsqu'elle a atteint 
environ 50 millimètres de mercure (Albertoni); 
elle se maintient un certain temps à ce niveau, puis se 
relève ensuite insensiblement, à mesure que les effets 
du venin se dissipent. Mais dans le cas contraire, la 
pression continue à s'abaisser jusqu'à la mort. 


SYMPTOMES ET ACCIDENTS. 9 

En même temps qu'on observe cet abaissement si 
rapide et si prononcé de la pression, on voit que le 
nombre des pulsations s'accroît considérablement. Ce 
nombre peut doubler et même tripler. Le pouls non 
seulement s'accélère outre mesure, mais il devient en 
même temps petit, et enfin presque imperceptible. 
Il bat généralement très régulièrement et ne devient 
irrégulier que fort peu de temps avant la mort. 

La respiration devient d'abord plus ample et plus 
fréquente, mais bientôt elle diminue de nombre et 
s'affaiblit graduellement jusqu'à la mort. 

La températures'élève d'abord de quelques dixièmes 
de degré, puis elle diminue de 2 à 3° vers la fin. 

Les troubles nerveux consistent d'abord dans une 
vive excitation de bien courte durée, puis survient 
une longue période de calme et d'assoupissement. 
Cet état de torpeur est entrecoupé de temps en temps 
par des nausées et des efforts de vomissements; les 
animaux assoupis sont à peu près insensibles aux 
excitations douloureuses; ils ne réagissent pas nota- 
blement quand on pique ou qu'on incise la peau et 
les tissus. La sensibilité générale et la sensibilité à 
la douleur sont donc profondément déprimées, mais 
l'animal conserve souvent son intelligence intacte, 
car il reste sensible à la voix de l'homme, ce qu'il 
traduit par les mouvements des yeux et de la queue. 
Dans l'empoisonnement grave, la troisième paupière 


100 DE L'INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

recouvre en partie les globes oculaires, et les yeux 
se ferment. L'animal semble plongé dans un profond 
sommeil. 

Fréquemment, une dose mortelle de venin pro- 
voque l'écoulement involontaire de l'urine et l'expul- 
sion des matières fécales. 

Quelquefois, les animaux assoupis sont pris de 
convulsions quelques instants avant de succomber. 
La mort s'annonce par l'arrêt de la respiration ; à ce 
moment le cœur bat encore pendant un certain 
temps. 

Je ne puis mieux faire pour montrer au lecteur la 
succession de divers effets généraux décrits ci-dessus 
que de rapporter ici le résumé d'une de mes expé- 
riences : 

Expérience du 28 décembre 1886. 

Chien normal en digestion pesant 7 kilogrammes. — Venin 
pur conservé depuis le mois de septembre dernier à l'état liquide 
dans un tube capillaire bouché aux deux bouts. Une goutte 
de ce venin est diluée dans 10 gouttes d'eau distillée. 

L'animal étant fixé en position dorsale sur la planche à 
expérience, on lui applique un manomètre et un sphygmos- 
cope enregistreurs sur le bout central de l'artère fémorale 
droite ; deux pneumographes sont appliqués l'un sur la poilrine, 
l'autre sur l'abdomen ; le rectum reçoit un thermomètre. Une 
pendule électrique marque les secondes. 

A 2 heures du soir, tout étant bien disposé, on fait fonc- 
tionner les appareils pour enregistrer l'état normal. Après un 
instant et pendant que le cylindre enregistreur tourne régu- 
lièrement on injecte, à l'aide^de-;!^^ dans la 


SYMPTOMES ET ACCIDENTS. 101 

veine fémorale gauche, la moilié du liquide préparé, c'est- à-dii-e 
5 gouttes représentant une demi-goutte de venin pur. L'injec- 
tion, faite très vite, est à peine finie, lorsque l'animal pousse des 
cris et s'agite violemment. Cette excitation générale ne dure 
qu'un instant, le chien tombe aussitôt après dans un calme 
absolu. Au point où l'on a piqué la paroi de la veine, avec la 
canule fine de la seringue Pravaz, il s'écoule un sang noir, qui 
me paraît fluide et diffluent ; il ne larde pourtant pas à se coa- 
guler, mais le coagulum reste mou. Au contact de l'air ce sang 
prend assez vite une coloration d'un rouge vif. 

L'animal reste assoupi et immobile jusqu'à la fin de l'expé- 
rience. Il est plongé dans un grand état de faiblesse. Il n'a 
pourtant pas perdu son inteUigence, car quand on l'appelle il 
ouvre les yeux et porte le regard du côlé de la personne qui 
vient le caresser. De temps en temps ce chien est pris de nau- 
sées et d'efforts de vomissement, mais il ne rejette rien par 
la bouche. Les indications fournies par les appareils enregis- 
treurs sont les suivantes : 

La pression artérielle, qui était de Ho millimètres de mer- 
cure à l'instant de l'injection, est tombée après 1 minute à 
87 millimètres, après 14 minutes à 78 millimètres, après 
36 minutes à 60 millimètres, après une heure à 30 millimètres, 
après une heure et demie à 48 millimètres, après deux heures 
à o millimètres, après trois heures à 0; à ce moment il est 
mort. 

Les pulsations étaient au nombre de 100 par minute avant 
l'injection de venin; aussitôt l'injection terminée, leur nombre 
s'est élevé à 230 ; 3 minutes après il est à 180; ce chiffre est 
resté sensiblement le même jusqu'à la mort qui est survenue 
à 5 heures, c'est-à-dire trois heures après l'injection. 

A partir du moment de l'injection de venin, le pouls a perdu 
sa force, il s'est affaibli considérablement et cet affaiblissement 
s'est accentué de plus en plus jusqu'à la mort. Le rythme des 
pulsations est resté absolument régulier pendant toute la durée 
de l'expérience. 

6. 


102 DE L'INTOXICATION VîPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

Les respiralions, qui étaient au nombre de trente au moment 
de l'injection, ont été seulement de vingt-quatre une heure 

après. 

La température rectale s'est modifiée de la manière suivante: 
état normal 39° ; après l'injection 38°,9 — 39°, 2 — 39°, 3 — 
39°,2 — 39°,1 — 39°, 1 — 38°,6 — 38°, 3 — 38°, 2 — 38°, 1 — 
380 — 370,8 — 37°, G au moment de la mort. 

Après l'inscription des modifications engendrées par le venin, 
on découvre le nerf pneumogastrique droit. Pendant cette 
manœuvre opératoire, l'animal reste absolument calme; il ne 
fait aucun mouvement de défense, mais il survient une modi- 
fication du fonctionnement du cœur; cet organe bat plus 
fort et envoie dans les artères des ondées plus volumineuses. 
On excite alors le nerf droit intact avec un courant électriiiue 
induit ; le nombre des battements du cœur diminue sous l'in- 
fluence de cette excitation, mais elle ne parvient pas à l'arrêter 
complètement malgré son intensité. On coupe ensuite le nerf, 
et on excite son bout périphérique: on observe le ralentissement 
du cœur, mais non l'arrêt. Le venin affaiijlil donc le pouvoir 
modérateur du nerf pneumogastrique sur le cœur. 

Autopsie. — Le cadavre est ouvert le lendemain matin à 
11 heures. Il est en rigidité. La peau du ventre est violacée. Les 
tissus sous-jacents, y compris les muscles, sont infiltrés, conges- 
tionnés, mous et d'une couleur brique. Rien du côté du foie et 
de la rate. Le poumon offre quelques taches hémorragiques 
peu étendues. La muqueuse de l'estomac et de l'intestin est 
vivement congestionnée et parsemée de nombreuses taches 
ecchymotiques. Le contenu de l'estomac et de l'intestin est 
coloré en rouge par du sang. Les lésions s'étendent sur toute 
la longueur de l'intestin. Le cœur ne renferme pas de caillots, 
il n'en existe pas non plus dans les veines. On y trouve un sang 
noir, fluide, qui ne tarde pas à se colorer en rouge au contact de 
l'air. L'endocarde du cœur gauche est recouvert de nombreuses 
taches hémorragiques. Dans les autres cavités il n'y a rien 
d'anormal, si ce n'est une coloration rouge du bord libre de la 


SYMPTOMES ET ACCIDENTS. 103 

valvule tricuspide. Les reins sont gorgés de sang surtout dans 
la zone d'union des deux substances. 

La vessie est fortement resserrée et ne contient que quel- 
ques gouttes d'urine jaune normale. La moelle épinière et 
l'encéphale n'offrent rien d'anormal, ni à leur surface, ni dans 
leur épaisseur. Les petits vaisseaux des circonvolutions con- 
tiennent du sang qui a une couleur rouge particulière rappe- 
lant la couleur de Thématoxyline. La substance nerveuse de la 
moelle et de l'encéphale est plutôt anémiée que congestionnée. 

D'autres expériences de même genre m'ont donné 
des résultats identiques. Il est donc inutile de les 
rapporter ici en détail. 

A Tautopsie de tous les animaux, j'ai trouvé les 
principales lésions dans le tube digestif. Toujours 
l'intestin était hypérémié, offrait de nombreuses hé- 
morragies intra-muqueuses, sous-muqueuses et sous- 
séreuses. 

L'endocarde offrait des lésions de même nature. 
Les reins, certains muscles, principalement les mus- 
cles abdominaux, offraient des foyers hémorragiques. 

De plus, les globules rouges du sang avaient subi 
dans plusieurs cas, et cela immédiatement après la 
mort, un changement de forme remarquable : ils 
étaient tous devenus sphériques. Malgré cette modi- 
fication des globules, le sang devenait rouge au con- 
tact de l'air. 

J'ai étudié sur le mésentère du chien les lésions 
vasculaires ; elles consistent dans des hémorragies, 


104 DE L'INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

desexlrayasations des hématies. Les taches ecchymoti- 
ques que présente le mésentère sont formées par des 
globules rouges extravasés et accumulés autour des 
cellules graisseuses très abondantes en général dans 
le mésentère du chien. 

En explorant, à l'aide d'excitations électriques in- 
duites, les nerfs et les muscles immédiatement après 
la mort, j'ai constaté que la plupart des muscles 
étaient encore excitables ainsi que les nerfs moteurs. 
Cependant le muscle diaphragme ne réagissait sou- 
vent que fort peu et, dans plusieurs cas, les nerfs 
diaphragmatiques étaient entièrement inexcitables. 

Effets locaux. — Mécanisme de leur production. — 
Comme nous l'avons vu, le venin détermine toujours 
au point d'inoculation des désordres plus ou moins 
étendus qui débutent par la lividité et la tumé- 
faction. 

Ces deux phénomènes, qui apparaissent le plus 
souvent simultanément, sont dus à l'action directe 
du venin sur les petits vaisseaux et le sang qu'ils con- 
tiennent. Sous son influence les capillaires, les petites 
artères et les petites veines perdent leur tonicité et se 
dilatent. Le sang s'y accumule, y séjourne et bientôt 
les globules et le sérum se répandent en dehors des 
parois et infiltrent les tissus. De là le gonflement et 
en même temps la coloration rouge, noire ou violette. 
Ces phénomènes locaUsés d'abord autour des points de 


SYMPTOMES ET ACCIDENTS. 105 

pénétration des crochets se propagent ensuite progres- 
sivement aux parties voisines, à mesure que le venin 
y arrive. La sortie des globules rouges hors des vais- 
seaux se voit très facilement sur le mésentère mince 
et transparentd'un animal quelconque. WeirMitchell, 
qui a bien étudié ce phénomène, dit que si on dépose 
une goutte de venin au voisinage d'un des vaisseaux 
du mésentère d'un mammifère, on voit au bout d'une 
minute se faire une véritable irruption des globules, 
bientôt l'hémorragie trouble tellement le champ de 
la vision du microscope qu'elle vient empêcher d'en 
reconnaître la cause matérielle. Chez la grenouille le 
phénomène est plus long à se produire et il semble 
que le calibre des vaisseaux n'est ni diminué, ni 
augmenté ; aucun phénomène congestif ne précède 
cette sortie du sang, qui paraît due à une action 
spéciale du capillaire au point où le venin le touche. 

L'altération des parois des capillaires ne paraît pas 
être la seule cause de l'extravasation sanguine. Le 
sang lui-même semble s'altérer. Brainard [Comptes 
rendus de r Académie des sciences, 18o4) a déjà si- 
gnalé la forme sphérique des globules du sang de 
poulet après la morsure du crotale. 

Plus récemment (1886), Weir Mittchell et E. Rei- 
chert ont également vu les globules rouges du sang 
d'animaux envenimés se transformer en des masses 
sphériques et molles se fusionnant en amas irrégu- 


106 DE L'INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

Jiers resseniblanl à de la matière colloïde. Moi-même, 
j'ai constaté plusieurs fois cette même altération du 
sang sur des animaux empoisonnés par le venin de 
la vipère aspic. Je dois cependant déclarer que cette 
altération n'est pas constante ; il est des cas d'enve- 
nimation où les hématies du sang circulant ne 
paraissent pas altérées dans leur forme. 

Les observations que l'on a faites, en mélangeant 
directeuient du sang frais avec du venin, n'ont donné 
aucun résultat. Ni les anciens auteurs tels que Mead 
et Fontana, ni les modernes tels que Viaud-Grand- 
Marais, Fredet, Weir Mitchell, Wolfenden, Kauf- 
mann, n'ont vu survenir aucune modification des 
globules rouges du sang tiré des vaisseaux et addi- 
tionné de venin. 

Si le venin ne semble pas modifier sensiblement 
le sang sorti des vaisseaux, il n'en est pas de même 
de celui qui circule. 11 est certain qu'au point d'ino- 
culation, le sang se modifie en même temps que les 
vaisseaux, et c'est à cette double action qu'il faut 
attribuer la lividité et le gonflement. 

Le sang extravasé, en infiltrant les tissus, com- 
promet leur nutrition. Les éléments anatomiques 
sont prédisposés à la désagrégation, à la destruction, 
parce qu'ils sont plongés dans un milieu qui ne se 
renouvelle pas, puisque le sang épanché est stagnant 
et que par sa présence il comprime consécutivement 


SYMPTOMES ET ACCIDENTS. 107 

lesvaisseauxet empêche la circulation. Si des microbes 
ont été introduits dans ce milieu en voie de modifica- 
tion, soit au moment de la morsure, soit après, ils trou- 
ventlà un excellent terrain pourleurpuUulation. Aussi 
se multiplient-ils avec rapidité, achèvent la désorgani- 
sation et engendrent soit la gangrène à odeur fétide, 
soit la septicémie, soit quelquefois de simples abcès. 

La multiplication microbienne consécutive à l'al- 
tération des tissus produite par le défaut de circula- 
tion peut devenir plus grave que l'action toxique 
venimeuse. Les individus succombent alors, non par 
envenimation, mais par infection microbienne consé- 
cutive secondaire. 

Fréquemment, en faisant l'autopsie d'animaux en- 
venimés par inoculation artificielle, il m'est arrivé 
de trouver immédiatement après la mort les tissus 
friables, dissous, imprégnés de sérosité et répandant 
une odeur infecte de gangrène. On y trouvait toujours 
de nombreux bacilles. 

Fontana avait déjà remarqué cette décomposition 
putride des tissus sur l'animal vivant. Un lapin qu'il 
fit mordre par trois vipères mourut au bout de vingt- 
deux heures. Tous les muscles de la jambe étaient 
livides, gangrenés et puants. 

Causes de la mort jjar envenimation. — Le venin 
peut tuer de deux manières : 1° en agissant comme 
un simple poison absorbé à trop forte dose; 2° en pro- 


108 DE L'INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

voquant le développement de lésions locales qui 
deviennent le point de départ d'une infection micro- 
bienne consécutive. 

1° Mort par absorption d'une dose toxique de venin. 
— Lorsque le venin déposé dans les tissus par les cro- 
chets du reptile est absorbé à dose toxique, la mort a 
lieu par le même mécanisme que dans les cas d'in- 
jection intra-veineuse. Elle peut survenir presque 
aussitôt après la morsure quand le venin pénètre 
directement dans le sang d'un vaisseau; mais heu- 
reusement les cas de mort foudroyante sont rares. Le 
plus souvent l'humeur venimeuse est déposée, non 
directement dans le sang, mais simplement dans les 
tissus ; ceux-ci ne le cèdent ensuite que graduelle- 
ment à la circulation. La rapidité des accidents géné- 
raux et par conséquent de la mort, est liée au temps 
que met l'absorption pour s'effectuer.Quels que soient 
d'ailleurs la rapidité et le mode d'absorption du 
venin, la mort, lorsqu'elle survient, est toujours due 
à l'énorme dépression circulatoire, à l'apoplexie et à 
l'affaiblissement du cœur, aux extravasations san- 
guines qui envahissent la muqueuse gastro-intesti- 
nale, les reins, le foie et certains muscles, et enfin à 
l'action stupéfiante et paralysante que le venin exerce 
sur le svstème nerveux central. 

Certains auteurs attribuaient la mort à une sorte 
d'asphyxie qui résulterait de l'altération du sang sous 


SYMPTOMES ET ACCIDENTS. 


109 


rinfluence dn venin, altération qui le rendrait im- 
propre à l'absorption de l'oxygène. L'erreur de cette 
opinion est démontrée par les expériences suivantes : 
On a fait le dosage des gaz du sang sur trois chiens 
qui ont reçu une dose mortelle de venin, en injection 
hypodermique, à la face interne de la cuisse. 


100 V. 

DE SANG. 


Saug 
artériel. 


Sang 
veineux. 


Sang 
artériel. 


ETAT 

DE l'aMMAL. 


C02 


1" Chien. — Exp. 1, 


' État normal 

\ Action du venin. 


Différence, 


2« Chien. — Exp. 2. 


/ État normal 

I Action du venin. 

( Différence 


3« Chien. — Exp. 3. 


Etat normal 

I Action du venin, 


' Différen 


Az 


ce. 


Sang / Action du venin, 
veineux. ) 

Différence d'avec le sang ar- 


tériel, normal. 


TOTAL 

DES GAZ, 


44.2 
37.0 


17.7 
15.4 


1.5 
1.5 


— 7.2 


— 2.3 


63.4 
53 9 


44.0 

42.8 


3.1 
1.5 


1.2 

3.4 


— 1.2 


— 1.6 


+ 2.2 


— 9.5 


48.2 

47.7 


43.9 
34.8 


13.6 
14.9 


1.9 

2.0 


- 9.1 
46.2 


+ 1.3 

3.7 


+ 0.1 
1.2 


+ 2.3 


— 9.9 


— 0.7 


0.4 


59.5 
51.7 


- 7.8 
51.1 


— 8.4 


Les analyses précédentes nous apprennent que pen- 

7 


110 DE L'INTOXICATION YIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

dant raclion du venin, la quantité totale des gaz dimi- 
nue dans le sang. Cette diminution porte surtout sur 
la proportion d'acide carbonique (Exp. 1 et 3). — 
Dans l'expérience 2, la diminution des gaz est légère 
et porte à peu près également sur l'acide carbonique 
et l'oxygène. En somme, on voit que le sang artériel 
contient une proportion d'oxygène sensiblement égale 
avant et pendant l'action du venin. Le sang conserve 
donc, à peu près comme à l'état normal, la l'acuité de 
se charger d'oxygène à son passage dans le poumon ; 
il est donc permis de dire que l'hématose n'est nulle- 
ment gênée pendant l'action du venin. 

Si nous considérons ce que devient le sang à son 
passage à travers les capillaires généraux, nous con- 
statons qu'il se dépouille de presque tout son oxygène 
et se charge d'acide carbonique. On voit aussi que 
l'absorption d'oxygène est toujours plus forte que la 
formation de l'acide carbonique. L'oxygène, en dis- 
paraissant dans la trame des tissus, n'est employé qu'en 
petite quantité à la formation de l'acide carbonique, 
une grande partie semble avoir une autre destina- 
tion. Ainsi dans l'expérience 3 il disparaît 9,9 d'oxy- 
gène, presque 10, et il ne se forme que 2,3 d'acide 
carbonique. H y a donc 7 volumes d'O environ qui 
ne se retrouvent pas sous forme d'acide carbonique. 

La respiration des tissus semble se faire comme 
cà l'état normal, avec cette différence que l'oxygène 


SYiMPTOMES ET ACCIDENTS. 111 

disparu, au lieu de se fixer sur le carbone pour 
faire de l'acide carbonique, sert surtout à des oxyda- 
tions des matières azotées dont les produits ultimes 
sont fixes et excrétés par les urines. 

Si, dans les tableaux précédents, on ne considérait 
que la disparition de l'oxygène dans la trame des 
tissus, on arriverait à cette conclusion, que les com- 
bustions sont plus actives pendant l'action du venin. 
Ainsi dans l'expérience 2, la quantité d'oxygène 
contenu dans le sang veineux est de 3,1 pour le sang 
normal et de 1,15 seulement pour le même sang 
pendant Faction du venin. Il y a donc, dans ce der- 
nier cas, une plus forte proportion d'oxygène retenu 
dans les tissus, en supposant que le sang artériel con- 
tienne la même proportion, ce qui me paraît exister 
à peu de chose près. En effet, dans l'expérience 1, il 
y a une diminution de 2,3 d'oxygène dans le sang 
artériel; mais dans l'expérience 3 il y a une petite 
augmentation de 1,3 pendant Faction du venin. 

Il ressort manifestement de ces expériences : 
1° que le sang conserve comme à l'état normal la 
propriété d'absorber Foxygène et de le céder aux 
tissus; 2° que les tissus ne semblent pas utiliser 
Foxygène exactement comme à l'état normal; 3° que 
Foxygène au lieu de former presque un volume égal 
d'acide carbonique ne forme plus qu'une très faible 
proportion de ce gaz; de sorte que le sang veineux, 


112 DE L'INTOXICATION VIPERIQUE OU ENVENIMATION. 

quoique dépouillé de son oxygène, ne s'est que faible- 
ment chargé d'acide carbonique (Exp. 3). 

S'il avait été possible de recueillir les gaz de la 
respiration, on aurait certainement constaté ce fait 
étrange que la quantité d'oxygène absorbée, aurait été 
beaucoup plus forte que la quantité d'acide carbo- 
nique éliminée. 

Les analyses précédentes montrent clairement 
combien est erronée l'opinion de certaios auteurs, 
qui admettent que sous l'influence du venin, le sang 
perd la faculté d'absorber de l'oxygène et de le céder 
aux tissus. 

Le venin ne tue pas non plus en paralysant les 
nerfs moteurs et les muscles, puisque ces organes 
sont généralement encore très excitables immédiate- 
ment après la cessation de la vie, comme le démon- 
trent la plupart des expériences citées. D'ailleurs, la 
respiration artificielle ne retarde que fort peu la mort. 

D'après nous, la vraie cause de la mort réside dans 
l'action paralysante qu'exerce le venin sur les petits 
vaisseaux elles capillaires, dans une modification des 
globules sanguins qui les rend aptes à sortir des vais- 
seaux, dans l'action stupéfiante et paralysante qu'il 
exerce sur les centres nerveux, surtout du centre 
respiratoire. 

Pour appuyer notre opinion, il suffit de rappeler 
que les symptômes prédominants sont : les nausées, 


SYMPTOMES ET ACCIDENTS. 113 

les vomissements, la diarrhée, l'hématurie, la dé- 
pression générale de la circulation et des fonctions 
des centres nerveux; et, que les lésions les plus cons- 
tantes consistent dans des congestions, des extravasa- 
tions sanguines, de l'estomac, de l'intestin, des reins, 
du poumon et du cœur. 

Les lésions des centres nerveux sont peu marquées 
à l'œil nu ; quelquefois il y a de la congestion de la 
surface de l'encéphale et de la moelle, mais elle est 
loin d'être constante. On a signalé aussi une altération 
des fibres qui composent les cordons postérieurs de la 
moelle (Alt). Au microscope, les cylindres-axes de ces 
fibres avaient disparu en certains points. 

Les phénomènes nerveux ne sont donc pas exclusi- 
vement le résultat des modifications vasculaires des 
centres, mais doivent être attribués surtout à une 
action directe exercée par le venin sur les éléments 
nerveux centraux. 

2° Mort par infection microbienne secondaire. — Le 
venin, quoique absorbé en quantité insuffisante pour 
tuer comme un simple poison, peut cependant amener 
la mort par les désordres locaux qu'il détermine au 
point de morsure. Ces désordres peuvent aboutir à la 
désagrégation des tissus, à leur mortification, et enfin 
à leur envahissement facile par des microorganismes 
septiques. 

Les tissus touchés par le venin deviennent rapide- 


114 DE L'INTOXICATION VIPÉRIQUE OU ENVENIMATION. 

ment le siège d'une tuméfaction œdémateuse, localisée 
d'abord exactement au point inoculé ou mordu. Si 
aucun traitement n'intervient, la tumeur prend géné- 
ralement, dans l'espace de quelques heures, des pro- 
portions considérables et envahit rapidement les par- 
ties voisines, surtout celles qui sont déclives par 
rapport au point d'inoculation. La peau se colore en 
noir dans la presque totalité de la partie tuméfiée, 
soit uniformément, soit par taches plus ou moins 
étendues. Cette coloration est l'indice de la stase et 
de l'extravasation sanguine. Par suite de l'arrêt de la 
circulation, les tissus ont une grande tendance à se 
mortifier, et constituent un milieu très favorable à la 
multiplication des germes de la putréfaction et autres. 
Ces germes pénètrent dans les tissus, soit au moment 
de l'inoculation, parce que le plus souvent ils se trou- 
vent mélangés au venin, soit après la morsure, par 
l'ouverture laissée parles crochets. Ils pullulent rapi- 
dement et amènent bientôt la mortification des par- 
ties envahies. Les tissus privés de la vie et habités 
par les microbes, constituent alors un véritable foyer 
d'infection pour l'organisme entier. Non seulement 
les microbes agrandissent peu à peu les désordres 
locaux et envahissent les tissus voisins, mais ils sécrè- 
tent des poisons solubles qui achèvent la désorgani- 
sation et qui, après leur absorption, agissent comme 
des toxiques puissants. Les tissus frappés de mort 


SYMPTOMES ET ACCIDENTS. Ho 

doivent s'éliminer plus ou moins vite, d'où l'explica- 
tion de ces sphacèles et de ces plaies hideuses, si lon- 
gues et si difficiles à se cicatriser. 

Les accidents locaux, au point de vue de leur évo- 
lution, passent donc généralement par deux phases : 
dans la première, il y a simplement extravasation 
sanguine et formation d'ecchymoses sous l'influence 
d'une substance soluble du venin; dans la deuxième, 
qui n'est pas constante, mais qui est fréquente, il y a 
multiplication de germes qui envahissent les tissus 
gorgés de sang épanché, les détruisent plus complè- 
tement et en même temps sécrètent des poisons solu- 
bles. A l'action primitive du venin vient donc souvent 
s'ajouter une action microbienne secondaire qui lui 
est étrangère, mais qui n'en est pas moins très 
dangereuse. 


CHAPITRE V 

CONDITIONS DÉFAVORABLES A L'INTOXICATION 

LE VENIN EST SANS EFFET SUR LA PEAU, SUR LA MUQUEUSE DE l'œIL, 
SUR LA MUQUEUSE DE LA BOUCHE ET MEME QUAND IL EST AVALÉ. 
— LE VENIN n'est PAS MORTEL QUAND IL EST DEPOSE A LA SUR- 
FACE d'une PLAIE LARGEMENT OUVERTE. — ANIMAUX NATURELLE- 
MENT RÉFRACTAIRES A l'iNTOXICATION VIPÉRIQUE. 

d° Le venin ne tue pas quand il est placé sur la 
peau^ sur la muqueuse de l'œil, sur la muqueuse de 
la bouche et même quand il est avalé. — Déposé sim- 
plement à la surface de la peau intacte, c'est-à-dire 
pourvue de sa couche épidermique, le yenin ne pro- 
duit absolument aucun effet, ni local, ni général; 
mais si l'épiderme est enlevé ou s'il existe une exco- 
riation superficielle qui met le derme à nu, il peut se 
développer quelques effets locaux, mais ils ne sont 
Jamais mortels. 

Les anciennes expériences de Fonlana sont très 
concluantes à cet égard. Cet habile expérimentateur 
a déposé du venin pur ou mélangé d'eau, sur la peau 
excoriée avec une lime, avec le rasoir, ou incisée 


ACTION DU VENIN SUR LA PEAU ET LES MUQUEUSES. 117 

très superficiellement avec la pointe d'une lan- 
cette, et il n'a vu survenir qu'une escliare locale, 
suivie d'une plaie suppurante qui s'est cicatrisée rapi- 
dement. Le venin, déposé sur la peau légèrement 
excoriée d'un animal ou de l'homme, n'est donc pas 
mortel ; il se produit simplement une eschare, puis 
une plaie qui ne tarde pas à se cicatriser. 

Les expériences dans lesquelles Fontana a placé le 
venin sur les yeux chez des chiens et des chats, lui 
ont démontré que ce liquide ne produisait ni dou- 
leur, ni inflammation, ni aucun accident général. 

Le venin n'a pas plus d'effet lorsqu'il est déposé 
sur la muqueuse de la bouche, sur la langue et même 
lorsqu'il est avalé. Le témoignage de plusieurs expé- 
rimentateurs illustres en est une preuve suffisante. 

Le savant Redi, qui a découvert le venin chez la 
vipère, dit l'avoir goûté et en avoir avalé sans éprou- 
ver le moindre malaise. Il a vu aussi un chercheur de 
vipères en prendre une cuillerée entière sans en être 
incommodé. Le célèbre Fontana dit que son domes- 
tique en a pris en plusieurs fois et en différents temps 
et en plus ou moins grande quantité, tantôt pur et 
tantôt étendu d'eau, et qu'il ne s'est senti enfler ni 
brûler la langue ou la bouche et qu'il n'a éprouvé 
aucun malaise. 

Le même savant fit aussi de nombreuses expé- 
riences sur le chien. Cet animal prit avec plaisir le 

7. 


118 CONDITIONS DEFAVORABLES A L'INTOXICATION. 

venin qu'on lui présenta, il le lécha même avec 
délices et l'avala en grande quantité soit pur, soit 
mélangé à de la mie de pain. Jamais on n'a constaté 
le moindre accident consécutif. 

Plus récemment, le professeur Yiaud-Grand-Marais 
a eu le courage de répéter ces expériences sur lui- 
même. Ayant à plusieurs reprises goûté et avalé le 
venin, il ne lui a reconnu aucune saveur et n'a 
jamais été incommodé cà la suite de cette ingestion. 
Une fois même il a expérimenté par mégarde lorsqu'il 
était atteint d'une gingivite scorbutique, et malgré 
cela n'a rien constaté d'anormal. 

Ainsi, le venin de la vipère ne produit aucun effet 
quand il est mis en contact avec la peau intacte ; il ne 
produit qu'une petite plaie locale lorsqu'il est appli- 
qué sur la peau excoriée, et enfin, il est inoffensif 
quand il est mis dans les yeux, dans la bouche et 
même quand il est avalé. 

2° Le venin est toxique quand il est introduit dans 
la "profondeur des tissus vifs ; il ne lest généralement 
pas quand il est simplement déposé sur une plaie lar- 
gement ouverte. 

Quand la vipère mord, ses crochets pointus pénè- 
trent dans les tissus et y déposent le venin à une cer- 
taine profondeur. La dent venimeuse une fois retirée, 
il ne reste qu'une ouverture insignifiante à l'extérieur, 
dont la place est généralement indiquée par une 


ACTION DU VENIN SUR LES PLAIES. 119 

gouttelette de sang. Dans ces conditions, le venin 
déposé est réellement placé au sein des tissus vivants, 
il ne peut plus s'échapper au dehors à cause de 
l'étroitesse de la piqûre laissée par le crochet ; aussi 
peut-il produire, dans ces conditions, les accidents 
les plus graves et même la mort. 

Il n'en est pas de même si le venin, au lieu d'être 
porté au sein des tissus vivants à l'aide de la dent ou 
de la seringue Pravaz, est placé simplement à leur 
surface. Ainsi, quand on coupe un morceau de peau 
sur le dos d'un cochon d'Inde et qu'on dépose au mi- 
lieu de la plaie une ou deux gouttes de venin, on 
constate que la surface de la plaie devient noire, il se 
forme une croûte, une véritable eschare qui se détache 
ensuite par la suppuration, mais l'animal ne meurt 
pas en général. 

J'ai eu l'occasion dans mes expériences de consta- 
ter nombre de fois la différence de toxicité du venin, 
suivant qu'il est mis sur les tissus vifs, tissu conjonc- 
tif, muscles largement découverts, ou qu'il est injecté 
sur ces mêmes tissus recouverts par la peau. Dans le 
premier cas, tout se borne à une escharification locale 
des tissus touchés, et la mort est une rare exception, 
tandis que dans le second cas la mort est la règle. 

11 résulte de cette constatation, qu'il y a toujours 
avantage à inciser aussitôt largement les tissus au 
point de morsure. Cette opération met le venin à nu, 


d20 CONDITIONS DÉFAVORABLES A L'INTOXICATION. 

facilite son écoulement au dehors avec le sang, 
surtout si l'on exerce une compression sur les parties 
voisines. L'absorption du venin étant ainsi enrayée, 
Faction toxique ne peut apparaître. 

3° Certains animaux sont naturellement ré fractaires 
au venin de la vipère. — On ne connaît aucun animal 
à sang chaud qui soit à l'abri des effets toxiques du 
venin des serpents. Tous les mammifères et les oiseaux 
éprouvent des accidents plusou moins graves et même 
mortels quand ils sont mordus ou inoculés artificiel- 
lement. Mais il n'en est pas de même des animaux à 
sang froid, dont quelques-uns jouissent réellement 
d'une complète immunité pour le venin des ser- 
pents. 

Les espèces réfractaires sont : l'espèce qui fournit le 
venin, des serpents appartenant à d'autres espèces, 
les sangsues, les limaces et limaçons. 

1° Le venin de la vipère d'Europe n'en est point un 

POUR SON ESPÈCE, ET d'uNE FAÇON GÉNÉRALE LE VENIN DES 
SERPENTS n'en EST POINT UN POUR EUX-MÊMES. — Déjà 

en 1780, l'illustre Fontana a établi cette loi pour la 
vipère commune d'Europe [Vipera aspis). Il a constaté 
expérimentalement que le venin de l'aspic est resté 
absolument sans effet sur quinze individus de cette 
même espèce, savoir : 

1° Sur une vipère mordue plusieurs fois par une 
autre de plus grande dimension ; 


ANIMAUX RÉFRACTAIRES AU VENIN. 121 

2° Sur LiQe vipère de taille moyenne mordue par 
deux autres de taille plus grande ; 

3° Sur trois vipères mordues par sept autres dans 
ses parties dépourvues de peau; 

4° Sur cinq vipères mordues par plusieurs autres ù 
différentes reprises ; 

0° Sur trois vipères inoculées aiu cou, au dos et à la 
queue dans les parties dépourvues de peau, avec le 
venin d'autres vipères; 

6° Sur une vipère inoculée avec son propre venin 
sur des plaies de la bouche produites par du verre 
cassé ; 

7^^ Enfin sur une vipère qui après avoir été mordue 
par d'autres s'inocula son propre venin en se mor- 
dant la queue. 

Les résultats des expériences de Fontana sont con- 
firmés par un grand nombre de faits bien observés. 
En 1830, Alfred Dugès a vu une vipère commune 
s'implanter ses crocs dans sa mâchoire inférieure sans 
qu'il en résultât rien de fâclieuxpour l'animal. J'ai vu 
moi-même, nombre de fois, des vipères se mordre sur 
le dos, la queue ou d'autres parties, au moment oi^i 
on les saisissait, sans qu'il fût possible de constater 
consécutivement la moindre altération de leur santé. 

Dans les cas précédents, la morsure directe a été 
généralement utilisée; on peut objecter que le ve- 
nin n'est pas déposé dans les tissus vifs, mais reste 


122 CONDITIONS DÉFAVORABLES A L INTOXICATION. 

à la surface de la peau. Pour répondre à une sup- 
position ae cette nature, j'ai fait des expériences dans 
lesquelles j'ai injecté le venin dans la profondeur des 
tissus à l'aide de la seringue Pravaz. Voici le résumé 
de quelques unes de ces expériences : 

Expérience I. — Une petite vipère aspic reçoit en injection 
hypodermique avec la seringue Pravaz, sur la région du dos, 
une dose de venin capable de tuer au moins quatre cobayes. 
Au moment de l'injection du poison, on observe de l'agitation, 
signe d'une douleur assez vive. 

Après l'avoir abandonnée à elle-même, la vipère se roule en 
cercle et n'offre rien d'anormal pendant la journée. Les jours 
suivants elle se comporte comme avant l'injection. 

Expérience TI. — Le 31 juillet 1890, ayant capturé dans la 
matinée deux belles vipères aspic, j'ai recueilli sur elles la va- 
leur d'une grosse goutte de venin. Ce venin dilué dans une 
petite quantité d'eau distillée a été injecté sous la peau de 
l'une des deux vipères, à l'aide de la seringue Pravaz. II ne 
s'est manifesté qu'un peu d'excitation au moment de l'injec- 
tion. La vipère, observée pendant plusieurs jours, n'a rien 
présenté d'anormal ni au point d'injection, ni dans son état 
général. 

Expérience IIL — Le 17 avril 1890, j'injecte sous la peau du 
dos d'une grosse vipère rouge la valeur de quatre gouttes de 
venin conservé à l'état sec depuis huit jours. Légère agitation 
au moment de l'injection ; puis la vipère s'enroule et se met 
en position de défense, elle fait entendre un vigoureux siffle- 
ment toutes les fois qu'on l'approche. 

Elle ne présente rien d'anormal ni dans la journée de l'ino- 
culation, ni les jours suivants. 

Ces expériences comme celles de Fontana démon- 


ANIMAUX RÉFRACTAIRES AU VENIN. 123 

trent amplement que le venin de la vipère d'Europe 
n'exerce aucune action délétère sur le reptile lui- 
même, ni les individus de son espèce. 

Des expériences aussi démonstratives ont été faites 
sur les serpents exotiques. 

En 1834, le D"" Guyon a rapporté dans sa thèse une 
série d'expériences qu'il a faites avec le venin de la 
vipère fer- de-lance de la Martinique ou bothrops 
lancéolé. Le venin était fourni par des reptiles vivants 
ou récemment tués; il était introduit par les crocs de 
ces mêmes serpents dans les parties choisiespour l'ino- 
culation. Cette introduction s'opérait d'abord natu- 
rellement, cà l'instant de la pénétration des crocs, 
puis à Faide d'une compression graduée de leurs 
vésicules ou réservoirs venimeux. L'expérience fut 
faite sur quatre bothrops ; plusieurs reçurent le venin 
fourni parhuitàdixindividus et aucun des inoculés ne 
montra de désordres pouvant être rattachés au venin. 

Depuis, le même expérimentateur a fait mordre 
entre eux en Algérie divers serpents sans que jamais 
la mort s'ensuivît, savoir : des cérastes [Cérastes 
œgyptiacus)^ des échidnées mauritaniennes [Echidne 
mawilamca), des échidnées à queue noire (Echidne 
melanure vel atricauda)^ des cérastes avec des échid- 
nées mauritaniennes, des cérastes avec des échidnées 
à queue noire; enfin des échidnées mauritaniennes 
et des échidnées à queue noire. 


124 CONDITIONS DÉFAVORABLES A L'INTOXICATION. 

Au Jardin des Plantes de Paris, on a eu souvent 
roccasion de voir des serpents se mordre entre eux, 
OU se mordre accidentellement eux-mêmes sans qu'il 
en résultât jamais aucun accident. 

En 1889, M. Waddell, de Calcutta, a publié des 
expériences qu'il a faites sur le cobra [Naja tripu- 
dians) dont voici le résumé : 

Premier cohra. — Le venin frais est mélangé d'eau en volume 
égal. On injecte environ un centimètre cube de la solution 
sous la peau du dos. 

Au neuvième jour on le tue, il n'a présenté aucun trouble. 
Ce qui restait de la solution a été utilisé dès le premier jour 
pour injecter deux poulets : ils sont morts en moins d'une 
demi-heure. 

Deuxième cobra. — Même expérience, même résultat : même 
résultat fatal pour deux poulets. 

Troisième cobra. — Exactement la même chose. 

Quatrième cobra. — Même expérience, mêmes phénomènes. 

Ce venin qui tue le poulet ne fait absolument rien au cobra, 
pendant les neuf jours où l'on conserve ce dernier. 

Cinquième cobra. — Même expérience, avec même résultat. 

Le cobra est conservé quinze jours, sans qu'il présente le 
moindre trOuble. Il en est de même pour quatre autres cobras. 

Tous les faits précédents, qu'ils relèvent de l'obser- 
vation ou de l'expérimentation, conduisent à cette 
conclusion, que tout serpent venimeux jouit de l'im- 
munité à l'égard de son propre venin, et que beau- 
coup de serpents sont réfractaires au venin des ser- 
pents d'une autre espèce. 


ANIMAUX RÉFRACTAIRES AU VENIN. 125 

Si quelques observateurs sont arrivés à des con- 
clusions différentes, c'estque les serpents mordus sont 
morts, non par intoxication, mais des suites des bles- 
sures mécaniques faites par les dents. 

2° La couleuvre n'éprouve pas les effets toxiques 
DU VENIN DE LA VIPÈRE INDIGÈNE. — Foutana a fait mor- 
dre des couleuvres par plusieurs vipères à la fois, ou 
bien il leur a insinué du venin dans les blessures, 
sans pouvoir faire mourir un seul de ces animaux. 

J'ai obtenu des résultats identiques en injectant 
directement le venin frais et pur sous la peau de cou- 
leuvres. Jamais je n'ai observé ni tuméfaction locale, 
ni troubles généraux les jours qui ont suivi l'inocula- 
tion. 

3° L'orvet ne jouit pas de l'lmmunité a l'égard du 

VENIN DE LA vipère, CONTRAIREMENT A CE QUE CROYAIT FQN- 

TANA. — Fontana n'avait pas vu périr les orvets qu'il 
avait fait mordre par des vipères. Gela tenait sans 
doute à ce qu'il ne les avait pas observés assez de 
temps. Voici en effet une expérience qui semble le 
démontrer : 

Le 17 août 1890 à 5 h. 43, j'injecte avec la seringue Pravaz, 
sous la peau du dos d'un orvet, la valeur d'une goutte de venin 
de vipère (venin conservé à l'état sec depuis huit jours), dis- 
sous dans 3 ou 4 gouttes d'eau distillée. L'injection est accom- 
pagnée et suivie pendant quelques secondes d'une vive agita- 
tion. L'animal s'étant enroulé ensuite est resté immobile. On 
l'a observé le lendemain sans rien constater d'anormal, si ce 


126 CONDITIONS DEFAVORABLES A L'INTOXICATION. 

n'est un engourdissement un peu plus prononcé que d'ordi- 
naire. Le 19, à 6 heures du malin, on trouve l'orvel étendu 
sans mouvement. 

Cet animal a ceiiainement succombé à l'aclion 
toxique du yenin. L'empoisonnement s'étant déve- 
loppé lentement, si après le second jour on avait cessé 
d'observer l'animal on aurait pu conclure que le 
venin n'avait eu aucune action sur lui. C'est proba- 
blement cette circonstance qui a conduit Fontana à 
une conclusion erronée. 

Les batraciens, les lézards, les poissons sont tués 
par le venin; les sangsues^ les escargots, les limaces 
et les limaçons sont complètement réfractaires à son 
action, comme le démontrent les nombreuses expé- 
riences de Fontana. 


CHAPITRE VI 

CE QUE DEVIENT LE VENIN INOCULÉ 

ABSORPTION ET ÉLIMINATION DU VENIN. — SA PRÉSENCE DANS LES 
TISSUS VOISINS DU POINT d'iNOCULATION. 

Que devieiit le venin déposé dans la profondeur des 
tissus vivants par les crochets du reptile venimeux? 
— L'apparition des accidents généraux est une 
preuve du passage d'une partie du venin dans le sang 
circulant et sa distribution dans tous les points de 
l'organisme. Ce venin absorbé est-il détruit insensi- 
blement lorsque l'homme et les animaux mordus se 
rétablissent ou bien est-il éliminé en nature par cer- 
taines voies d'excrétion? 

L'échidnine, qui est le principe actif du venin, 
n'offre pas de réactions chimiques suffisamment ca- 
ractéristiques permettant de la déceler avec certitude 
dans les humeurs et les tissus. Mais pour s'assurer 
de sa présence, on peut avoir recours à la réaction 
physiologique. Quand une humeur ou le liquide ex- 
primé d'un organe est capable de déterminer les 
phénomènes typiques de l'envenimation sur un ani- 


128 CE QUE DEVIENT LE VENIN INOCULÉ. 

mal, on est en droit de conclure que le Yenin y est 
contenu en nature. 

Ce procédé, appliqué à la recherche du principe ac- 
tif du venin dans les différents points de l'organisme 
envenimé, a donné des résultats fort intéressants. 

Les expériences de Lander Brunton et celles de 
Fayrer (Proceedings of the Royal Society, p. 149, 
1874) ont démontré que le venin des serpents est éli- 
miné par les reins. En injectant à un animal do petite 
taille, de l'urine provenant d'un animal envenimé, 
on détermine les efTets caractéristiques de l'intoxica- 
tion échidnique. Le D'* Lrueta a montré, parle même 
procédé, que le venin est éliminé en partie parla sa- 
live. Le D' Alt, en faisant le lavage de l'estomac de 
chiens mordus par la vipère commune, a pu obtenir 
un liquide chargé de la matière active du venin. 
Après avoir précipité cette matière par l'alcool et l'a- 
voir redissoute ensuite dans une petite quantité 
d'eau, il a obtenu sur les animaux, auxquels il Fa 
injecté sous la peau, tous les symptômes de l'empoi- 
sonnement vipérique. Ce poison s'élimine donc en 
nature par la muqueuse gastrique, et vraisemblable- 
ment aussi par la muqueuse intestinale; car comme 
nous l'avons vu, celle-ci est toujours le siège de con- 
gestions, de taches ecchymotiques qui sont dues à 
l'action directe du venin sur son tissu. 

Si on exprime le liquide qui imbibe le tissu cérc- 


RECHERCHE DU VENIN DANS LES TISSUS. 129 

bral, le rein, le foie, la rate, oa ne peut y déceler le 
venin d'une manière certaine. Mais on le trouve tou- 
jours en assez forte proporlion dans les tissus altérés 
qui avoisinent le lieu de la morsure. Les expériences 
suivantes que j'ai faites le démontrent : 

Expérience n° 1. 

Chien moyen. Venin frais. — On injecte une goutte de venin 
pur à la face interne de la cuisse droite. Aussitôt après l'injec- 
tion, on voit se produire une ecchymose d'un rouge brun. Quel- 
ques minutes après, la tache ecchymotique est violette, puis 
noire et il se produit un gonflement. Après un quart d'heure, 
la tuméfaction et l'infiltration sanguine envahissent tout le 
membre. L'animal est triste, peu sensible et se couche. Les 
phénomènes locaux et généraux augmentent d'intensité et 
l'animal expire deux heures après l'inoculation. 

L'autopsie pratiquée immédiatement révèle les lésions sui- 
vantes: tissus infiltrés, gorgés de sang sur une grande éten- 
due autour du point d'injection. Le sang exprimé des parties 
altérées est noir et contient de nombreuses gouttes graisseuses. 
L'infiltration sanguine s'étend du côté correspondant au mem- 
bre malade, sous la face inférieure du ventre jusqu'à la région 
ombilicale. Le sang exprimé des lésions et examiné au mi- 
croscope montre des globules rouges ronds ou crénelés. On ne 
peut y découvrir aucun microbe, mais on y voit beaucoup de 
gouttelettes graisseuses de volume très variable, les unes très 
fines, les autres très volumineuses. Ce sang est noir et, exposé 
à l'air, il ne reprend pas sa couleur rutilante; mais il en est 
ainsi seulement pour le sang provenant de tissus altérés; celui 
qui est contenu dans les tissus sains rougit énergiquement au 
contact de l'air. Les petits vaisseaux de la surface du cœur 
et de beaucoup d'autres organes contiennent un sang rouge 
comme le sang artériel normal. L'endocarde du cœur gauche 


130 CE QUE DEVIENT LE VENIN INOCULÉ. 

offre des ecchymoses très étendues. On ne constate aucune lé- 
sion dans les oreillettes et le ventricule droit. 

Pour s'assurer si le venin a été transporté loin du point 
d'injection ou s'il a été altéré au contact des tissus, j'injecte 
la sérosité exprimée des tissus, muscles et tissu conjonctif in- 
filtré à deux cobayes. Chacun reçoit 1 centimètre cube à la 
face interne de la cuisse. 

Le lendemain matin on trouve les deux cobayes morts. 

Ils présentent toutes les lésions que produit le venin de vi- 
père injecté directement sous la peau. Les tissus qui avoisinent 
le point d'injection sont infiltrés de sang sur une étendue con- 
sidérable et il est absolument impossible de constater la 
moindre différence avec les lésions produites par le venin 
inoculé directement. 

11 ressort de cette expérience que le venin ne se 
diffuse que lentement au loin, qu'il reste au voisinage 
du point d'inoculation pendant un temps long, et 
qu'il conserve son activité, puisqu'il est capable de 
tuer d'autres animaux de plus petite taille. 

ExpÉRiE>-CE n° 2. 

Cobaye. Veniri frais. — Un cobaye reçoit à la face interne de 
la cuisse une injection hypodermique d'une petite goutle de 
venin frais en dissolution dans l'eau distillée. Les effets locaux 
et généraux se développent avec une grande rapidité et la mort 
arrive après trois heures. 

A l'autopsie pratiquée immédiatement après la mort, on 
constate les lésions locales caractéristiques et une vive con- 
gestion des viscères digestifs. 

Les tissus infiltrés et gorgés de sang qui avoisinent le point 
d'inoculation sont exprimés et fournissent une sérosité sangui- 


RECHERCHE DU VENIN DANS LES TISSUS. 131 

noientequi est injectée à la face interne de la cuisse d'un cochon 
d'Inde. Le lendemain, la cuisse de ce nouvel inoculé est forte- 
ment tuméfiée et très rouge. Ces désordres locaux diminuent 
ensuite insensiblement pour disparaîtie complètement après 
deux jours. 

Dans cette expérience, la quantité de venin contenu dans la 
sérosité n'a pas été suffisante pour déterminer la mort d'un ani- 
mal de même taille; mais elle l'était pour faire apparaître les 
effets locaux très marqués et très caractéristiques. 

Expérience n° 3. 

Chien moyen. Venin conservé sec depuis trois jours. — On in- 
jecte à la face interne de la cuisse une goutte de venin dissous 
dans 1/2 centimètre cube d'eau distillée. L'injection est très 
douloureuse, l'animal pousse des cris et cherche à fuir. Il ne 
s'appuie plus sur le membre malade et se couche. Il est triste, 
abattu. La cuisse offre une zone noire s'étendant tout autour 
du point d'injection et jusqu'au pli de l'aine. Ces lésions ont 
progressé rapidement et trois heures après l'animal a expiré. 

Immédiatement après la mort les muscles sont excitables et 
se contractent énergiquement avec le courant induit. Les nerfs 
moteurs sont également excitables. Le diaphragme et le nerf 
diaphiagmatique du côté opposé sont peu excitables; le nerf 
diaphragmatique du côté de l'injection est complètement inex- 
citable. 

Les lésions locales sont identiques à celles déjà décrites. Il 
y a une infiltration sanguine considérable dans le tissu con- 
jonctif et les muscles voisins du lieu d'injection. 

On exprime le sang qui imbibe les tissus altérés; et deux 
grenouilles reçoivent chacune 1/2 centimètre cube en injection 
hypodermique. 

Deux autres grenouilles reçoivent chacune 1/2 centimètre 
cube de liquide exprimé du foie. Deux autres la même quan- 
tité de celui exprimé de la moelle et du cerveau et deux autres 
la même dose du liquide fourni pai* le rein (1/2 centimètre cube). 


132 CE QUE DEVIENT LE VENIN INOCULÉ. 

Les deux grenouilles qui ont reçu le sang exprimé des lé- 
sions locales sont mortes et offrent toutes les lésions caracté- 
ristiques de la mort par le venin. Les autres sont toutes restées 
dans leur état normal. 

L'une des deux premières grenouilles, examinée immédiate- 
ment après la mort, a le cœur encore excitable dans les oreil- 
lettes ; les ventricules sont inexcitables. Les muscles et les nerfs 
moteurs sont excitables à l'aide du courant induit. On ne cons- 
tate pas de lésions locales bien nettes au point d'injection 
L'estomac et l'intestin sont vivement congestionnés. 

L'autre grenouille est paralysée avant la mort complète; 
les excitations ne provoquent plus que de faibles mouvements 
réflexes et volontaires. Au moment où l'on croit l'animal mort, 
on ouvre le thorax et on constate que le cœur exécute en- 
core quelques faibles et rares battements. L'estomac est con- 
gestionné et contient du sang dans sa cavité. Il en est de même 
de l'intestin. Sous la peau du dos il y a accumulation de li- 
quide sanguinolent. Elle est vivement congestionnée ainsi que 
celle du ventre et de la face interne des cuisses. 

Tous les muscles de cette grenouille sont excitables. Il en 
est de même des nerfs moteurs. 

Cette expérience démontre donc que le venin sé- 
journe longtemps dans les lésions locales engendrées 
au voisinage du point d'injection; qu'il ne se trouve 
pas en quantité appréciable ni dans le foie, ni dans 
les reins, ni dans les centres nerveux, car le liquide 
exprimé de ces tissus ne produit aucun effet toxique 
sur les grenouilles. 

Puisqu'il découle des expériences précédentes que 
la plus grande partie du venin envaliit peu à peu les 
tissus voisins du lieu d'inoculation, il y a lieu, dans la 


RECHERCHE DU VENIN DANS LES TISSUS. 133 

jDratique, de chercher à atteindre ce venin avant qu'il 
ne passe à l'absorption. On peut le détruire surplace, 
à Faide de certaines substances comme l'acide chro- 
mique ou le permanganate de potasse en solution 
aqueuse à 1 p. 100, ou bien on peut favoriser son 
expulsion au dehors en incisant la plaie de morsure 
et mêmes les tissus avoisinants qui sont déjà atteints 
par le gonflement, et en y pratiquant des succions 
énergiques. 


8 


CHAPITRE VII 

TRAITEMENT DANS LES CAS DE MORSURE 

Traitement préventif : vaccination par des inoculations suc- 
cessives DE petites quantités DE VENIN. 

Traitement local : amputation ou excision. — ligature. — 
succion. — cautérisation. — INCISION simple. — injections 
ou applications de permanganate de potasse ou d'acide chro- 

MIQUE. 

Traitement général : végétaux alexipharmaques. — ammoniaque. 
— alcooliques. 

Inoculations préventives contre Venvenimation. — 
Dans tous les pays où existent des serpents venimeux, 
on trouve des jongleurs, des charmeurs, des chas- 
seurs de reptiles qui passent pour jouir d'une immu- 
nité complète vis-à-vis du venin ophidien. Mais cette 
immunité n'est pas réelle dans beaucoup de cas. On 
sait en effet que les charmeurs de l'Inde ne sont pas 
à l'abri des effets toxiques du venin ; leur art consiste, 
non dans leur prétendue immunité, mais dans leur 
adresse pour éviter de se faire mordre. Dans cer- 
tains pays pourtant, il est de croyance universelle que 
certains charmeurs sont à l'abri du venin, et qu'ils 


INOCULATIONS PRÉVENTIVES DE VENIN. 135 

ont acquis cette immunité en avalant ou en s'ino- 
culant de petites doses de venin du serpent sur le- 
quel ils ont coutume d'opérer. 

Voici la manière d'opérer à la Guyane d'après l'in- 
génieur M. Moufflet : 

« Près d'ici est un individu, un peu charmeur de 
serpents ; on va le trouver pour se faire vacciner (ici, 
l'on dit laver du serpent). 11 a chez lui dans une 
boîte, un tiroir de meuble, un pot contenant un petit 
serpent venimeux. Sous un prétexte quelconque, 
comme, par exemple, pour vous offrir un cigare, il 
TOUS tend un peu haut la boîte. A peine avez-vous 
plongé la main pour saisir l'objet, que vous vous 
sentez piqué. Il vous administre alors un remède, et 
vous voilà Icwé; généralement cette piqûre est suivie 
de trois à quatre jours de malaise. 

« Cette piqûre d'un serpent particulier peut-elle 
vous procurer l'immunité relativement à tous les 
autres? Je n'en sais rien; j'ai voulu tenter l'expé- 
rience sur moi, mais le charmeur n'a pas voulu me 
laver: je suis un blanc ! » 

En Europe on a également prétendu qu€ l'homme 
ou l'animal mordu une première fois par une vipère 
et guéri est devenu réfractaire aux morsures ulté- 
rieures. 

J'ai voulu m'assurer par l'expérience ce que cette 
opinion a de fondé. 


136 TRAITEMENT DANS LES CAS DE MORSURES. 

Sur une chienne griffonne âgée de un an, j'ai fait, 
depuis le 11 août 1890 jusqu'au 26 février 1892, douze 
inoculations successives de venin par injection sous- 
cutanée à l'aide de la seringue Pravaz. Chaque fois 
cette hête était impressionnée par le poison ophidien ; 
elle avait cependant acquis une résistance plus 
grande que les chiens non inoculés préalablement. 
Les effets locaux n'étaient pas sensiblement moindres, 
mais les accidents généraux étaient toujours modérés 
et disparaissaient très vite. Tous les chiens non vac- 
cinés, inoculés comparativement, offraient un grand 
abattement, des nausées, de l'hématurie, tandis que 
la chienne vaccinée ne montrait que de la tristesse^ 
mais n'avait ni nausées, ni hématuries. Cette chienne 
conservée jusqu'en novembre 1892 gardait sa gaîté 
et son appétit, mais elle était devenue anémique et 
maigre malgré une bonne nourriture. 

Les observations faites sur cette chienne m'ont ap- 
pris que des inoculations successives de petites 
quantités de venin peuvent communiquer une résis- 
tance plus grande au venin, mais qu'elles sont inca- 
pables de conférer une véritable immunité contre 
l'envenimation. Le venin impressionne toujours 
l'animal vacciné; et, je suis persuadé que des doses 
un peu fortes le feraient succomber. 

A mon avis, l'organisme de l'homme et des ani- 
maux peut s'accoutumer un peu au venin, comme à 


TRAITEMENT LOCAL. 137 

beaucoup d'autres poisons, mais ne devient jamais 
entièrement réfractaire à son action. 

Je suis donc porté à admettre que les jongleurs et 
les chasseurs de serpents qui se disent réfractaires au 
venin ne se font réellement pas mordre par des rep- 
tiles ayant leur appareil venimeux intact. 

Traitement curatif. — H y a trois ordres de condi- 
tions à observer dans le traitement de l'empoisonne- 
ment par le venin de la vipère : 1° On doit chercher 
à empêcher l'introduction du venin dans le torrent 
circulatoire; 2° empêcher le développement des ac- 
cidents locaux; 3° chercher, lorsque l'absorption du 
venin a eu lieu, à combattre la manifestation des 
phénomènes généraux dus à l'empoisonnement de 
l'organisme. Pour remplir ces indications , il faut 
un traitement local et un traitement général. 

Traitement local. — 11 doit avoir pour but d'em- 
pêcher l'absorption du venin et le développe- 
ment des lésions qui tendent à se produire au point 
mordu. 

Pour prévenir la pénétration dans le sang d'une 
dose toxique de venin, on peut avoir recours aux 
moyens suivants : amputation ou excision de la par- 
tie blessée, ligature appliquée entre la plaie et le 
cœur, incision des tissus au point de pénétration des 
crochets, succion avec la bouche, application d'une 
ventouse, cautérisation, application d'une solution 

8. 


138 TRAITEMENT DANS LES CAS DE MORSURES. 

d'acide chromique ou de permanganate de potasse 
sur la plaie élargie par l'incision. 

U ablation de la partie blessée est un moyen trop 
barbare pour qu'on puisse le conseiller; d'ailleurs il 
n'est efficace que s'il est employé immédiatement 
après 1^ morsure. En effet, Fontana a montré que pour 
empêcher la mort d'un pigeon piqué à la patte par une 
yipère, il faut couper le membre moins de vingt se- 
condes après l'accident. Si l'amputation est faite plus 
tard, la mort survient malgré l'opération. Chez 
l'homme, le chien et les autres animaux, moins sensi- 
bles à l'action du venin que les oiseaux, l'absorption 
d'une dose toxique de venin demande certainement 
plus de temps, à moins pourtant qne la dent venimeuse 
ait pénétré direclement dans une veine. En général, on 
doit proscrire ce moyen sanglant; nous en possédons 
d'autres qui sont très efficaces, et pour ainsi dire 
inoffensifs. D'ailleurs l'ablation ne pourrait guère 
être appliquée chez l'homme que si la piqûre veni- 
meuse portait sur l'extrémité d'un doigt ou d'un orteil. 

Pour prévenir l'absorption immédiate du venin, il 
suffit le plus souvent de placer aussitôt après l'acci- 
dent une ligature modérément serrée entre le cœur 
et la partie mordue. La circulation du sang et de la 
lymphe se trouvant ainsi arrêtée, le venin n'est 
absorbé qu'avec une grande lenteur. Il reste au 
point où il a été déposé, et n'envahit pas l'économie 


TRAITEMENT LOCAL. 139 

par rintermédiaire de la circulation. La ligature 
peut se faire avec tout lien que l'on trouve sous la 
main : ficelle, ruban, tresse, jarretière, crin, herbes, 
mouchoir, écorce de saule, etc., etc. Le point impor- 
tant c'est qu'elle soit large et peu serrée, pour éviter 
l'étranglement des tissus, l'œdème et la gangrène. 

La ligature ne doit être faite qu'en attendant l'ap- 
plication d'autres remèdes; elle doit être provisoire 
et enlevée après une demi-heure ou une heure au 
plus. Si Ton se trouve dans l'impossibilité d'employer 
d'autres moyens curatifs on doit rendre la ligature 
intermittente. Les D''^ Holbrook et Ogier conseillent 
de détacher le lien de temps à autre, puis de le repla- 
cer un peu plus loin. On évite ainsi l'étranglement 
et on ne laisse le venin envahir la circulation que 
par petites doses qui peuvent être supportées par 
l'économie et qui sont ensuite éliminées graduelle- 
ment avant de provoquer des accidents graves. 

Par la ligature on ne détruit pas le venin, on re- 
tarde simplement sa pénétration dans le sang. Elle 
ne doit donc servir que de moyen provisoire en atten- 
dant remploi d'un traitement plus énergique. Pour 
prévenir réellement les accidents d'envenimation, 
il faut employer en même temps que la ligature, 
d'autres moyens capables soit de détruire le venin 
sur place, soit de le retirer des tissus. 

Pour évacuer le venin déposé dans la profondeur 


140 TRAITEMENT DANS LES CAS DE MORSURES. 

des tissus par les dents venimeuses, on peut employer 
l'incision des tissus et l'aspiration. 

\J incision, pratiquée aux points de pénétration des 
crochets, détermine l'expulsion avec le sang d'une 
certaine quantité du venin inoculé. Pour faciliter la 
sortie de la presque totalité de l'humeur venimeuse 
on exerce des pressions répétées sur les parties voi- 
sines et on fait saigner abondamment. 

Le meilleur moyen que l'on puisse mettre en usage 
consiste à appliquer la bouche sur la plaie élargie et 
d'aspirer par une succion énergique le sang et le 
venin qui imprègnent les tissus. 

La succion n'offre absolument aucun danger pour 
la personne qui la pratique, comme le démontrent 
un grand nombre de faits cliniques et expérimen- 
taux. Le D' Viaud-Grand-Marais, qui a goûté le 
venin pur, même quand il était atteint d'une gingi- 
vite scorbutique, n'a jamais rien constaté d'anormal, 
et il ne connaît aucun cas dans lequel les accidents 
d'envenimation aient pu être attribués à la succion 
d'une plaie venimeuse. Il est toujours bon, par excès 
de prudence, de cracher après chaque succion et de 
se laver la bouche. 

La ventouse appliquée immédiatement peut rem- 
placer la succion simple, mais on ne l'a pas toujours 
sous la main et de plus elle s'adapte difficilement 
à l'extrémité des doigts, des orteils ou sur les mal- 


TRAITEMENT LOCAL. i41 

léoles, points fréquemment atteints. On a inventé des 
ventouses à pompe à goulot très étroit, mais ce sont 
là des instruments compliqués qui ne peuvent être 
employés que par les médecins. 

Lorsqu'il est impossible de pratiquer l'aspiration 
du venin, il faut chercher à le détruire sur place à 
Taide d'antidotes appropriés. On a préconisé dans ce 
but un grand nombre de substances, mais la plupart 
sont absolument sans effet. 

\^ ammoniaque ou alcali volatil généralement em- 
ployé n'a absolument aucune propriété antiveni- 
meuse. Cette substance avait été préconisée par 
l'Anglais Mead, mais les nombreuses et belles expé- 
riences de Fontana ont montré, il y a déjcà plus d'un 
siècle, qu'un mélange de venin et d'alcali tue les ani- 
maux aussi vite que du venin seul. J'ai répété ces 
expériences et elles m'ont toujours donné des résul- 
tats identiques. L'alcali doit donc être abandonné. 

11 en est de même du chlore, de l'iode, du per- 
chlorure de fer et du phénol. M. Armand Gautier, en 
mélangeant le venin du naja à diverses substances ré- 
putées alexipharmaques avant de l'injecter aux ani- 
maux d'expérience, n'a pas vu la mort empêchée par 
le tanin, le nitrate d'argent, les alcools, les essences, 
les phénols, les éthers, l'ammoniaque. Ces corps ne 
sont donc pas des antidotes du venin. Il a reconnu 
une certaine efficacité aux alcalis fixes, la potasse et 


142 TRAITEMENT DANS LES CAS DE MORSURES. 

la soude. Je n'ai pas pu constater nettement Teffet 
antivenimeux de ces dernières substances sur le venin 
des vipères, aspic et péliade. 

Les caustiques cJiimiqiies, tels que le nitrate d'ar- 
gent, le sublimé corrosif, le beurre d'antimoine, la 
potasse caustique et les acides minéraux, peuvent avoir 
une certaine efficacité ; cependant ces corps n'agis- 
sent pas comme contrepoison du venin, mais simple- 
ment en détruisant les tissus et en retardant l'absorp- 
tion. L'emploi des caustiques offre l'inconvénient de 
produire des escbares et des plaies qui sont longues 
à cicatriser. On peut en dire autant de la cautérisation 
avec le fer rouge, la poudre, les charbons incandes- 
cents, la cire à cacheter, la lumière d'une bougie ou 
d'une lampe. En employant ces moyens violents, non 
seulement on inflige au malade une douleur inutile, 
mais encore on détermine des brûlures qui par elles- 
mêmes peuvent avoir une certaine gravité. 

Je n'insisterai pas sur l'emploi de substances telles 
que la tête écrasée du serpent, le tabac mâché, le 
culot d'une vieille pipe, la terre fraîche, la graisse ou 
la chair fraîche de la vipère, etc. Tous ces remèdes 
sont absurdes; ils n'ont pas seulement l'inconvénient 
d'être sans efficacité, mais ils peuvent être nuisibles. 

On ne connaît actuellement que deux substances 
réellement efficaces, ce sont : le permanganate de 
potasse et racide chromique. 


TRAITEMENT LOCAL. U3 

Déjà en 187o, sir Joseph Fayrer et le D' Lander 
Brimton avaient essayé le permanganate contre le 
venin du fameux serpent venimeux de l'Inde, le 
cobra-capello, mais sans succès. En 1881 un médecin 
brésilien, M. de Lacerda, a établi que le permanga- 
nate constitue un excellent antidote contre le venin 
des serpentsde l'Amérique du Sud. Lorsqu'on mélange 
le venin de ces dangereux serpents avec une certaine 
quantité d'une solution de permanganate de potasse 
à 1 p. 100, il perd ses propriétés toxiques et n'a plus 
d'effet sensible sur les animaux auxquels on l'inocule. 
Ce corps a même le pouvoir de détruire le venin 
déjà déposé dans les tissus vifs depuis un certain 
temps. Il suffît, pour arrêter les progrès de l'enveni- 
mation, d'injecter au point de pénétration de chaque 
crochet la valeur d'un demi-centimètre cube de la 
solution permanganique à 1 p. 100. 

Ayant injecté sous la peau de divers animaux un 
mélange de permanganate et de venin provenant des 
serpents de l'Amérique du Sud, de Lacerda n'a pas vu 
apparaître les effets toxiques ordinaires. En pour- 
suivant ensuite ses recherches et en multipliant les 
expériences, il est arrivé à cette conclusion que le 
permanganate de potasse doit être considéré comme 
le meilleur antidote du venin des serpents brésiliens. 

La solution aqueuse de permanganate de potasse 
à 1 p. 100 a été utilisée depuis par plusieurs méde- 


144 TRAITEMENT DANS LES CAS DE MORSURES. 

cins contre la morsure de divers serpents exotiques. 
Les résultats ont été variables. 

Le D"" Vincent Richards, dans l'Inde, a fait des 
expériences dont les résultats étaient peu favorables. 
Par contre M. Driout, médecin-major de 1"^* classe 
dans la régence de Tunis, a obtenu avec le perman- 
ganate la guérison de deux soldats mordus par la 
vipère cornue. 

Sur trois cas de morsures dans lesquels on n'a pas 
fait d'injections de permanganate dans les tissus, 
autour et dans la plaie, la mort a eu lieu les trois fois. 

Depuis 1886, j'ai eu maintes fois l'occasion d'ex- 
périmenter cette substance sur le venin des vipères 
de France et, comme de Lacerda, j'ai constaté très 
nettement ses propriétés antivenimeuses. Quand on 
injecte à un animal un mélange de venin et d'une 
quantité égale d'une solution de permanganate à 
1 p. 100, on n'observe à peu près aucun accident 
local, ni gonflement, ni couleur livide; les effets 
généraux ne se montrent également qu'avec fort peu 
d'intensité. On obtient le même résultat si on fait 
d'abord mordre l'animal par le serpent, et qu'après 
quelques minutes, on injecte exactement au point de 
pénétration de chaque crochet un demi-centimètre 
cube de la solution permanganique. Nous possédons 
donc là un antidote excellent contre le venin de la 
vipère d'Europe. 


TRAITEMENT LOCAL. 145 

Les expériences que j'ai faites en 1887 m'ont dé- 
montré que Vacide chromique jouit, comme le per- 
manganate de potasse, de propriétés anti-venimeuses 
réelles. J'ai fait connaître cette découverte dans un 
mémoire couronné par l'Académie de médecine 
en 1888. (Prix Orfila.) 

Voici le résumé d'une des expériences démonstra- 
tives : 


16 juin 1887. — Six coba3-es de même volume et de môme 
âge sonl divisés en (rois lots, de deux chacun. 

Premier lot. — Ces deux cobayes reçoivent, en injection 
sous la peau, un peu de venin dissous dans de l'eau distillée. 
Gris pendant l'opération. Bientôt après, on voit se former un 
engorgement noir autour du point d'inoculation; puis les ani- 
maux ne lardent pas à succomber. A l'aulopsie, on trouve les 
lésions congestives ordinaires. Tous les tissus de la face interne 
de la cuisse inoculée et du ventre forment une masse noirâtre. 

Deuxième lot. — Les cobaves de ce lot reçoivent la même 
quantité de venin que les précédents, mais ce venin est mé- 
langé, avant l'injection, à deux gouttes d'acide chromique à 
1 p. 100. Pendant l'injection les animaux ne poussent aucun 
cri. Il se produit un très léger engorgement rouge qui se dis- 
sipe après quelques heures. Jamais on n'a vu de lividité des 
tissus. La santé générale ne s'est pas sensiblement modifiée. 
Les jours suivants ils sont restés en parfaite santé. 

Troisième lot. — Les deux cobayes de ce lot sont destinés à 
montrer que l'acide chromique à 1 p. 100 n'a par lui-même 
aucun effet nuisible. Ces animaux reçoivent chacun trois gouttes 
de la solution chromique pure. Il se développe une simple pe- 
tite rougeur au point de pénétration de la canule à aiguille, 
mais aucun engorgement, ni autre accident consécutif. 

9 


146 TRAITEMENT DANS LES CAS DE MORSURES. 

Beaucoup d'autres expériences faites sur les chiens, 
les rats el les lapins m'ont fourni les mêmes ré- 
sultais. 

Mes recherches, poursuivies depuis bientôt dix ans, 
démontrent, de la façon la plus nette, que le perman- 
ganate de potasse et l'acide chromique, en solution 
aqueuse à 1 p. 100, constituent les seuls agents anti- 
venimeux réellement efficaces contre les morsures de 
nos vipères indigènes. 

Voici la manière de procéder pour appliquer le 
traitement : • 

Aussitôt que possible après le moment de la mor- 
sure, il faut sucer énergiquement la plaie et lier 
modérément le membre au-dessus du point mordu, 
soit avec un mouchoir, soit avec un lieu quelconque. 
On injecte ensuite, avec une seringue Pravaz, deux 
ou trois gouttes de la solution aqueuse à 1 p. 100, 
soit de permanganate de potasse, soit d'acide chro- 
mique, exactement au point de pénétration de chaque 
crochet. 11 faut que le liquide injecté pénètre, dans 
les tissus, à la même profondeur que le venin; l'in- 
jection doit donc être plus ou moins profonde sui- 
vant la taille de la vipère qui a mordu. Pour assurer 
complètement le succès, on fait encore trois ou quatre 
injections semblables, à une petite distance autour 
du point mordu. Le lien doit ensuite être enlevé com- 
plètement. En agissant ainsi, on est à peu près sûr 


TRAITEMENT LOCAL. 147 

d'atteindre le yenia et de le détruire sur place, avant 
qu'il n\iit pénétré dans le sang. 

Dans la pratique courante, on peut se passer de la 
seringue Pravaz qui est un instrument assez délicat à 
manier. 11 suffît d'inciser rapidement chaque piqûre 
sur une assez grande profondeur et d'y verser ensuite 
deux ou trois gouttes d'une des solutions indiquées. 
On exprime ensuite bien le sang des tissus; on fait 
saigner le plus possible, et pour terminer, on y appli- 
que un petit pansement imbibé de la solution 
d'acide chromique à 1 p. 100. 

Si, au moment du traitement, la tuméfaction a 
déjà acquis un certain volume, il faut pratiquer des 
injections dans différents points de la tumeur. Quand 
les injections sont terminées, on presse légèrement 
la partie avec la main, pour répartir le liquide in- 
jecté dans les différents points et faciliter son mélange 
avec le venin. Puis, on pratique quelques mouche- 
tures avec la pointe d'un couteau ou d'un canif. Il 
s'écoule généralement une assez grande quantité de 
sérosité citrine, mélangée d'une partie du liquide 
injecté. Pour faciliter l'écoulement, on presse à plu- 
sieurs reprises la tuméfaction avec la main. On lave 
ensuite la surface avec la solution permauganique ou 
chromique, et on applique sur la tumeur un petit 
linge imbibé de l'un ou l'autre de ces liquides. Si, 
après quelque temps, la tuméfaction continue à 


148 TRAITEMENT DANS LES CAS DE MORSURES. 

croître, il faut faire de nouvelles injections dans les 
parties gonflées et pratiquer des mouchetures. Grâce 
à ce traitement, les tissus conservent leur vitalité, la 
peau ne prend pas une coloration noire; elle reste 
rouge. Les microbes sont détruits par les agents in- 
jectés, qui agissent comme antiseptiques en même 
temps que comme antidotes du venin. 

Traitement général. — Il est rare que, par le trai- 
tement local, on prévienne complètement l'absorption 
du venin déposé dans la plaie par les crochets du 
reptile. Le plus souvent, malgré Femploi local 
des agents les plus actifs, une certaine quantité 
d'humeur venimeuse a le temps de se mélanger au 
sang, d'envahir l'ensemble de l'économie, et de déter- 
miner quelques accidents généraux. Ceux-ci doivent 
être combattus à l'aide de médicaments que le ma- 
lade prend à Tintérieur. 

Les remèdes prônés, comme pouvant arrêter les 
effets toxiques du venin absorbé, sont fort nombreux 
et variés ; quelques-uns sont même grotesques et ne 
méritent aucune mention. 

Les principaux végétaux indigènes réputés alexi- 
pharmaques sont : les Galium, le Riibia peregrina L., 
la Bardane, l'Ail, les sommités fleuries de Sarotham- 
nus scoparins (Koch) ou Genêt à balais, les Aristolo- 
ches longue et ronde. Toutes ces plantes sont plus ou 
moins diurétiques et sudorifiques. Elles peuvent faci- 


TRAITEMENT GÉNÉRAL. 149 

liter l'éliminatioQ du venin, mais ne s'opposent pas 
directement à son action toxique. 

Parmi les substances pharmaceutiques^ celles qui 
méritent d'être employées sont : l'ammoniaque et les 
alcooliques. 

\] ammoniaque , tant en solution aqueuse (alcali 
volatil) que sous forme cTeau de Luce^ a joui d'une 
réputation universelle. Cette substance, prise à l'in- 
térieur, peut avoir un bon effet, non parce qu'elle 
détruit le venin, mais parce qu'elle agit comme un 
excitant diiïusible et un bon sudorifique. On ne doit 
jamaisl'administrerà forte dose, elle est irritante pour 
l'estomac et peut même devenir vésicante et causti- 
que. Le mieux, c'est d'en faire prendre toutes les deux 
heures de six k huit gouttes dans une infusion aromati- 
que, du café, du thé, du lait, deTeau-de-vie ou du vin. 

Les ôoisso7îs alcooliques semblent avoir une réelle 
valeur, car on les emploie contre Tenvenimation de 
temps immémorial dans tous les pays. 

Les liqueurs alcooliques réveillent l'activité du sys- 
tème nerveux et musculaire, relèvent la pression san- 
guine dans les artères, communiquent au cœur une 
énergie de contraction plus grande et excitent les sé- 
crétions de la peau et des reins. Ils luttent donc contre 
l'adynamie et favorisent l'élimination du poison. 

Les liqueurs doivent être administrées par petites 
quantités à la fois et renouvelées souvent, de manière 


loO TRAITEMENT DANS LES CAS DE MORSURES. 

à maintenir le malade dans une légère excitation 
bienfaisante. La pratique qui consiste a enivrer le 
malade est défectueuse, parce que les effets para- 
lysants et dépressifs de l'alcool h haute dose viennent 
s'ajouter à l'eflet de même ordre produit parle venin. 
A forte dose, l'alcool paralyse le système nerveux 
central, affaiblit les muscles, abaisse la pression du 
sang dans les artères et diminue l'énergie du cœur. 

Les formes les meilleures pour l'administration 
des alcooliques sont, d'après Yiaud-Grand-Marais, 
les vins généreux (porto ou madère), les vins chauds, 
les infusions vineuses aromatiques, les grogs, un mé- 
lange d'eau-de-vie ou de rhum et de café et les 
sangris au madère (composés d'eau sucrée, de madère 
et de ràpure de noix muscade). 

En résumé, dans les cas de morsure de vipère, il 
faut immédiatement lier le membre entre le cœur et 
la morsure, aspirer le venin avec la bouche, inciser 
les petites plaies laissées par les crochets du reptile, 
exprimer le sang et sucer la plaie, y injecter ou ap- 
pliquer quelques gouttes d'une solution aqueuse 
à 1 p. 100 soit d'acide chromique, soit de perman- 
ganate de potasse, et enfin, faire prendre à l'intérieur 
une infusion excitante chaude contenant de l'alcool 
et cinq ou six gouttes d'ammoniaque liquide. 

Ce traitement s'applique non seulement à l'homme, 
mais encore au chien et aux autres animaux. 


CHAPITRE YIII 

DESTRUCTION DES VIPÈRES 

ANIMAUX DESTRUCTEUR?. — LE HÉRISSON EST UN ENNEMI REDOUTABLE 
POUR LA VIPÈRE. — MOYENS DE DESTRUCTION DIVERS. — DÉFRI- 
CHEMENTS. — INCENDIE. — ALLOCATION DE PRIMES POUR FAVORISER 
LA CHASSE DU REPTILE. 

Destruction de la vipère. — 11 vient d'être démontré, 
par ce qui précède, que les deux espèces de vipères 
qui habitent la France sont dangereuses; qu'elles 
occasionnent fréquemment par leur morsure des 
accidents graves chez l'homme et les animaux. 11 
importe donc de s'opposer à leur multiplication; il 
serait. même à désirer qu'on pût arriver à leur des- 
truction complète. 

La question de la destruction de ces dangereux 
reptiles a préoccupé à diverses époques les sociétés 
savantes elles conseils départementaux. Après Ten- 
quête faite sur la vipère par la société d'acclimatation 
en 1863, on a appelé l'attention des pouvoirs publics, 
des sociétés d'agriculture et des comices agricoles 
sur les inconvénients de la multiplication de ce dan- 


152 DESTRUCTION DES VIPÈRES. 

gereux reptile, et l'étude de cette question a été sou- 
mise aux conseils généraux. Les mesures suivantes 
ont été proposées : favoriser la multiplication des ani- 
maux destructeurs des serpents; défricher et brûler 
les terrains infestés ; et activer la chasse du funeste 
reptile par la fondation de primes. 

1° Animaux destructeurs des vipères. — Les ani- 
maux destructeurs des vipères sont : parmi les oi- 
seaux, le corbeau, la buse, le grand-duc, le faucon, 
le milan, la poule, le dindon. Foie et le canard; 
parmi les mammifères, la fouine, le putois, le san- 
glier, le cochon et enfin le hérisson. 

Parmi ces animaux, il n'en est qu'un seul qui soit 
appelé à jouer véritablement un rôle dans la des- 
truction des dangereux reptiles : c'est le hérisson. 
Tous les autres n'ont qu'un rôle destructeur fort se- 
condaire. 

Les oiseaux de basse-cour, qui sont très adroits 
pour tuer les serpents à coups de bec, tout en évi- 
tant leurs atteintes, peuvent tout au plus jouer un 
certain rôle au voisinage des habitations; mais ils 
ne pourront jamais contribuer efficacement à la des- 
truction des reptiles venimeux qui se tiennent au mi- 
lieu des champs, des vignes, des friches et des bois. 

Les oiseaux rapaces, ainsi que la fouine, le putois, 
le sanglier, sont trop nuisibles à bien des égards, pour 
qu'on puisse conseiller de favoriser leur multiplica- 


ANIMAUX DESTUUCTEURS. io3 

tion, dans le but de leur faire jouer UQ rôle utile, dans 
la destruction des serpents yenimeux. 

Le hérisson est le seul destructeur des vipères dont 
on puisse encourager la multiplication. Cet animal^ 
essentiellement Carnivore, est un des plus utiles à 
l'agriculture. Il détruit les insectes, les mollusques, 
les vers et autres vermines qui compromettent les 
récoltes, et il fait une chasse active à la vipère dont 
il se nourrit à l'occasion. 

Depuis longtemps déjtà, l'opinion publique désigne 
le hérisson comme le destructeur par excellence des 
vipères. Il est rare qu'une croyance ancienne, géné- 
ralement admise, ne repose pas sur quelque fait 
d'observation et qu'elle n'ait pas quelque fond de 
vérité. On a vu, en etîet, que les vipères disparais- 
saient des lieux où le hérisson se multiplie en abon- 
dance. Un des faits les plus probants est celui d'un 
pépiniériste de Lyon qui, ayant mis dans un terrain 
infesté de vipères, quelques hérissons, vit bientôt 
disparaître ces hôtes incommodes. Cependant le 
doute était encore permis; car on a signalé dans cer- 
tains endroits l'existence de beaucoup de hérissons 
et de nombreuses vipères. C'est ainsi que dans son 
excellent rapport sur les vipères de France, M. Léon 
Soubeiran dit, que dans les fossés de Doullens 
(Somme), les hérissons abondent et les vipères ne 

sont pas rares. 

9. 


lo4 DESTRUCTION DES VIPERES. 

La question de savoir si le hérisson est véritable- 
ment un destructeur de vipères ne pouvait être 
résolue, d'une façon complète, quVà l'aide de l'expéri- 
mentation. 

Le docteur Lenz raconte qu'ayant mis une vipère 
dans une caisse où se trouvait un hérisson, il vit 
bientôt celui-ci se diriger vers le dangereux reptile, 
l'attaquer vigoureusement malgré la morsure qu'il 
en reçut et le dévorer en commençant par la tête. 

Pendant la lutte, la vipère mordit énergiquement 
et à plusieurs reprises le hérisson au museau sans 
que celui-ci parût s'en émouvoir et sans qu'il en 
résultât le moindre trouble de sa santé. Le docteur 
Lenz conclut naturellement de cette expérience, que- 
le hérisson est un excellent destructeur des vipères 
et qu'il reste réfractaire au venin de ces reptiles. 

M. Cherblanc (1) s'exprime ainsi : « Le hérisson 
sent les reptiles enfouis, et avec l'aide de son museau 
et de ses petites pattes, il va les découvrir à trente et 
même quarante centimètres, s'en empare, et en fait 
sa proie. Si l'on doute de ce que j'avance, dit-il, 
qu'on se procure un hérisson et une vipère, qu'on les 
enferme ensemble, bientôt on verra le combat com- 
mencer, et la vipère ne tardera pas à succomber. 
Le hérisson rabat son casque épineux, se jette sur le 

(1) Uîiio7i médicale, 1870, no 53, p. 75 i. 


ANIMAUX DESTRUCTEURS. io5 

reptile, et avec ses dents" acérées lui casse la colonne 
vertébrale et lui coupe la tête. » 

J'ai voulu me rendre compte, par l'expérience, de 
ce qu'il y a de fondé dans les affirmations des deux 
auteurs précédents. J'ai fait un très grand nombre 
d'expériences; je ne donnerai le résumé que des 
deux suivantes : 

Le 20 août 1889, à H heures du. matin, on m'ap- 
porte un gros hérisson qu'on venait de capturer dans 
un verger. Je le place immédiatement dans une 
caisse où se trouve une grosse vipère rouge que 
j'avais prise deux jours auparavant. Quelques minu- 
tes après, le hérisson s'allonge, flaire les parois de la 
caisse et se dirige sans émotion du côté de la vipère. 
Celle-ci s'enroule immédiatement et se met en position 
de défense; elle dirige sa tête du côté de son agres- 
seur et fait entendre un sifflement énergique. Arrivé à 
une faible distance du reptile, le hérisson s'arrête, 
retire son museau sous le corps et dresse son casque 
épineux. 11 reste ainsi dans celte position jusqu'à 
10 heures du soir, heure à laquelle on cesse de 
l'observer. La vipère, ne se doutant pour ainsi dire 
plus de la présence du hérisson qui se tient immobile 
et pour ainsi dire roulé en boule, rampe tranquille- 
ment dans la caisse et en explore tous les points pour 
chercher un orifice qui lui permettrait de s'échapper. 
Pendant ses nombreuses recherches dans les diverses 


156 DESTRUCTION DES VIPÈRES. 

parties de la boîte, il lui est arrivé plusieurs fois 
de ramper à la surface du hérisson enroulé et immo- 
bile. 11 semblait qu'elle ignorait, sous ces piquants 
dirigés dans tous les sens, l'existance d'un ennemi 
redoutable. Le hérisson^ non apprivoisé, ne se dé- 
roule que pendant le silence de la nuit, aussi nous 
a-t-il été impossible d'assister au combat des deux 
animaux en présence. Le lendemain matin, on trouva 
le hérisson enroulé en position de repos. La vipère, 
au contraire, avait cessé de vivre; son long corps 
était étendu inerte et la tête avait disparu. Le hé- 
risson n'a rien présenté d'anormalles jours suivants. 
Cette expérience nous a montré que le hérisson tue 
la vipère sans danger pour lui ; mais elle ne nous a 
pas renseigné sur la manière dont il se préserve du 
venin. 

Après avoir apprivoisé plusieurs hérissons, j'ai 
pu assister ensuite fréquemment au combat qu'ils 
livraient au reptile, et montrer ce spectacle à de 
nombreuses personnes. 

Voici le résumé d'une de ces expériences : 
Le 17 août 1890, j'introduis dans une cage une 
grosse vipère rouge que je venais de capturer et 
deux. hérissons adultes que je conservais au labora- 
toire depuis plusieurs mois et qui étaient appri- 
voisés. La vipère s'empresse de se mettre dans un 
coin de la cage et de s'enrouler en position de dé- 


ANIMAUX DESTRUCTEURS. 157 

fense. Les deux hérissons flairent les parois de la 
caisse et se dirigent vers le reptile; ils s'approchent 
avec prudence. Arrivés dans la zone dangereuse, on 
les voit abaissant leur museau vers le sol et dressant 
en avant les épines qui surmontent la têle. Ils ont 
ainsi le nez, les lèvres et la partie antérieure de la 
face protégés comme par un véritable casque épi- 
neux. 

La vipère, se voyant serrée de trop près par les 
hérissons, les frappe à deux ou trois reprises sur les 
épines du casque ou du dos. Naturellement, ses cro- 
chets ne peuvent entamer la peau de ses ennemis : 
le venin se perd inutilement contre les épines dont 
le corps est hérissé. Voyant que ses morsures restent 
infructueuses, la vipère recule et cherche à fuir; mais 
les hérissons la saisissent vivement, l'un vers le 
milieu du corps, l'autre vers la queue; ils serrent 
fortement leurs petites mâchoires et font entendre 
un craquement assez fort d'os qui se brisent. Néan- 
moins la vipère se retourne vivement, et frappe 
encore quelques coups inutiles sur les épines. 
A partir de ce moment, les hérissons paraissent 
conqîlètement rassurés; ils se jettent sur la tête et le 
cou de la vipère; celle-ci leur porte encore plusieurs 
coups dont quelques-uns frappent le museau; mais 
ils ne paraissent nullement s'inquiéter de ces mor- 
sures tardives : ils saisissent vigoureusement le 


lo8 DESTRUCTION DES VIPÈRES. 

re li le par la tête et le cou et le tuent rapidement; 
puis ils se mettent à le dévorer en commençant Tun 
à la tête, l'autre à la queue. 

J'ai répété des expériences du même genre un très 
grand nombre de fois et j'ai toujours obtenu les 
mêmes résultats. Invariablement les vipères ont été 
tuées et dévorées en partie ou en totalité. Dans tous 
les cas la tête avait disparu. 

Il est donc certain que le hérisson est un destruc- 
teur de vipères; il est certain qu'il n'éprouve géné- 
ralement aucun malaise à la suite des combats qu'il 
livre au dangereux reptile. 

Est-il réfractaire à l'action toxique du venin comme 
le soutient le D^ Lenz, ou bien se préserve-t-il sim- 
plement par son adresse des morsures venimeuses de 
la vipère? 

L'expérience suivante démontre que le hérisson 
n'est nullement réfractaire au venin : 

Un hérisson adulte, capturé depuis deux jours et 
jouissant d'une santé parfaite, reçoit en injection 
hypodermique, sur le côté du dos, la valeur de quatre 
gouites de venin de vipère frais étendu de son 
volume d'eau. Au moment de l'inoculation, l'animal 
éprouve une certaine douleur, car il se met en 
boule. 

Dix minutes se sont à peine écoulées, qu'il se 
déroule et tombe inerte sur le côté. On l'excite. 


ANIMAUX DESTRUCTEURS. 159 

il ne réagit plus et cesse de s'enrouler. On le 
prend alors dans la main et on constate qu'il a de 
fortes nausées, qu'il fait à plusieurs reprises de vi- 
goureux efforts pour vomir et enfin qu'il rend un 
liquide chargé de bile. Un moment après, la respi- 
ration est très faible; les mouvements volontaires et 
réflexes ont complètement disparu, l'animal reste 
dans la position qu'on lui donne. La respiration 
continue encore pendant quelques minutes en s'af- 
faiblissant de plus en plus et enfin elle s'arrête; 
l'animal meurt après avoir effectué quelques bâille- 
ments. La mort est survenue moins d'une demi- 
heure après l'inoculation. 

L'autopsie est faite immédiatement. On découvre 
une congestion et une extravasation sanguine au 
niveau du point d'inoculation. L'intestin grêle est 
fortement congestionné, sa muqueuse est très rouge. 
Aucune lésion du côté de l'estomac et du gros intes- 
tin. La masse ventriculaire du cœur est dure et 
semble contractée. Les oreillettes sont gorgées de 
sang et la droite se contracte encore spontanément 
et rythmiquement. Ces contractions sont rendues 
plus fréquentes et plus vigoureuses par des attou- 
chements de sa surface. Ces mouvements de l'oreil- 
lette droite se prolongent pendant plus d'une heure. 
On excise enfin le cœur et l'on voit les mouvements se 
produire encore pendant quelques secondes, puis 


160 DESTRUCTION DES VIPÈRES. 

s'arrêter. 11 est cependaat encore possible de pro- 
voquer des contractions isolées en piquant ou en 
touchant l'oreillette. L'autopsie n'a pas montré 
de lésions apparentes dans les autres organes. 
Les globules du sang étaient petits et sphériques. 

Cette expérience démontre que le venin de vipère, 
déposé dans les tissus vifs, développe ses effets 
toxiques sur le hérisson comme sur les autres animaux 
mammifères. 

Le hérisson n'est donc pas réfractaire au venin de 
la vipère, il tue cependant ce dangereux reptile et en 
fait sa proie. 11 faut nécessairement admettre que cet 
animal, au moment où il livre combat à la vipère, 
sait se préserver de ses morsures. C'est en effet ce 
qui a lieu, comme le démontre l'expérience que je 
viens de citer antérieurement. 

Au début du combat qu'il livre au serpent, le hé- 
risson se préserve avec soin de ses morsures en 
cachant son museau sous son casque épineux; plus 
tard, quand la provision de venin est épuisée et 
que les morsures ne sont plus dangereuses, il se 
jette résolument sur la tête de la vipère malgré 
les morsures que celle-ci peut lui faire. La provi- 
sion de venin s'épuise dans les premières morsures 
portant sur les épines, de sorte que les piqûres 
ultérieures ne sont plus ni venimeuses ni dange- 
reuses. Si le hérisson était mordu au museau dans un 


LES DÉFRICHEMENTS ET LE FEU. 161 

des premiers coups que lui porte le reptile, il suc- 
comberait certainement, car, comme nous l'avons 
vu, il n'est nullement réfraclaire à l'action toxique 
du venin. 

H est donc démontré irréfutablement que le hé- 
risson constitue un excellent destructeur de vipères. 

Malheureusement cet animal si utile n'est pas 
suffisamment protégé. Dans beaucoup de localités, les 
gens, friands de sa chair, lui font une chasse désas- 
treuse. En général les cultivateurs connaissent les 
services précieux que rend cet animal à l'agriculture 
et ils le protègent; mais il n'en est pas de même de 
certains braconniers et de certains nomades. Ces 
derniers voyagent par bandes de village en village et 
ont ^pour profession de raccommoder les paniers, 
les casseroles, et de faire le commerce des oiseaux. 
Ils sont toujours accompagnés de chiens qui, pen- 
dant le jour, gardent leurs voitures ou leurs tentes 
et qui pendant la nuit sont utilisés pour la chasse au 
hérisson. 

Pour assurer la multiplication de ce précieux 
auxiliaire de l'agriculture, il convient de prendre 
des mesures pour faire cesser la chasse de cet ani- 
mal, et faire connaître aux enfanis des écoles et aux 
cultivateurs les grands services qu'il peut rendre 
comme destructeur des serpents venimeux. 

2^ Les défrichements et le feu. — Pour rendre un 


162 DESTRUCTION DES VIPÈRES. 

terrain inhabitable aux vipères, deux moyens peu- 
vent être utilisés : les défrichements et le feu. 

Les défrichements doivent être encouragés; ils 
offrent un double avantage : en donnant de nouvelles 
terres à la culture, ils augmentent la surface pro- 
ductive de notre pays et par conséquent sa richesse; 
puis en rendant impossible les conditions d'existence 
de la vipère, ils s'opposent à sa multiplication. Ces 
reptiles en effet ne se propagent que difficile- 
ment dans les endroits fréquentés par l'homme. Les 
façons qu'exigent les cultures, pendant le cours de la 
belle saison, nuisent à leur tranquillité; celles qui ne 
sont pas tuées directement ne tardent pas à émigrer 
dans des lieux plus solitaires. 

Les vipères craignent au plus haut degré le feu. 
Aussi, dans beaucoup de localités où ces reptiles sont 
très abondants, les habitants ont-ils la coutume de 
mettre, de temps en temps, le feu aux broussailles, 
aux herbes, aux bruyères et aux genêts qui leur 
servent de refuge. Cette pratique est surtout usitée 
dans certains terrains en friches infestés de vipères 
et dans lesquels on envoie les animaux au pâturage. 
11 n'est pas nécessaire de renouveler l'incendie tous 
les ans ; car, dans les endroits brûlés, les vipères ne se 
montrent généralement pas pendant plusieurs années. 
Ce fait est tellement connu des chasseurs de vipères, 
qu'ils ne se donnent jamais la peine d'explorer un 


FONDATION D'UNE PRIME. 163 

terrain récemment incinéré ; ils savent par expérience 
que les vipères y ont à peu près totalement disparu. 

3"" Fondation d'une prime pour chaque vipère détruite. 
— Le moyen le plus efficace pour assurer la destruc- 
tion rapide et radicale des vipères consiste dans l'at- 
tribution d'une prime suffisamment élevée pour 
chaque tète de reptile détruit et présenté. 

Pour se pénétrer de l'importance de la prime dans 
la destruction des vipères, il suffit: de voir les résultats 
obtenus dans certains départements. Je rapporte, dans 
le tableau suivant, le nombre dfis vipères détruites 
annuellement, depuis l'année de la fondation de la 
prime, dans les trois départements qui composent la 
Franche-Comté, c'est-cà-dire la Haute-Saône, le Doubs 
et le Jura. Les chiffres qui y sont contenus démontrent 
suffisamment l'importance de la prime dans la des- 
truction de ces dangereux reptiles. 


164 


DESTRUCTION DES VIPERES. 


État des vipères détruites dans la Franche-Comté 
depuis l'institution d'une prime. 


ANNEES. 


1864. 

isef). 

1866. 
1867. 
18o8. 
1869. 
1870. 
1871. 
1872. 
187:?. 
1874. 
1875. 
1876. 
1877. 
1878. 
1879. 
1880. 
1881. 

1882. 


1883. 
188'f. 
188.S. 
1886. 
1887. 

1888. 


HAUTI 


PRIME 


par 


VIPÈRB. 


fr. 


25 


25 


25 


25 


25 


25 


25 


25 


25 


25 


25 


25 


25 


25 


25 


25 


25 


25 


NOMBRE 
de 

VIPÈRES 

détruites. 


1889. 
1890. 


\ 


2.» 1 


G 


15 


15 


25 


25 


25 


25 


25 


25 


25 


1,934 

3,790 

4,354 

2,678 

2,147 

2,809 

877 

539 

243 

1,929 

1,636 

1,622 

2,505 

2,183 

5,394 

5,071 

15,130 

18,398 

13,874 

1,058 

4,870 

18,084 

22,083 

27,053 

27,665 

39,031 
67,620 


DOUBS. 


PRIMR 
par 

VIPÈRE. 


fr. 

25 
25 
25 
25 
25 
25 
25 
25 
25 
25 
25 
25 
25 
25 
25 
25 
25 
25 

25 

25 
25 
25 
25 
2!) 
Vipères. 
15 

Yipereaui. 
05 
Idem. 
Idem. 


NOMBRE 
de 

VIPÈRES 

détruites. 


» 

» 

» 

775 

» 

1,427 

1,665 

4,530 

3,233 

4,091 

2,215 

6,256 

7,056 

12,584 

16,320 

7,981 

7,994 

7,992 

5,987 

13,990 

13,893 

13,547 

15,709 
16,388 


JURA. 


PRIME 

par 

VIPÈRE. 


fr. 

25 
25 
25 
25 
25 
25 
25 
25 
25 

» 
25 

>) 

)) 
25 
25 
25 
25 
25 

G 25 

G 25 
G 25 
G 25 
25 

G 25 


G 25 

20 
G 15 


NOMBRE 
de 

VIPÈRES 

détruites. 


3,100 
3,661 
2,747 
6,901 
4,137 
4,414 
4,418 
1,959 
2,982 


1,710 


» 
l,9Gi 
867 
1,110 
1,071 
1,862 

7,033 

5,917 
9,204 
7,228 
2,919 
11,538 


9,437 


17,001 
5,864 


FONDATION D'UNE PRIME. 165 

Ce tableau est instructif à divers titres : 

En additionnant les nombres qui y sont contenus, 
on obtient un total de près de 500,000 têtes de vipères 
détruites dans la période comprise entre les années 
1864 et 1890. Ce cbiffre est d'une éloquence qui me 
dispense d'autres détails pour démontrer l'importance 
delà fondation des primes affectées à la destruction de 
nos serpents venimeux. En examinant les chiffres cor- 
respondant à chaque année, on peut voir que c'est, 
pendant les dix dernières années, que la destruction 
a été la plus active. Ainsi pendant les deux années 1 889 
et 1890 réunies, on a détruit dans la Haute-Saône 
106, 6ol vipères et vipereaux, 32,097 dans le Doubs, 
et 22,865 dans le Jura, ce qui fait un total de 
161,613 vipères pour les trois départements, c'est-à- 
dire le tiers environ de la quantité totale détruite de- 
puis 1864. 

La destruction, si active de ces dernières années, 
a fait diminuer considérablement le nombre de 
ces reptiles. Dans certaines localités autrefois infes- 
tées, ils ont à peu près totalement disparu au- 
jourd'hui. 

Le procédé des primes a été reconnu partout le 
plus efficace. Dans les Indes, où les morsures des 
serpents font périr annuellement jusqu'à 20,000 per- 
sonnes, le gouvernement anglais dépense plus de 
300,000 francs par an pour acheter la tête des rep- 


166 DESTRUCTION DES VIPERES. 

tiles venimeux détruits, et encourager ainsi la des- 
truction. 

Si, en France, la création de primes affectées à la 
destruction des vipères n'a pas toujours donné les 
bons résultats qu'on était en droit d'en attendre, 
cela tient uniquement à la manière défectueuse dont 
cette mesure a été appliquée. 

Pour produire tout son effets la mesure en question 
devrait s'étendre sur tous les points du territoire, 
c'est-à-dire qu'elle devrait être générale. De plus la 
valeur de la prime devrait être assez élevée pour assu- 
rer un gain rémunérateur à ceux qui se livrent à| la 
destruction des dangereux reptiles, et enfin les forma- 
lités à remplir^ pour faire constater par l'autorité le 
nombre des serpents détruits, devraient être aussi 
simples que possible. 

Les départements qui donnent une prime de- 
vraient favoriser surtout la destruction de la vipère 
au printemps, pendant la période qui s'étend du 
mois de mars au mois de juin. Il y aurait un double 
avantage à procéder ainsi : 1° Les finances départe- 
mentales y gagneraient puisque une femelle de vipère 
n'est payée que par la valeur d'une prime à cette 
époque, tandis qu'au mois de septembre quand elle 
renferme huit à dix vipereaux, la prime est environ 
dix fois plus forte puisqu'elle est appliquée h chaque 
tète do reptile quelle que soit sa taille; 2° La chasse 


FONDATION D'UNE PRIME. 167 

du printemps aurait en outre pour effet de diminuer 
le nombre de vipères pendant la belle saison et par 
conséquent de diminuer les chances de morsures. 


r" 


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Alt (K.).— Untersuchungen ïiber die Ausscheidung des Schlangen- 
giftes durch den Magen. Miinchn. ined. Wochenschrift, 11 octobre 
1892. 


TABLE DES MATIERES 


Préface. 


CHAPITRE PREMIER 
Des vipères indigènes. 

CaiMctères, — Vipère aspic. — Vipère péliade. — Distribu- 
tion géographique. — Habitat et mœurs 1 

CHAPITRE DEUXIÈME 
Du venin. 

Manière de le recueillir. — Conservation. — Caractères physi- 
ques et microscopiques. — Réactions chimiques. — Com- 
position chimique 15 

CHAPITRE TROISIÈME 
De rintoxication vipérique ou envenimation. 

Danger des morsures. — Époque et conditions dans lesquelles 
elles se produisent. — Observations cliniques de cas de mor- 
sures graves chez l'homme et les animaux domestiques. — 
Expériences d'inoculation artificielle du venin à divers ani- 
maux 34 


TABLE DES MATIÈRES. 179 

CHAPITRE QUATRIÈME 
Symptômes et accidents. 

SymiDtômes locaux. — Symptômes généraux. — Accidents 
lointains ou postérieurs. — Mécanisme de la production des 
accidents généraux. — Mécanisme de la production des acci- 
dents locaux , — Causes de la mort 83 

CHAPITRE CINQUIÈME 
Conditions défavorables à rintoxication. 

Le venin est sans effet sur la peau, sur la muqueuse de Tœil, 
sur la muqueuse de la bouche et même quand il est avalé. 
— Le venin n'est pas mortel quand il est simplement déposé 
à la surface d'une plaie argement ouverte. — Animaux 
naturellement réfractaires à rintoxication vipérique 116 

CHAPITRE SIXIÈME 
Ce que devient le venin inoculé. 

Absorption et élimination du venin. — Sa présence dans les 
tissus voisins du point d'inoculation 127 

CHAPITRE SEPTIÈME 
Traitement dans les cas de morsure. 

Traitement préventif: Essais de vaccination par des inocula- 
tions de petites quantités de venin 134 

Traitement local : Amputation ou excision. — Ligature. — 
Succion. — Cautérisation. — Incision simple. — Injections 
ou applications d'acide chromique ou de permanganate de 
potasse 137 

Traitement général : Végétaux alexipharmaques. — Excitants : 
ammoniaque, alcooliques 148 


180 


TABLE DES MATIÈRES. 


CHAPITRE HUITIEME. 
Destruction des vipères. 

Animaux destructeurs. — Le hérisson est un animal redoutable 
pour la vipère. — Moyens de destruction divers. — Défri- 
chement. — Incendie. — Allocation de primes pour favoriser 
la destruction 151 

BIBLIOGRAPHIE 

Principaux travaux et ouvrages sur les serpents venimeux, le 
venin et l'envenimation depuis le seizième siècle jusqu'à 
nos jours, par ordre chronologique 168 


4516-93. — CoRBEiL. Imprimerie Éd. Crété. 


TROUSSE DU Professeur KAUFMANN,dALFORT 

CONTRE LES MORSURES DE LA VIPÈRE 


MODE D'EMPLOI : 

1" Aussitôt après l'accident, bien sucer la plaie et cracher; 
{Cette succion est absolument sans danger.) 

2" Avec la lancette de la trousse, inciser assez profondément chaque 
piqûre, de façon à élargir la plaie. — Presser le pourtour pour faire 
saigner et expulser le venin. Sucer encore énergiquement la plaie; 

H" Laisser tomber dans chaque piqûre deux ou trois gouttes du 
liquide antivenimeux. 

{L ammoniaque , hahittiellernent employée , n n aucun effet, son action 
est nulle contre les morsures de la vipère.) 

Renouveler les applications du liquide antivenimeux trois ou 
quatre fois dans la journée ; 
{Ce liquide est exclusivement destitié a l'usage exterjie^ 

1" A l'intérieur : Donner du lait tiède additionné de rhum ou de 
bonne eau-de-vie. En prendre peu à la fois mais souvent. S'il 
survenait un peu de faiblesse, boire un peu de bon vin, ou sim- 
plement une infusion excitante avec du rhum ou du cognac. 

Le liquide antivenimeux réussit aussi très bien contre les 
piqûres tles abeilles, des guêpes et autres insectes venimeux. 

PRIX : 6 FRANCS, FRANCO PAR LA POSTE. 


Seuls Dépositaires : MM. PELLIOT & DELON 

FOURNISSEURS DE l'ÉCOLE VÉTÉRIN.MKE D'aLFORT 

PARIS — 26, Rue du Roi-de- Sicile, 26 — PARIS 


Nota. — La Trousse contient, comme provision , un petit tube de 
liquide QiXltxwen.ixn.Q'a.'X. très concentré qti' il fatit se garder d' employer 
pur; il faut le verser dans le flacon ci V émeri et l' additionner d' eau de 
pluie ou de source jusqu à ce que ledit flacon soit rempli complètement. 

Paris. -- Imp. Vauthrin Frères, 81, rue du Temple. 


180 


TABLE DES MATIERES. 


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